Ahora puedes engañar a tu cónyuge en Nueva York sin tener que preocuparte por ir a la cárcel.
Ese no era el caso durante más de un siglo antes de que la gobernadora Kathy Hochul firmara un proyecto de ley el viernes para despenalizar el adulterio en Nueva York.
La ley arcaica rara vez se aplicaba, pero una mujer de Batavia enfrentó un cargo de adulterio tan recientemente como en 2010. Terminó aceptando un acuerdo de culpabilidad.
«Si bien he tenido la suerte de compartir una vida matrimonial amorosa con mi esposo durante 40 años, lo que hace que sea un tanto irónico para mí firmar un proyecto de ley que despenaliza el adulterio, sé que las personas a menudo tienen relaciones complejas», dijo Hochul.
«Estos asuntos deberían ser manejados claramente por estas personas y no por nuestro sistema de justicia penal», continuó.
La ley fue aprobada por la Legislatura estatal en 1907. Fue clasificada como un delito menor que podría conllevar una sentencia de hasta tres meses de cárcel si el presunto adúltero era condenado.
Una comisión estatal recomendó que se derogara la ley unas seis décadas después, pero la Legislatura no quedó convencida. Al igual que Hochul, la mayoría de los miembros de la comisión consideró que los actos de adulterio no debían abordarse en un tribunal penal.
Los legisladores dejaron la ley sin revisar durante otras seis décadas hasta 2020, cuando el ex asambleísta Dan Quart presentó un proyecto de ley para derogarla. No pudo lograr que se aprobara antes de dejar la Legislatura para ocupar un puesto de juez.
El proyecto de ley fue retomado este año por el asambleísta Charles Lavine, demócrata del condado de Nassau, y la senadora estatal Liz Krueger, demócrata de Manhattan.
Fue aprobado por ambas cámaras de la Legislatura casi por unanimidad durante la sesión legislativa de este año, que terminó en junio. Entre los pocos votos en contra se encontraba el senador James Tedisco, republicano del condado de Saratoga.
«No apoyo el adulterio de ninguna manera», dijo después de la votación. «El concepto de adulterio rompe matrimonios y familias».
No está claro con qué frecuencia se utilizó la ley mientras permaneció como parte de la legislación penal del estado. Lavine dijo que sabía de 13 personas procesadas por adulterio en las últimas cinco décadas, pero que la cifra puede ser mayor.
Aunque una acusación penal por engaño puede sonar ridícula en los tiempos modernos, Lavine dijo que cuando se aprobó el proyecto de ley en marzo, la derogación de la ley era una protección importante para las mujeres en particular.
«No es divertido para las mujeres que han sido procesadas», dijo Lavine. «Si bien ciertamente aprecio que algunas personas puedan reírse de la idea, no hay nada divertido en esto en absoluto».
