Estas son las nuevas reglas para la próxima temporada de la MLB

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El próximo jueves 30 de marzo iniciará la temporada 2023 de la MLB, en la cual los 30 equipos tendrán que adaptarse a importantes cambios en las reglas:

Durante los partidos, los pitchers tendrán un conteo de segundos limitado para realizar sus lanzamientos. Asimismo, los bateadores también tendrán un cronómetro, las bases serán mucho más grandes y se prohibirán las formaciones defensivas especiales dentro del cuadro.

El objetivo es que los juegos sean mucho más dinámicos y fluidos con estas modificaciones, las cuales empezarán a ser usadas a partir del Spring Training.

Para reducir el tiempo de los encuentros, los bateadores tendrán 30 segundos para cambiar de turno. Entre cada lanzamiento contarán con ocho segundos para salirse y volver a entrar a la caja de bateo, y en caso de incumplir esto, se les sumará un strike a su cuenta.

De la misma manera, a los pitchers se les permitirá un máximo de 15 segundos para realizar sus envíos al plato cuando reciban la pelota con las bases vacías. En caso de que haya corredores en las almohadillas, el tiempo será de 20 segundos. Si sobrepasan el tiempo indicado, serán sancionados con una bola automática.

“Los lanzadores podrán salirse solamente dos veces del montículo por visita al plato con un corredor en primera. Si se sale, el reloj comienza de nuevo», agregó la MLB.

La primera, segunda y tercera base se ampliarán de 15 a 18 pulgadas en cada lado, mientras que el home permanecerá sin cambios. 

Estas nuevas medidas tienen la finalidad de darle más seguridad a los infielders y a los corredores, para que ambos realicen sus jugadas minimizando el riesgo de choques.

De igual forma, los corredores en circulación tendrán más posibilidad de robarse las bases debido a que las distancias entre ellas estarán más reducidas.

Los juegos del próximo mes en las ligas de la Toronja en Florida y del Cactus en Arizona se usarán como campo de pruebas para los cambios de reglas propuestos en el béisbol, incluido un reloj de pitcheo, bases más grandes y límites en los desplazamientos de los peloteros de cuadro.

La idea es que los problemas principales que surjan con todo ello se resuelvan antes del 30 de marzo, cuando debe inaugurarse la temporada.

Aunque hay varias innovaciones, una se destaca sobre las demás.

«El reloj de pitcheo es por mucho el mayor cambio que viene en esta temporada», consideró Morgan Sword. «Con sinceridad, éste es probablemente el mayor cambio que se haya hecho en el béisbol en lo que llevamos de vida».

El reloj de pitcheo se ha probado unos años en el nivel de las ligas menores. Los lanzadores tendrán 15 segundos para hacer el pitcheo cuando no haya corredores en las almohadillas y 20 segundos cuando sí haya embasados. Habrá 30 segundos entre cada turno de bateo y 2:15 minutos entre cada inning.

Los encuentros de las mayores promediaron una duración de 3:04 horas la temporada anterior, luego de la adopción del dispositivo electrónico PitchCom para que los receptores enviaran señales a los lanzadores. En 2021, el promedio fue de 3:10 horas, una duración récord.

Sword dijo que los estudios de MLB sugieren que los fanáticos prefieren los juegos que duran alrededor de 2:30 horas.

El efecto del reloj de pitcheo en los juegos de ligas menores fue sustancial en 2022. Los duelos donde se empleó fueron en promedio 25 minutos más cortos.

«Los fanáticos quieren un ritmo más ágil», comentó Sword.

Añadió que los umpires estarán más atentos a los balks. Algunos lanzadores, particularmente los relevistas, tienen estilos heterodoxos para realizar sus pitcheos, sin detenerse totalmente antes.

Técnicamente, eso es un balk, pero los umpires solían pasar por alto esas situaciones.

Un alto total, sin movimiento, será ahora más significativo. El operador del reloj lo apagará una vez que comience el movimiento del pitcher hacia el plato.

Los balks aumentaron a 924 durante la campaña de 1988, cuando se puso énfasis en sancionarlos, luego que habían alcanzado 356 en el año previo.

Declinaron a 407 en 1989 y a 288 en 1990. El total ha quedado por debajo de los 200 cada año desde 1989 y fue de 122 el año pasado.

Restricciones en los cambios defensivos

En muchas ocasiones durante los encuentros, los managers ordenan modificar la posición de sus jugadores dentro del cuadro dependiendo del bateador en turno. Ahora, la nueva regla prohíbe estas formaciones especiales y los cuatro infielders deberán estar en la zona que les corresponde.

“El propósito es mejorar la probabilidad de bolas bateadas en juego con resultados más tradicionales y demostrar las capacidades atléticas de los defensores con gran alcance en el medio del cuadro”, señaló la liga.