Esta semana celebramos la vida de uno de nuestros más grandes líderes estadounidenses, el Dr. Martin Luther King Jr. Este es un momento para honrar sus logros, pero también es una oportunidad para reflexionar sobre aquello por lo que luchó y llevar adelante su legado. Debemos encontrar nuevas fuerzas para continuar su trabajo derribando barreras y construyendo una verdadera igualdad, aquí en la ciudad de Nueva York y en todo el país.
Eso significa luchar por una vivienda justa y construir una ciudad donde los trabajadores puedan darse el lujo de quedarse y prosperar. Esta es una de las principales cuestiones por las que luchó el Dr. King durante su vida y sigue siendo urgente en 2024.
Muchos olvidan que el Dr. King denunció las prácticas discriminatorias de los propietarios y agentes inmobiliarios que mantenían a los afroamericanos fuera de ciertos vecindarios. También abogó por la Ley de Vivienda Justa para ilegalizar esas prácticas discriminatorias. Esta legislación histórica fue finalmente aprobada por el Congreso una semana después del asesinato del Dr. King.
Aquí en la ciudad de Nueva York tenemos mucho de qué enorgullecernos en cuanto a nuestro historial de derechos civiles. Pero hay un lado oscuro de nuestra historia que aún no se ha tenido en cuenta: un profundo legado de discriminación y segregación que debemos desmantelar para finalmente construir más viviendas y crear una ciudad equitativa.
Los neoyorquinos todavía viven bajo leyes de zonificación redactadas hace más de 60 años. Muchos de los que impulsaron estas leyes tenían como objetivo promover la segregación racial. Como resultado de estas leyes, los neoyorquinos de color han sufrido una crisis de vivienda durante décadas. Los costos son demasiado altos y muchas partes de nuestra ciudad están “fuera del alcance” de las oportunidades de vivienda. Esta es una causa directa de la gentrificación y el aumento de los alquileres, y está alejando a los neoyorquinos de la familia, la comunidad y el trabajo. Estas leyes de zonificación obsoletas e injustas deben cambiarse, y deben cambiarse ahora.
Es por eso que nuestra administración ha presentado nuestra propuesta “Ciudad del Sí por las Oportunidades de Vivienda”, que promoverá nuevas viviendas en cada vecindario. Y es por eso que en esta sesión hacemos un llamado a la acción en Albany para brindar la asequibilidad de vivienda que los neoyorquinos necesitan.
Nuestro plan “Ciudad del Sí” cumple la promesa de la Ley de Vivienda Justa. Pide que cada barrio cargue con su parte justa de la crisis inmobiliaria. Allanará el camino para convertir oficinas en desuso en viviendas; ayudar a las familias a agregar espacio para padres, niños y cuidadores; y dar a nuestras casas de culto la flexibilidad de utilizar su propiedad para construir viviendas y generar ingresos.
Cuando asumimos el cargo hace dos años, teníamos una misión: proteger la seguridad pública, revitalizar la economía y hacer que esta ciudad sea más habitable para los neoyorquinos trabajadores. Hacer que nuestra ciudad sea más habitable significa construir más viviendas para más personas, especialmente personas de color.
Cumplimos esa promesa al crear la segunda mayor cantidad de viviendas nuevas asequibles en un año y la mayor cantidad de viviendas para neoyorquinos que antes estaban sin hogar. Utilizando los vales CityFHEPS, hemos conectado a más neoyorquinos que nunca con viviendas permanentes, hemos realizado inversiones récord en mejoras en los desarrollos de NYCHA y hemos establecido el NYCHA Trust para desbloquear miles de millones más para reparaciones.
Para muchos neoyorquinos, esto es personal. Sé lo que se siente al vivir sin la seguridad de una vivienda. Crecí al borde de la falta de vivienda. Mis hermanos y yo tuvimos que llevar bolsas de basura llenas de ropa a la escuela porque no sabíamos dónde dormiríamos la noche siguiente. Esa no es forma de vivir. No puedes planificar el futuro si estás preocupado por el hoy.
No podemos decir «no» a nuestros vecinos y a nuestros compañeros neoyorquinos. Debemos ser una “Ciudad del Sí”: “sí” en mi patio trasero, “sí” en mi cuadra, “sí” en mi ciudad. Debemos decir “sí” a las oportunidades de vivienda y debemos continuar el legado del Dr. King mediante acciones, no sólo palabras.
Juntos podemos construir una ciudad de Nueva York más justa y equitativa.
