El alcalde Eric Adams logró dos importantes victorias políticas en el acuerdo presupuestario estatal de $254 mil millones, anunciado a finales de un mes entre la gobernadora Kathy Hochul y los líderes legislativos de Nueva York, el cual fue anunciado el lunes por la noche.
Hochul, durante una conferencia de prensa el 28 de abril en Albany, reveló que el acuerdo, aún no finalizado, sobre un plan de gastos para el próximo año fiscal incluye dos de las principales prioridades del alcalde: ajustes a las leyes de descubrimiento de pruebas, recientemente reformadas, y cambios que facilitan la hospitalización involuntaria de personas con enfermedades mentales graves.
“Me comprometí a implementar cambios sensatos en nuestras leyes de descubrimiento de pruebas para evitar que delincuentes peligrosos quedaran impunes por errores técnicos frívolos”, declaró Hochul a la prensa. “Me comprometí a brindar a más neoyorquinos con enfermedades mentales la atención compasiva que necesitan… Bueno, lo logramos”.
La gobernadora y los líderes legislativos —el presidente de la Asamblea, Carl Heastie, y la líder de la mayoría del Senado estatal, Andrea Stewart-Cousins— aún deben ultimar los detalles del acuerdo en los próximos días, declaró Hochul. Posteriormente, deberá ser aprobado por ambas cámaras de la legislatura estatal y firmado por la gobernadora.
Adams, en un comunicado, declaró: «Nos complacen los prometedores anuncios presentados hoy por la gobernadora Hochul y esperamos con interés conocer más detalles y revisar el texto final del presupuesto una vez que sea aprobado por la Legislatura».
Leyes de descubrimiento de pruebas
Sin entrar en detalles, Hochul afirmó que los cambios en el proceso de descubrimiento de pruebas —el proceso mediante el cual los fiscales comparten pruebas con la defensa antes del juicio— están diseñados para combatir la reincidencia, garantizando que quienes cometen delitos no sean liberados de la cárcel por «tecnicismos» solo para volver a cometer otros.
Las leyes estatales de descubrimiento de pruebas fueron reformadas por la legislatura estatal en 2019 para garantizar que los fiscales compartieran pruebas con los acusados dentro de un plazo estricto, de modo que no fueran a juicio solo habiendo visto el caso en su contra justo antes.
Adams y los cinco fiscales de distrito de la ciudad han argumentado que los ajustes son necesarios para mantener a los reincidentes tras las rejas.
«Nuestras enmiendas evitarán que se desestimen casos por omisiones menores de la fiscalía que no perjudican el caso de la defensa», declaró Hochul. «Estos cambios sensatos protegen los derechos de los acusados, lo cual es importante para mí, a la vez que garantizan que las víctimas obtengan la justicia que merecen».
Sin embargo, defensores de la justicia penal han expresado su preocupación de que los cambios representen un retroceso que dificultará, una vez más, que los acusados vean las pruebas que la fiscalía tiene en su contra mucho antes de ir a juicio.
“Las personas a las que servimos tienen derecho a ver el peso completo de las pruebas pendientes en su contra, de manera oportuna: un principio básico de equidad y debido proceso, y el mínimo indispensable para garantizar una defensa rigurosa”, declaró la Sociedad de Asistencia Legal en un comunicado.
Fortalecimiento del internamiento
Aunque Hochul no detalló los cambios en las expulsiones involuntarias, afirmó que están ampliando la definición para incluir a las personas que no pueden atender sus “necesidades básicas”. Anteriormente, solo quienes representaban un peligro físico inminente para sí mismos o para otros eran sometidos a hospitalizaciones involuntarias.
“Hemos acordado aclarar y fortalecer nuestras leyes de internamiento involuntario”, afirmó. “Esto nos permitirá conectar a las personas que padecen enfermedades mentales graves con la atención vital que necesitan y merecen”.
Adams ha abogado por este cambio a nivel estatal desde 2022 para facilitar que la ciudad retire de la calle a las personas con enfermedades mentales graves y las ubique en tratamiento psiquiátrico.
Sin embargo, muchos críticos, como el Defensor del Pueblo Jumaane Williams y miembros del Concejo Municipal, han argumentado que Adams se ha centrado demasiado en expandir la práctica y que, en cambio, debería aumentar la financiación del sistema municipal de salud mental.
El alcalde Eric Adams, declaró en respuesta a la aprobación por parte de legisladores en Albany de enmiendas a la ley estatal de internación involuntaria, incluidas en el presupuesto del estado de Nueva York:
“Últimamente se ha debatido mucho sobre cómo enfrentar la crisis de salud mental grave que afecta nuestras calles y el metro, y siempre he sostenido que ya no podemos seguir ignorando a quienes necesitan ayuda. Aunque son casos poco frecuentes, seguimos presenciando ataques aleatorios inaceptables cometidos por personas que necesitan ayuda con urgencia.
«En el segundo mes de nuestra administración, anunciamos nuestro Plan de Seguridad para el Metro para abordar la falta de vivienda de personas que no viven en refugios. Más adelante ese mismo año, presentamos un cambio importante de política para la ciudad que amplió nuestro trabajo para brindar ayuda involuntaria a quienes la necesitan.
