‘Blood All Over’: Detectives de Nueva York cazan al asesino que cortó la garganta de aspirante a bailarina de Broadway

Espectáculo

Al crecer en Ohio, Catherine Woods quería bailar en Broadway y se entrenó para hacerlo realidad. En 2008, a los 17 años, se fue de casa y persiguió su sueño hasta la ciudad de Nueva York.

Tres años más tarde, cuando estaba progresando en su carrera, ocurrió una tragedia. El 27 de noviembre de 2005, el compañero de habitación de Woods, David Haughn, llamó al 911 para informar que había «sangre por todas partes» en su apartamento sin ascensor del Upper East Side y que Woods no respondía.

“Fue apuñalada aproximadamente 15 veces y también tenía laceraciones profundas en el cuello”, dijo Steven Goetz, un detective retirado de la policía de Nueva York del distrito 19 en Manhattan, a “New York Homicide”, que se transmite los sábados a las 9/8c en Oxygen.

Había signos de lucha en el pequeño apartamento. El colchón del dormitorio estaba en el suelo, obstruyendo los últimos esfuerzos de EMS para ayudar a Woods. El colchón estaba apoyado contra una pared para hacer espacio.

“Se notaba que se usó mucha fuerza”, dijo Thomas Ryan, un detective retirado de primer grado de la comisaría 19 en Manhattan. “Había mucha rabia y agresión contra ella”.

Los detectives entrevistaron a Haughn, de 23 años, quien también era de Ohio y tenía una larga historia con la víctima. Su relación pasó de la amistad al romance y a los compañeros de cuarto. Un aspirante a rapero que trabajaba como portero, él, como Woods, estaba tratando de llegar a fin de mes. Acordaron, por necesidad y familiaridad, continuar viviendo juntos, dijeron las autoridades.

Los investigadores encuestaron a los vecinos de Woods. Algunos le dijeron a la policía que habían escuchado una conmoción, una escalada de peleas y gritos, proveniente de su apartamento.

Haughn se convirtió en el foco inicial de la investigación. Durante una larga entrevista que se prolongó durante horas, mantuvo firmemente su inocencia. Cuando se le preguntó qué hizo durante el tiempo del asesinato de Catherine, Haugn presentó a los detectives su línea de tiempo. Haughn dijo que había salido del apartamento durante unos 20 minutos para poder recoger su automóvil y llevar a Woods al club donde trabajaba.

Afirmó que también se detuvo para ver a sus compañeros de trabajo por unos minutos y al edificio cercano donde trabajaba como portero, dijo Boyce. Estaba con sus amigos cuando supuestamente ocurrió el crimen.

Los investigadores cuestionaron la línea de tiempo de cuando estaba fuera del apartamento. Además, en la escena del crimen, encontraron una huella de zapato ensangrentada talla 10 y media que coincidía con la talla de zapato de Haughn.

Después de ser interrogado durante 20 horas y negar cualquier culpabilidad, Haughn dijo a los investigadores que Woods estaba saliendo con otro hombre, Paul Cortez.

¿Podrían los celos haber llevado a Haughn a matar? ¿O los detectives estaban mirando al hombre equivocado? Haughn accedió a ser fotografiado para capturar cualquier herida en su cuerpo y tomar las huellas dactilares. También le tomaron raspaduras de uñas para ayudar con la investigación.

Luego, los detectives interrogaron a Cortez, de 24 años, aspirante a actor y profesor de yoga. Él y Woods habían estado saliendo durante un año. Cuando se le preguntó sobre su paradero el día del asesinato, Cortez dijo que había estado comprando en un par de supermercados durante el día y pasó la noche viendo fútbol con amigos antes de irse a casa.

Cortez también le dijo a la policía que había tratado de llamar a Woods varias veces durante el día y se preocupó cuando no pudo comunicarse con ella. Dijo que Woods, quien trabajaba en un club para ganar dinero, había expresado su preocupación por tener un posible acosador. El nombre del hombre era Joe, afirmó Cortez.

Después de revisar su cuerpo en busca de lesiones que pudieran haber resultado durante el crimen, Cortez fue liberado.

Los investigadores siguieron adelante, decididos a atrapar al asesino de Woods. Localizaron a un hombre llamado Joe, un patrocinador del club donde trabajaba Woods. Los dos habían tenido una cita y él la llamó para desearle un feliz Día de Acción de Gracias. No hubo evidencia que sugiriera que era un acosador y los detectives siguieron adelante.

Mientras la familia de Woods lloraba, su cruel asesinato se convirtió en la pieza central de las noticias de Nueva York. Los tabloides de la ciudad informaban que ella era víctima de un triángulo amoroso mortal.

La unidad de la escena del crimen regresó al apartamento de Woods en busca de pruebas físicas que se habían pasado por alto. Cuando movieron el colchón que había sido apoyado contra la pared, encontraron una huella de mano ensangrentada que fue clave para resolver el caso. Las huellas dactilares de Haughn, que había accedido a dar antes, no coincidían con la huella de la pared.

Los detectives tenían un problema: no podían comparar la huella con la de Cortez porque se le había permitido salir del interrogatorio inicial sin dárselas.

“Después de que dejó el distrito 19, su familia contrató a un abogado y luego no pudimos obtener sus huellas dactilares”, dijo Goetz.

El hecho de que los investigadores no obtuvieran las huellas dactilares de Cortez los obligó a buscar otras vías de evidencia. Regresaron en círculo a los amigos que habían visto fútbol con él la noche del crimen. Uno expresó que ver fútbol no era propio de Cortez. ¿Había elegido hacerlo para tener una coartada conveniente?

Otro agujero en la excusa de Cortez surgió cuando los detectives hablaron con sus compañeros de banda. Cortez nunca se presentó al ensayo, lo cual era inusual para él.

Los investigadores obtuvieron una orden para los registros del teléfono celular de Cortez, lo que ayudaría a determinar su paradero el 27 de noviembre. Cortez vivía a 30 cuadras de Woods. Las llamadas que le había hecho ese día sonaban desde una torre a solo una cuadra de la escena del crimen.

Sus llamadas cesaron después de las 6 p. m., la hora sospechosa del asesinato. Esa fue una bandera roja brillante. Pero sin las huellas dactilares de Cortez para compararlas con las encontradas en la escena, el caso se estancó.

La policía necesitaba un descanso, y llegó cuando una mujer que había leído sobre el asesinato se adelantó para informar que Cortez la había agredido sexualmente un año antes. Cortés fue arrestado.

“Entré en la habitación donde estaba detenido Paul”, dijo Michael Aherne, un detective retirado de la policía de Nueva York del distrito 19 en Manhattan. “Paul tenía una expresión en su rostro como si Grim Reaper acabara de cruzar la puerta. Lo miré y le dije: ‘Estoy aquí para imprimirte’”.

La huella dactilar de Cortez coincidía con la huella en la pared de la escena del crimen.

Los detectives reforzaron su caso con más pruebas. Los zapatos de Cortez, Skechers talla 10 y media, coincidían con las huellas de los zapatos en el lugar del asesinato.

El 19 de diciembre de 2005, Paul Cortez fue arrestado por el asesinato de Catherine Woods. El 15 de febrero de 2007, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y de matar a Woods “cortándole la garganta”, informó The New York Times.

Cortez recibió una sentencia de 25 años a cadena perpetua. Su motivo para el asesinato sigue siendo un misterio, dijeron los investigadores.

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