Los Kansas City Chiefs abrieron como favoritos por un touchdown sobre los Cincinnati Bengals en el Juego por el Campeonato de la AFC, luego de un emocionante fin de semana de playoffs lleno de sorpresas dramáticas.
Los Chiefs superaron a los Buffalo Bills en un duelo de ida y vuelta el domingo por la noche para ganarse su boleto a la Final de la AFC por cuarta temporada consecutiva. El Caesars Sportsbook abrió con los Chiefs como favoritos por 6.5 puntos sobre los Bengals. La línea se movió rápidamente a Kansas City -7 en las casas de apuestas alrededor del país.
En el Juego por el Campeonato de la NFC, Los Angeles Rams abrieron como favoritos por 3.5 puntos sobre los San Francisco 49ers.
Los Chiefs fueron los únicos favoritos que sobrevivieron a la Ronda Divisional. Los tres desfavorecidos –San Francisco, Cincinnati y Los Angeles– dieron la sorpresa. Es apenas la tercera ocasión en la era del Super Bowl que ha habido tres sorpresas en el marcador directo en la Ronda Divisional, de acuerdo a ESPN Stats & Information.
Los Bills estuvieron a punto de conseguir la cuarta sorpresa, algo que nunca ha ocurrido en la Ronda Divisional durante la era del Super Bowl. Buffalo tomó una ventaja 36-33 sobre Kansas City con 13 segundos por jugar, solo para ver a Patrick Mahomes llevar a los Chiefs a posición de gol de campo con pases rápidos a Tyreek Hill y Travis Kelce. Harrison Butker convirtió un gol de campo de 49 yardas para forzar el tiempo extra y Mahomes se conectó con Kelce para el touchdown de la victoria en la primera serie de la prórroga.
«Admito que pensé que el partido se había terminado», declaró el director ejecutivo del SuperBook at Westgate Las Vegas, John Murray, a ESPN. «Teníamos a nuestro equipo administrativo preparando el Juego por el Título de la AFC entre Bengals y Bills. Impresionante. Estábamos planeando a los Bills por 7.5 contra los Bengals».
Adam Pullen, director de operaciones asistente en el Caesars Sportsbook, dijo que le hubiera dado a los Chiefs probabilidades para ganar el partido de 10-1 cuando iniciaron la serie desde su yarda 25 perdiendo por tres puntos con 13 segundos por jugar.
«Sé que es Mahomes, pero son 13 segundos», indicó Pullen. «Tenía que ser 10-1, tal vez más alto».
El partido de la Ronda Divisional de la NFC del domingo también tuvo un final emocionante. El SuperBook abrió las apuestas para el Juego por el Campeonato de la NFC entre 49ers y Rams luego que Los Angeles tomó una ventaja 27-3 sobre los Buccaneers en el tercer cuarto. La casa de apuestas eventualmente se vio obligada a detener las apuestas para el juego entre 49ers y Rams, ya que los Buccaneers remontaron.
Abajo 27-3, Tampa Bay tenía probabilidades de 25-1 para ganar el partido. Los Buccaneers empataron el marcador 27-27 con 42 segundos por jugar, pero el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, se conectó con Cooper Kupp en un pase de 44 yardas para colocarse en la yarda 12 de Tampa Bay. El pateador Matt Gay conectó un gol de campo de 30 yardas, enviando a los Rams al Juego por el Campeonato de la NFC, donde enfrentarán a un equipo de los 49ers que los ha derrotado en seis ocasiones consecutivas.
«Ese fue el partido de playoffs más emocionante que recuerdo haber visto», indicó Murray. «Al menos hasta el partido posterior».
Los Chiefs llegan a la semana de campeonato como favoritos por consenso para ganar el Super Bowl. Kansas City está en +130 para ganar el Super Bowl en el Caesars Sportsbook, seguido por los Rams en +210, los 49ers en +450 y los Bengals en +750.
