Al parecer, nadie conoce Rikers Island mejor que el alcalde de Blasio, ni siquiera los guardias que trabajan en la cárcel.
Hizzoner defendió el martes su decisión de no hablar con ningún oficial correccional de Rikers durante su recorrido por el calabozo problemático, alegando que no hay nada que le hayan dicho que no sepa.
«No necesito que me recuerden algo que ya sé», dijo de Blasio en su sesión informativa matutina después de que le preguntaran por qué optó por no reunirse con oficiales de base mientras visitaba a Rikers el lunes, su primera vez allí en más de cuatro años.
El alcalde saliente, que ha tenido casi ocho años en el cargo para mejorar las condiciones de Rikers, dijo que la «horrible» situación que se desarrolla en la isla no es nada nuevo para él.
«Para muchos de ustedes, creo que algunos de los desafíos en Rikers pueden ser nuevos, y lo respeto», dijo a los periodistas. “Para mí, no son nuevos … Si usted o cualquier otra persona entra allí y ve las instalaciones, verá los problemas; esos no son los problemas nuevos. Esos son problemas horribles que han existido durante años «.
La gira de De Blasio por Rikers se produjo después de que un coro bipartidista de legisladores y defensores de la reforma penitenciaria lo llamaran durante semanas para que visitara la cárcel para que pudiera ver de primera mano el deterioro de las condiciones que han provocado la muerte de 11 reclusos este año.
La gira organizada apresuradamente de De Blasio duró menos de dos horas, y luego reconoció a los reporteros que no habló con ningún oficial penitenciario o recluso.
En la sesión informativa del martes, el alcalde sostuvo que su falta de interacción con los habitantes de Rikers es un reflejo de que él está enfocado en abordar el hacinamiento de los reclusos, el ausentismo en las filas del Departamento de Corrección y, en última instancia, su plan para cerrar la cárcel de forma permanente para 2027.
«Tenemos que salir de Rikers Island», dijo. “Así que haremos cada paso, haremos todas las inversiones para mejorarlo a corto plazo, pero no deberíamos estar allí. Tenemos que salir de esto de una vez por todas «.
Benny Boscio, presidente del sindicato de funcionarios penitenciarios de la ciudad y crítico de Blasio desde hace mucho tiempo, criticó la explicación del alcalde por no hablar con sus miembros.
“Como fuerza laboral mayoritaria-minoritaria, aproximadamente la mitad de las cuales son mujeres, tenemos un grave problema con un hombre blanco que nos margina y finge que conoce nuestro sufrimiento”, dijo Boscio al Daily News. “Es difícil enfrentar el sufrimiento que ha causado, señor alcalde, pero seguiremos luchando todos los días por los hombres y mujeres que continúa ignorando. Hacemos un llamado a todos los funcionarios electos para que denuncien la marginación de nuestros trabajadores esenciales por parte del alcalde «.
La confianza en la capacidad de la administración de Blasio para solucionar la crisis de Rikers se ha desvanecido a medida que las condiciones han empeorado.
Después de que un grupo de legisladores estatales describiera haber presenciado una «crisis humanitaria» en Rikers durante una visita reciente, toda la delegación demócrata del Congreso de la ciudad de Nueva York pidió a la administración del presidente Biden que tomara el control de la cárcel y lanzara una investigación del Departamento de Justicia sobre posibles abusos de los derechos civiles en la isla.
Un monitor federal de Rikers designado por el tribunal también le pidió a un juez la semana pasada que ordenara a la ciudad que buscara intervención externa en medio de informes de que los reclusos están detenidos en instalaciones de admisión durante días sin acceso a alimentos, camas o medicamentos mientras la violencia corre desenfrenada y en los pasillos. están llenos de excrementos humanos.
Desde que presentó un plan de cinco puntos a principios de este mes para abordar la crisis de Rikers, De Blasio ha dicho que las cosas están mejorando.
El martes, dijo que el proceso de admisión de reclusos se ha reducido en promedio a 5,5 horas. También dijo que las tasas de ausentismo están cayendo en picado entre los oficiales penitenciarios y que su administración está trabajando con el estado para lograr que se libere a la mayor cantidad posible de reclusos para abordar el hacinamiento.
Pero los miembros locales del Congreso no están convencidos de que el plan de De Blasio sea adecuado.
«Si bien el plan describe varios pasos para aliviar el hacinamiento y abordar la escasez de personal, nos preocupa que no cumpla con el momento dada la peligrosa situación», escribió la presidenta de supervisión de la Cámara de Representantes Carolyn Maloney (DN.Y.) en una carta el lunes a de Blasio. «Le instamos a que aborde de inmediato las condiciones inhumanas en Rikers Island, incluso liberando a los delincuentes de bajo nivel en programas supervisados, y restableciendo la seguridad y dignidad que merecen las personas que están encarceladas y el personal del DOC».
