Según una encuesta pública, a muchos votantes de Nueva York les gusta la decisión de la gobernadora Kathy Hochul de suspender un peaje planificado para ciertos conductores de Manhattan .
Les gusta su nueva ley que reprime las plataformas de redes sociales y su iniciativa de prohibir los teléfonos celulares en las escuelas . Están mucho menos entusiasmados con la propia gobernadora.
Los números de las encuestas para Hochul, una demócrata, cayeron la semana pasada a su punto más bajo desde que asumió el cargo en 2021, acelerando lo que había sido un declive constante desde enero.
Una encuesta de Siena College mostró que solo el 34% de los posibles votantes de Nueva York la ven favorablemente, lo que la hace menos popular entre los neoyorquinos que el candidato presidencial republicano Donald Trump, quien recibió un 39% de favorabilidad en el estado profundamente demócrata.
Al mismo tiempo, las encuestas han demostrado que amplios sectores de los votantes de Nueva York apoyan las principales políticas de Hochul, un cisma que, según los encuestadores y consultores políticos, apunta a la continua lucha de la gobernadora para venderse al público en general.
“Está teniendo dificultades para difundir su mensaje, y en gran medida se debe a que la gente todavía la está conociendo”, dijo Lupe Todd-Medina, consultora demócrata que trabajó en la campaña de Hochul para 2022. “Lo que está tratando de transmitir se pierde en todo el ruido”.
Los números de las encuestas de Hochul son abismales para una gobernadora demócrata en Nueva York, un estado donde ningún republicano ha ganado un cargo estatal desde que el gobernador George Pataki fue elegido para un tercer mandato en 2002.
Su índice de popularidad es el más bajo para un gobernador de Nueva York desde 2010, cuando el entonces gobernador David Paterson oscilaba entre el 20% y el 30% en medio de una crisis económica y escándalos personales.
Su índice también es más bajo que el del gobernador Andrew Cuomo en los meses previos a su renuncia en medio de múltiples escándalos propios. Cuomo, quien fue el predecesor inmediato de Hochul, tocó fondo en el 40% en abril de 2021.
Pero muchas veces en los últimos meses, los votantes han respondido positivamente a las posiciones políticas que Hochul ha defendido, según la encuesta mensual de Siena en el estado.
Eso incluye la pausa abrupta de Hochul en el peaje de $15 para la congestión vehicular, que debía entrar en vigencia en junio y aplicarse a los conductores por debajo de la calle 60 en Manhattan.
Ese mes, la encuesta de Siena encontró que el 45% de los votantes apoyaba la pausa, en comparación con el 23% que se oponía.
Esa misma encuesta mostró que el 70% de los votantes apoyaba una medida respaldada por Hochul para prohibir eventualmente que las plataformas de redes sociales usen feeds adictivos basados en algoritmos en adolescentes y niños sin el consentimiento de los padres.
En agosto, el 60% de los votantes encuestados por Siena dijeron que apoyaban la prohibición de los teléfonos inteligentes en las escuelas, una prioridad de Hochul.
También ha sido una gran defensora del derecho al aborto, que siempre obtiene buenos resultados en las encuestas en Nueva York.
“Mira, hay un nervio que no está llegando a la sinapsis, o lo que sea que sea. Nunca fui bueno en biología”, dijo el encuestador de Siena Steve Greenberg.
“Hay una desconexión en muchos temas, desde [el aborto] hasta los teléfonos celulares y la pausa en la tarifa de congestión”.
“A los votantes les gustan los resultados, apoyan la posición de Hochul, pero no parece conectar”, agregó Greenberg.
Los críticos de Hochul, tanto de la derecha como de la izquierda política, dicen que ella merece la culpa por la desconexión. Jasmine Gripper, codirectora del Partido de las Familias Trabajadoras de Nueva York, de tendencia izquierdista, reconoció que los votantes tienen “sentimientos encontrados” sobre la pausa en la tarifa por congestión de Hochul.
Pero Gripper dijo que es indiscutible que la decisión de la gobernadora no fue bien pensada, lo que generó serias y persistentes preguntas sobre cómo el estado planea reemplazar los ingresos por peajes que se suponía financiarían mejoras muy necesarias en el sistema de transporte público de la ciudad de Nueva York .
“Creo que lo que hizo fue crear caos”, dijo Gripper, cuya organización respalda la tarificación por congestión. “Y creo que ahí es donde necesitamos soluciones. Bien, suspendieron la tarificación por congestión.
Ahora todos se preguntan, ¿cómo estamos mejorando la MTA? Y nadie quiere que eso se haga mediante un aumento de tarifas”.
El oponente de Hochul para 2022, el exrepresentante Lee Zeldin de Long Island, dijo que la gobernadora no ha logrado construir coaliciones de partidarios, incluidos sindicatos y grupos de defensa, para ayudar a transmitir su mensaje al público y presionar a los legisladores estatales para que actúen sobre las políticas que ella apoya.
Zeldin, un republicano a quien Hochul derrotó por un estrecho margen en 2022, dijo que Hochul desperdició su oportunidad de generar buena voluntad con el electorado cuando asumió el cargo en 2021.
Ahora, dijo, los votantes ya la conocen, y sus números en las encuestas muestran los resultados.
“No creo que sea una situación en la que los neoyorquinos no la conozcan lo suficiente”, dijo Zeldin, quien no ha descartado otra candidatura a gobernadora.
“Creo que su problema en este momento es que los neoyorquinos están empezando a conocerla demasiado bien”.
A diferencia de Paterson, gobernador entre 2008 y 2010, Hochul no experimentó una oleada de apoyo al asumir el cargo.
Ambos eran vicegobernadores que se convirtieron en el centro de atención cuando sus predecesores renunciaron, con Paterson sucediendo al ex gobernador Eliot Spitzer y Hochul sucediendo a Cuomo.
Pero Paterson, quien hizo historia como el primer gobernador negro del estado, tuvo un apoyo significativo en su primer año en el cargo, cuando el 64% de los votantes dijeron que lo veían favorablemente en noviembre de 2008, según Siena. Hochul, la primera gobernadora del estado, nunca superó el 48% de favorabilidad.
Todd-Medina, el consultor demócrata, dijo que algunos factores probablemente estén provocando los malos números de Hochul en las encuestas, además de las dificultades de la gobernadora con el mensaje.
Una de ellas es la geografía. Hochul es oriunda de Buffalo, mientras que la mayoría de los votos en las elecciones estatales provienen del área de la ciudad de Nueva York. “Los neoyorquinos pueden ser un grupo voluble”, dijo Todd-Medina.
Otro factor, dijo, es el sexismo inherente. “[Hochul] es la primera gobernadora.
Habrá una sensación de sexismo, sin duda”, dijo. “No quiero atribuirlo todo a eso. Pero, ¿creo que algo de eso se debe a eso? Seguro”.
Hochul, como muchos políticos, se burla de las preguntas sobre sus cifras en las encuestas, señalando que no se presentará a la reelección hasta dentro de dos años.
Cuando un periodista de Gothamist le preguntó cómo entendía la desconexión entre sus cifras personales en las encuestas y el apoyo público a sus políticas, Hochul le respondió.
“¿A qué lo atribuyes?”, preguntó, antes de agregar que no le da mucha importancia.
“Estoy aquí todos los días sabiendo que estoy trabajando en políticas que son buenas para los neoyorquinos y afrontando desafíos que a veces generan reacciones y generan publicidad y todo tipo de mensajes que no necesariamente apoyan a la propia gobernadora”, continuó Hochul.
“Pero la mayoría de la gente apoya mis políticas y esa es toda la claridad que necesito todos los días para saber que estoy haciendo lo correcto”.
Por su parte, Hochul dice que se postulará para la reelección en 2026, aunque ha dicho que su enfoque actual es ayudar a los esfuerzos de los demócratas para recuperar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Zeldin dijo que la trayectoria actual de Hochul la hará “inelegible” para entonces.
Aun así, reconoció que cualquier demócrata en la boleta tiene posibilidades de ganar en Nueva York, donde predominan los demócratas.
“Si ella pudiera encontrar una forma de estabilizar el apoyo y abrirse camino políticamente en una primaria demócrata y recaudar suficiente dinero de personas que tienen intereses antes que el estado y tienen suerte, entonces hay un camino para que ella sea reelegida en 2026, al final del día”, dijo.
