El final del campus de Staten Island de la Universidad de St. John está cerca: los estudiantes tuvieron su último día a fines de abril y los miembros del cuerpo docente concluirán sus operaciones a mediados de junio.
Entonces, ¿qué está pasando con los libros, computadoras, televisores, sillas y escritorios que quedan atrás? Según la policía de Nueva York, los ladrones ya supuestamente robaron un televisor de la sala de juegos del campus el 13 de abril.
Según Brian Browne, portavoz de la Universidad de St. John, “el contenido de la propiedad del campus se negociará como parte de la transacción inmobiliaria prevista”.
La venta del campus de Staten Island de la Universidad de St. John parece estar cerca de finalizar, señalaron representantes de la universidad durante una reunión de la Asociación Grymes Hill Estates en abril, pero la escuela, sujeta a contingencias inmobiliarias y acuerdos de confidencialidad, aún no puede revelarlo.
Y aunque aún no se ha podido nombrar al comprador potencial, Browne dijo en abril que tiene la esperanza de que el campus quede desocupado en los próximos meses y que la transacción se complete este verano.
“Aún no estamos allí. Las conversaciones aún están en curso y nuestra debida diligencia continúa”, dijo Brian Browne. “Pero St. John’s tiene un gran compromiso con Staten Island y tiene la intención de honrarlo. La historia del campus de Staten Island siempre tuvo como objetivo preservar la educación superior católica en el municipio. Esa es la conversación que tuvieron la universidad y la Arquidiócesis hace 50 años. Pero el campus estaba hecho para 3.000 estudiantes y ya no estaban allí”.
St. John’s anunció por primera vez que cerraría el campus de Grymes Hill en 2022, citando una disminución del 63% en la inscripción, exacerbada por la pandemiadel coronavirus (COVID-19).
La institución de Staten Island, que abrió originalmente en 1934 como Notre Dame College, una institución católica de pregrado para mujeres, está equipada con suficiente espacio en aulas para acomodar a miles de personas, pero en el otoño de 2023, la inscripción ascendía a 431 estudiantes: 338 estudiantes universitarios y 43 graduados.
El campus ha servido al municipio y a sus mentes brillantes durante 53 años, otorgando más de 10.000 títulos a lo largo de su historia, según el sitio web de la Universidad de St. John.
Browne dijo en la reunión que el asesor inmobiliario de la universidad, Savills Inc., ha comercializado el campus como una “oportunidad llave en mano premontada” durante los últimos 18 meses, específicamente adecuada para una instalación educativa.
Pero también reconoció que la zonificación de la escuela, R3-1, es residencial y, por derecho, permite la construcción de viviendas unifamiliares y bifamiliares adosadas, así como viviendas independientes.
El deseo de que el campus siga siendo una institución educativa arde intensamente en la comunidad.
En la misa de despedida y el almuerzo de abril, Ángela Randazzo, exalumna de la escuela, dijo que espera que el campus siga siendo “una institución educativa para que los edificios puedan permanecer, aunque puedan usarse para un propósito diferente”.
En los últimos años, la disminución de la población estudiantil ha dejado a los alumnos restantes en lo que el estudiante de segundo año Carl Stair llamó “una ciudad fantasma”.
Stair se mudará al campus de Queens en otoño. Él cae en la categoría de estudiantes que están entusiasmados con la transición; El cambio, dijo, fue relativamente fácil.
“Ir a Queens realmente será mi primera experiencia de cómo es la universidad ‘real’, porque claramente no lo es. Iba a la universidad esperando lo que ves en las películas”, explicó.
Otros estudiantes aceleraron su calendario académico para graduarse en mayo, en lugar de viajar al campus de Queens en otoño. Su frustración e ira no pasaron desapercibidas.
“Bueno, estoy molesta, no voy a mentir”, dijo Sophia Simpson, estudiante de alto rango en justicia penal. “Voy a hacer mi maestría [título] después [de graduarme], y ahora tengo que buscar otra escuela… Si hubiera sabido que iban a cerrar, nunca habría ido aquí”.
Simpson, que se está graduando anticipadamente, asistió a la Academia St. John Villa antes de la Universidad de St. John, lo que la convierte en la cero para dos de las instituciones académicas supervivientes. Ella, al igual que Stair, tiene clases online.
“Todo el mundo se ha ido o está en Queens”, dijo. “Todas las clases que tengo que tomar, si es necesario, es alguien en Queens, así que simplemente lo hacen virtualmente”.
