La matrícula en los colegios y universidades de EE. UU. sigue cayendo a un ritmo histórico y la pandemia ha intensificado el problema.
Si bien el número de estudiantes universitarios ha disminuido durante la última década, durante la pandemia, las escuelas experimentaron disminuciones de más del 3% tanto en 2020 como en 2021, según el Centro Nacional de Investigación del Centro de Información para Estudiantes.
Ahora, las universidades en el oeste de Nueva York están buscando formas de atraer a más estudiantes y una forma de hacerlo: el costo.
Houghton College, una universidad privada cristiana de artes liberales en Caneadea, decidió recortar la matrícula en un 50% el año pasado. A partir de este otoño, la tasa de matrícula para los estudiantes era de $ 15.900 antes de la ayuda financiera, la más baja en 20 años. También es una caída del 53% en comparación con los costos de 2020-2021.
El presidente de la universidad, Dr. Wayne Lewis, dijo que la decisión era importante en dos frentes.
“Uno, reducir los costos para asegurarnos de que la educación superior, que sabemos que se está volviendo cada vez más cara, sea de hecho accesible para los jóvenes que provienen de entornos de bajos ingresos”, dijo Lewis.
Dijo que la segunda razón por la que es importante proviene de su propia experiencia en las escuelas K-12. Lewis dijo que muchas instituciones reducen significativamente la cantidad que los estudiantes terminan pagando, pero no es muy conocido. Antes de que se restablecieran los precios en Houghton, Lewis dijo que la matrícula y las tarifas costarían alrededor de $ 30,000 para los estudiantes. Sin embargo, dijo que muy pocos pagaron esa cantidad.
“Ese precio de etiqueta puede asustar a los estudiantes y creo que en realidad es el estudiante raro que mira un precio de etiqueta realmente alto y dice: ‘Bueno, después de que haya presentado la solicitud y se haya solicitado la ayuda financiera, en realidad no terminaré pagando eso mucho para muchas cosas ‘, especialmente para los estudiantes de primera generación que el precio de etiqueta es suficiente para que los estudiantes digan:’ No creo que pueda permitirme ir a la universidad ‘. Y eso es lo último que queremos hacer «.
Lewis agregó que el restablecimiento de precios no solo redujo los costos, sino que también aumentó la transparencia entre los estudiantes y las familias.
Al igual que otras escuelas en todo el país, Houghton ha experimentado una disminución en las inscripciones durante la última década. Recientemente, News 8 investigó una caída del 20% en la inscripción en las escuelas SUNY desde 2010.
Lewis tiene la esperanza de que hacer que la matrícula sea más asequible atraerá a más estudiantes y, a su vez, beneficiará su futuro.
“Para que los jóvenes tengan la oportunidad de tener éxito profesional y ganar un salario donde puedan, cuidarse a sí mismos y a su familia, tendrán que tener algún grado de educación universitaria, ya sea un certificado o un diploma, un título de dos años o un título de cuatro años ”, dijo Lewis. “Así que nos corresponde a nosotros asegurarnos de que una porción mucho mayor de nuestros jóvenes se matricule inmediatamente en la educación postsecundaria para que puedan obtener las habilidades y el conocimiento que necesitan para vivir el tipo de vida que queremos que vivan. «
Para ayudar también a impulsar la inscripción, Lewis dijo que han ampliado su trabajo con Houghton College Buffalo y su universidad en línea también, que es algo que se volvió más importante durante la pandemia con más aprendizaje en línea.
“Al pensar en la esperanza del futuro, creemos que el campus residencial seguirá siendo una pieza central de lo que hacemos. Pero las posibilidades de ofrecer una educación universitaria desde casa a través de esas diferentes plataformas son realmente emocionantes para nosotros”, dijo Lewis.
Lewis también dijo que están poniendo más énfasis en su marketing y publicidad digital para atraer a más estudiantes y ayudar a correr la voz sobre Houghton.
“Estamos siendo más intencionales en la construcción de asociaciones estratégicas con escuelas, escuelas cristianas, así como escuelas públicas y ayudando a construir conductos que veremos a los estudiantes matricularse en Houghton College. Eso incluye tanto escuelas a nivel nacional dentro de nuestra región, como escuelas en el sur e internacionalmente «.
Como otro incentivo para fomentar el entusiasmo por la universidad, la escuela está ofreciendo un cambio para que los estudiantes reciban libros de texto gratuitos durante cuatro años si envían su solicitud a Houghton antes del 15 de noviembre.
Houghton College dice que, con su reinicio de matrícula, ahora ofrecen una de las tasas de matrícula más bajas de cualquier universidad en la región occidental de Nueva York.
