El ausentismo crónico entre los estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York ha alcanzado niveles sin precedentes este año, lo que refleja una crisis de asistencia que ha estado latente desde que comenzó la pandemia, según datos del Departamento de Educación.
Antes de la pandemia, el porcentaje de estudiantes de la ciudad marcados como «ausentes crónicos» (aquellos que pierden el 10 % o más de los días escolares) rondaba el 25 % y, en general, estaba en declive. Ese progreso se detuvo en marzo de 2020 cuando COVID-19 cerró los edificios escolares y el 35% de los niños se marcaron como ausentes crónicos durante las clases virtuales.
El otoño siguiente, cuando las familias elegían entre clases presenciales de medio tiempo y clases completamente remotas y las interrupciones por el COVID-19 eran frecuentes , el 30 % de los niños terminaron el año marcados como ausentes crónicos.
La tendencia solo ha empeorado este año: el 37 % de los estudiantes de la ciudad han estado ausentes repetidamente hasta el momento, según el DOE, un porcentaje que, si persiste hasta el final del año, sería mucho más alto que cualquier índice de ausencias crónicas de fin de año. retrocediendo al menos hasta el año 2000 .
Las familias, los educadores y los expertos dicen que las causas son complejas, desde barreras tecnológicas que restringieron el acceso al aprendizaje remoto hasta mayores responsabilidades económicas y familiares, alienación y desafíos de salud mental que surgieron durante la pandemia, así como temores por el coronavirus y un cambio en la forma en que las familias entienden el aprendizaje en persona.
“Lo que estamos viendo es una pura colisión de la ineficacia y las desigualdades que viven en nuestros sistemas”, dijo Dia Bryant, ex educadora y funcionaria del DOE que ahora dirige la organización sin fines de lucro Education Trust New York. “Hubo este impulso para que la gente volviera a las aulas, lo cual es fundamental y la mejor manera de hacer que los estudiantes aprendan, pero no tomamos en cuenta las formas en que muchos de nuestros otros sistemas (vivienda, empleo, cuidado de niños) impactan la asistencia de los estudiantes. ”
El DOE aún no ha proporcionado un desglose demográfico de las tasas de ausentismo crónico para este año escolar, pero los datos detallados del año pasado sugieren que los problemas de asistencia afectaron de manera desproporcionada a los estudiantes negros y latinos, los niños que viven en la pobreza y los estudiantes del idioma inglés.
Para los estudiantes negros, el ausentismo crónico saltó del 33 % durante los cuatro años anteriores a la pandemia al 40 % el año pasado, y del 31 % al 36 % para los estudiantes hispanos.
Los números apenas se movieron para los estudiantes asiáticos, del 13 % antes de la pandemia al 14 % el año pasado, y aumentaron del 17 % al 19 % para los estudiantes blancos, según un análisis del Daily News de los datos del DOE.
Los estudiantes del idioma inglés vieron los saltos más grandes de cualquier grupo, de un promedio del 27 % antes de la pandemia al 36 % el año pasado. El número ha seguido aumentando y ahora es del 40%, según el Departamento de Educación.
