La pandemia ha empeorado una crisis de salud mental en los campus universitarios de todo el país, y se requieren programas educativos ampliados, así como nuevas consideraciones para las necesidades de salud mental, para combatir el problema, encontró un estudio publicado el jueves por la mañana.
El estudio de la Asociación de Salud Mental en el estado de Nueva York se produce casi dos años después de que la pandemia de COVID-19 cambiara la experiencia universitaria de millones de estudiantes en todo el país y encontrara una demanda creciente de servicios de salud mental en los campus.
“La crisis de salud mental en los campus universitarios ha sido durante mucho tiempo un problema generalizado y se ha visto exacerbada por la pandemia de COVID-19”, dijo Glenn Liebman, director ejecutivo del grupo.
“Nuestro estudio deja en claro que se necesita hacer más a nivel estatal para abordar este creciente problema que afecta tanto a los colegios y universidades públicas como privadas. Instamos al estado de Nueva York a que tome medidas y comience a desarrollar una respuesta de política pública para brindar el apoyo y los recursos que necesitan nuestros estudiantes universitarios. Estamos agradecidos con los legisladores estatales que ya han expresado su entusiasmo por abordar este problema y colaborar con nosotros”.
Incluso antes de la pandemia, la salud mental se consideraba un desafío para los campus universitarios y la educación superior. Las tasas de depresión aumentaron del 24,8 % al 29,9 % entre 2009 y 2017. Durante ese mismo período, la proporción de estudiantes con una afección de salud mental diagnosticada aumentó del 21,9 % al 35,5 %, encontró el estudio.
Y la tasa de ideación suicida aumentó del 5,8 % al 10,8 % durante ese período.
Los campus universitarios cerraron durante el brote inicial de COVID-19, y algunas universidades intentaron volver a la instrucción en persona, solo para enviar a los estudiantes y profesores de regreso a entornos remotos cuando las tasas de infección aumentaron.
El documento publicado por el grupo exige una serie de medidas de política pública, algunas de las cuales necesitarían el apoyo del estado. Un proyecto de ley, respaldado por la senadora Anna Kaplan, está destinado a fortalecer los programas de salud mental en los colegios y universidades públicas del estado.
Los programas de alfabetización sobre salud mental deben ampliarse para los estudiantes universitarios, el cuerpo docente y el personal, así como los protocolos de licencia para garantizar que se aborden las necesidades de salud mental, encontró el documento.
“La experiencia universitaria debe ser una de oportunidad, búsqueda académica y crecimiento personal, no una presión abrumadora sobre el bienestar mental de los jóvenes”, dijo John Richter, director de política pública del grupo y autor principal del libro blanco.
“Hemos trabajado arduamente en los niveles primario y secundario para garantizar que los recursos estén disponibles y que se considere la paridad de salud integral, y esperamos continuar con nuestros esfuerzos a medida que los jóvenes ingresan a la siguiente fase de su vida. Esperamos trabajar con legisladores, estudiantes y otras partes interesadas de la educación superior para determinar el camino correcto para que Nueva York aborde esta crisis tan real”.
