El jefe de la agencia estatal de cannabis renunció el viernes luego de semanas de agitación pública entre la agencia y la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.
“Me he mostrado reacio a escribir este correo electrónico debido a la profunda conexión y compromiso que tengo con este trabajo y con este equipo. Y aunque planeaba cumplir el resto de mi mandato, ya no tengo confianza en mi capacidad para hacer mi trabajo y liderar este equipo de manera efectiva en las circunstancias actuales”, señaló Chris Alexander .
Hochul nombró a Alexander para el cargo en septiembre de 2021 como jefe inaugural de la Oficina de Gestión de Cannabis.
“Estoy agradecido por el trabajo de Chris Alexander, primero en desarrollar y asegurar la aprobación de la Ley de Regulación e Impuestos a la Marihuana y luego en el lanzamiento de la Oficina de Manejo de Cannabis”, dijo Hochul en un comunicado.
«A medida que OCM pasa a su siguiente fase, esperamos continuar construyendo la industria más fuerte y equitativa del país», continuó el comunicado.
La Oficina de Manejo de Cannabis no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En enero, Hochul calificó el lanzamiento del mercado legal como un “desastre” y ordenó una revisión de la agencia de 30 días por parte de la Oficina de Servicios Generales.
A principios de este mes, publicó un informe tras la revisión que criticaba el liderazgo inexperto de la Oficina de Manejo de Cannabis y señalaba ineficiencias en el proceso de concesión de licencias, así como un servicio escaso para los solicitantes que esperaban determinaciones sobre sus licencias.
En una conferencia de prensa, Hochul dijo que era hora de que la agencia tomara una “nueva dirección”, y señaló que Alexander dimitiría al final de su mandato en septiembre.
Cuando Hochul anunció la noticia, Alexander todavía presidía una reunión de la Junta de Control de Cannabis en Albany. Durante la parte de comentarios públicos de la reunión, algunos salieron en su defensa cuando se supo la noticia.
«Chris, no quiero que renuncies, nadie quiere que renuncies», dijo Matthew Robinson, un licenciatario minorista, a los asistentes a la reunión. “Os apoyamos al 100%”, dijo
Dos semanas después, Alexander renunció y dijo en su correo electrónico que «ha sido el honor de mi vida liderar este grupo de servidores públicos más dedicados que jamás haya conocido».
La Cannabis Regulators of Color Coalition, una organización de defensa nacional, rechazó las conclusiones del informe de la Oficina de Servicios Generales y criticó a Hochul por no reinstalar a Alexander como director ejecutivo de la agencia. En una declaración, la coalición calificó el informe de “sesgado e incendiario” y dijo que la decisión de no restituir a Alexander “representa una grave amenaza al progreso y la integridad de la regulación equitativa del cannabis en el estado de Nueva York”.
La Oficina de Manejo de Cannabis escribió su propia respuesta al informe de la Oficina de Servicios Generales, criticando a la agencia por no proporcionar una copia del informe y señalando una serie de «inexactitudes fácticas y omisiones significativas», según un borrador confidencial del informe.
Los informes opuestos pusieron a la vista del público las tensiones entre la oficina del Gobernador y la Oficina de Gestión del Cannabis y fueron subrayadas aún más por la decisión de Alexander de renunciar más inmediatamente de lo previsto.
«Sería falso por mi parte no reconocer lo difíciles que han sido los últimos meses», escribió Alexander en su correo electrónico de renuncia.
“Queda mucho por hacer. Pero tengo la máxima confianza en este equipo y en todos ustedes para mantenerse enfocados en la misión y seguir impulsando las cosas hacia adelante”.
