El viaje de cinco años de una escuela primaria de Brooklyn para deshacerse de un nombre ligado a la esclavitud culminó esta semana, con la inauguración de un cartel que cambia oficialmente el nombre de la escuela P.S. 9 por el de Sarah Smith Garnet.
El nuevo nombre sustituye el de Teunis G. Bergen, heredero de una familia esclavista que hizo su fortuna desde el siglo XVII a costa de su propiedad humana en las tierras entonces conocidas como Breukelen, ahora Brooklyn.
La escuela P.S. 9 lleva el nombre de Garnet desde febrero de 2019, cuando la organización de padres y profesores de la escuela votó por unanimidad el cambio de nombre de la escuela primaria de la avenida Underhill en honor a la primera mujer negra que ejerció como directora de una escuela pública en la ciudad.
Garnet también fue una sufragista y activista contra el linchamiento que cofundó la Liga de Mujeres Leales de Nueva York y Brooklyn con Ida B. Wells y otras.
En la inauguración del lunes en Prospect Heights, varios alumnos llevaban camisetas con la imagen de Garnet. Estos alumnos de quinto grado hicieron oficial el cambio de nombre de la escuela cortando la cinta tras recitar una breve biografía de Garnet.
Los alumnos, leyendo los comentarios preparados, destacaron la carrera de más de medio siglo de Garnet como educador en Brooklyn.
«Piensen en la cantidad de vidas de niños que tocó en ese tiempo», leyó un estudiante.
«Es simplemente genial ver que este proceso se cumple y ver que la escuela y la comunidad toman esta idea y corren con ella», dijo Andrew Case, el padre de P.S. 9 que en 2017 planteó por primera vez la idea de cambiar el nombre de la escuela después de conocer la historia de Bergen.
La transición abarcó a tres directores, tres cancilleres del Departamento de Educación y dos miembros del Consejo Municipal local, tardando tanto que el hijo menor de Case ya se ha graduado. Dice que la espera ha merecido la pena.
Tres alumnos de quinto grado de P.S. 9 hicieron oficial el cambio de nombre cortando la cinta tras recitar una breve biografía sobre la vida y el legado de la homónima de la escuela, Sarah Smith Garnet.
El cambio de nombre de la escuela coincidió con un ajuste de cuentas nacional sobre los monumentos y otros honores a figuras racistas de la historia, un reexamen que llevó localmente a la retirada de la estatua de J. Marion Sims de Central Park a la luz de sus experimentos ginecológicos con mujeres negras esclavizadas.
