En el despiadado proceso de solicitud de ingreso a la escuela secundaria de la ciudad de Nueva York, el promedio de calificaciones del séptimo grado de un estudiante en las clases principales es el factor más importante para determinar si ingresa a una escuela seleccionada y altamente competitiva.
El distrito clasifica a los estudiantes en “niveles” según ese promedio de calificaciones. Pero estos niveles también se superponen con frecuencia con la raza, los ingresos familiares, el estado de discapacidad, la situación de vivienda y la fluidez con el inglés de los estudiantes, según nuevos datos del Departamento de Educación obtenidos por Chalkbeat.
De hecho, este sistema tenía más del doble de probabilidades de ubicar a muchos grupos (estudiantes negros y latinos, estudiantes de inglés y estudiantes de familias de bajos ingresos) en su nivel más bajo, en comparación con sus contrapartes, según un análisis de Chalkbeat.
Los defensores dijeron que los datos resaltan el papel de las reglas de admisión selectiva de la ciudad en el impulso de la segregación que ha plagado las escuelas secundarias de la ciudad durante años .
“Me enoja muchísimo”, dijo Nyah Berg, directora ejecutiva de Appleseed New York, un grupo que aboga por la integración escolar y las reformas en el sistema de admisión.
“Estamos limitando las oportunidades de los estudiantes debido a factores que están fuera de su control… debido a desigualdades sistémicas que se acumulan a lo largo de los años
Los solicitantes de octavo grado se dividen en cinco niveles según sus calificaciones de séptimo grado en las clases principales.
Este año, el Nivel 1 cubre a los niños que se ubicaron en el 15 % superior de la ciudad, con al menos un promedio de 94,25 %, o en el 15 % superior de su escuela, con al menos un promedio de 90 %.
El Nivel 5, en el extremo del espectro, comprende el 30 % inferior de los promedios, con estudiantes que promediaron menos de 76 %.
Generalmente, para tener una oportunidad de ingresar a una escuela altamente selectiva, los estudiantes deben ubicarse en el Nivel 1.
Las opciones para los estudiantes en los niveles inferiores se vuelven más limitadas, y los estudiantes del Nivel 5 pierden frente a todos los demás.
En la parte superior, en el Nivel 1, solo el 33% de los estudiantes eran negros y latinos el año pasado, según los datos de la ciudad, que fueron obtenidos por primera vez por el padre del Bronx Tim Smith a través de una solicitud de registros públicos.
En la parte inferior, en el Nivel 5, el 80% de los estudiantes eran negros y latinos.
En general, el grupo de solicitantes de octavo grado estaba compuesto por un 64% de negros y latinos.
Ese patrón persistió en todas las categorías demográficas: los estudiantes de inglés, los estudiantes sin hogar, los niños de familias de bajos ingresos y los estudiantes con discapacidades generalmente aparecían en mayor número en los niveles más bajos.
Las disparidades fueron más marcadas en el caso de los estudiantes de inglés, que representaron apenas el 1% del nivel 1, a pesar de que representaban el 13% de los solicitantes de octavo grado del año pasado. Los estudiantes de inglés representaron el 27% del nivel 5.
Los estudiantes sin hogar y los niños con discapacidades también están subrepresentados en el Nivel 1 y sobrerrepresentados en los niveles más bajos.
Las escuelas secundarias especializadas, como Stuyvesant y Bronx Science, utilizan un examen de admisión independiente que está consagrado en la ley estatal.
Pero el Departamento de Educación de la ciudad controla las normas de admisión para las docenas de escuelas seleccionadas como Townsend Harris, Eleanor Roosevelt y Millennium, que reciben muchos más solicitantes que plazas.
Muchas escuelas selectivas han optado por reservar una parte de las plazas para estudiantes de grupos subrepresentados.
Es casi seguro que eso ha impulsado la matriculación de esos estudiantes, pero no es suficiente para contrarrestar por completo la segregación inherente al sistema de niveles, afirmaron los defensores.
Algunas escuelas seleccionadas también dan preferencia a los solicitantes que viven en su distrito o vecindario .
Y aproximadamente dos docenas de escuelas seleccionadas tienen permiso de la ciudad para usar sus propios criterios de admisión , que pueden incluir una combinación de calificaciones, entrevistas y ensayos.
Las admisiones a la escuela secundaria cambian una y otra vez
Antes de la pandemia, las escuelas seleccionadas tenían amplia discreción para utilizar su propia combinación de calificaciones, puntajes de exámenes y otros factores, incluida la asistencia, para determinar las admisiones.
Pero después de que la pandemia de COVID cerrara las escuelas y cambiara drásticamente las
calificaciones y las pruebas, el ex alcalde Bill de Blasio centralizó el proceso de admisión para las escuelas seleccionadas.
Introdujo el sistema de niveles basado en calificaciones, pero inicialmente abrió el Nivel 1 a cualquier estudiante con un 85% o más.
Ese cambio puso a un número mucho mayor de estudiantes en igualdad de condiciones a la hora de solicitar ingreso a escuelas competitivas.
Ayudó a aumentar el porcentaje de adolescentes negros y latinos aceptados en las 27 escuelas más selectivas de la ciudad del 28% en 2020 al 40% en 2022.
Pero cuando el ex rector de escuelas David Banks asumió el cargo en 2022, optó por restringir el acceso al nivel superior , argumentando que los estudiantes con las calificaciones más altas “no deberían ser arrojados a una lotería con todos”.
(Banks, sin embargo, continuó con la política pandémica de no incluir los puntajes de las pruebas estatales en las admisiones a la escuela secundaria).
Tras los cambios de Banks, el 35% de las ofertas a las escuelas secundarias más selectivas se destinaron a estudiantes negros y latinos, una cifra inferior a la de 2022, pero superior a la de 2020, según datos de la ciudad.
En lugar de reformar las admisiones selectivas, Banks se centró en abrir escuelas más selectivas en comunidades con mayores concentraciones de estudiantes negros, latinos y de bajos ingresos.
Ese esfuerzo dio lugar a dos nuevas escuelas secundarias Bard Early College en el Bronx y Brooklyn, y otra escuela de educación superior temprana que se inaugurará el año próximo en el sureste de Queens .
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La portavoz del Departamento de Educación, Jenna Lyle, dijo que la canciller Melissa Aviles-Ramos continuará con ese enfoque, junto con un impulso para reformar la instrucción en alfabetización y matemáticas para aumentar la proporción de estudiantes históricamente subrepresentados que califican para los niveles superiores.
“Abordar estas desigualdades y subrepresentaciones ha sido una prioridad máxima para esta administración y seguirá siendo una prioridad”, dijo Lyle en un comunicado.
Mientras tanto, un número cada vez mayor de escuelas secundarias seleccionadas han optado por participar en el programa de “ diversidad en admisiones ”, en el que pueden reservar una parte de las plazas para estudiantes de grupos subrepresentados, incluidos aquellos de familias de bajos ingresos, estudiantes de inglés y estudiantes sin hogar.
Si no hay suficientes solicitantes del Nivel 1 que sean miembros de esos grupos prioritarios, las escuelas otorgan ofertas a los solicitantes que son miembros de esos grupos del Nivel 2.
Todas las escuelas secundarias seleccionadas también reservan una parte de sus asientos para estudiantes con discapacidades, un proceso que funciona de manera similar al programa de diversidad en las admisiones.
Algunas escuelas seleccionadas han aumentado significativamente su cantidad de estudiantes con discapacidades, incluida Townsend Harris de Queens, que prácticamente duplicó su proporción de dichos estudiantes del 7 % en 2019 al 15 % el año pasado.
Berg, el defensor de la integración, dijo que el crecimiento de los programas de admisión de diversidad ha sido un avance positivo pero no es suficiente para compensar el sistema de niveles.
Utilizando la analogía de una balanza, Berg dijo: “Una de esas balanzas está esencialmente atornillada al suelo, y estamos colocando pesas de dos libras en el otro lado”.
