Se proyecta que las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York recibirán $ 4.5 mil millones en alivio federal debido al coronavirus, lo que traerá un impulso financiero significativo a medida que los funcionarios de educación planean para el otoño.
El dinero proviene de un extenso paquete de ayuda de 1,9 billones de dólares que se convirtió en ley la semana pasada, y podría significar que el estado retrocederá con los recortes estatales propuestos para las escuelas de Nueva York.
Pero quedan grandes interrogantes, incluido cómo los funcionarios estatales y municipales utilizarán esta nueva inyección de efectivo, aproximadamente $ 4,500 más por estudiante, para ayudar a las escuelas a recuperarse de un año de interrupciones sin precedentes.
Es posible que no surjan más detalles hasta abril, cuando el alcalde Bill de Blasio generalmente proporciona una actualización de su propuesta de presupuesto preliminar. Pero una cosa es segura: una quinta parte del dinero para los distritos debe gastarse en prácticas «basadas en evidencia» para combatir la «pérdida de aprendizaje», que asciende a alrededor de $ 900 millones para la ciudad de Nueva York.
De Blasio ha ofrecido pocas pistas para el otoño, que espera sea en persona cinco días a la semana o completamente remoto. Más allá de anunciar un marco vago para brindar apoyo académico y de salud mental adicional, el alcalde aún no ha compartido muchos detalles o el costo proyectado de tales planes. La canciller escolar Meisha Porter, en una entrevista reciente con Chalkbeat, dijo que pronto recibirán más respuestas sobre si las escuelas individuales podrán elegir cómo gastar el dinero o si el departamento de educación emitirá directivas.
Dado que el estímulo debe distribuirse a través de la fórmula del Título 1 del gobierno federal, una gran parte de los dólares se destinará a los distritos que atienden a muchos estudiantes de familias de bajos ingresos. En el sistema más grande de la nación, alrededor del 73% de los estudiantes provienen de familias de bajos ingresos, y la ciudad recibirá aproximadamente la mitad de los $ 8,9 mil millones reservados para el sistema educativo del estado. El dinero se puede utilizar hasta 2024.
El paquete federal es el tercero desde el año pasado y, con mucho, el más grande, proporcionando casi $ 130 mil millones a las escuelas de todo el país. En los tres paquetes, se han programado casi $ 7 mil millones de ayuda para las escuelas de la ciudad de Nueva York, pero no ha impulsado exactamente las escuelas de la ciudad.
El gobernador Andrew Cuomo usó el primer paquete para compensar los recortes estatales para las escuelas, cuando recortó más de $ 1 mil millones en fondos estatales para las escuelas en todo Nueva York y lo suplantó con dinero federal, lo que provocó que los distritos con mayor pobreza sufrieran un impacto financiero mayor. (El nuevo estímulo federal prohíbe a los estados hacer recortes más grandes a los distritos de alta pobreza en comparación con los más ricos).
Cuomo propuso hacer lo mismo con los fondos del segundo paquete de ayuda aprobado en diciembre, usando aproximadamente la mitad de los $ 4 mil millones en escuelas para cubrir el estado brechas de financiamiento. El gobernador no ha dicho públicamente cómo planea desembolsar los fondos de este tercer paquete, pero los observadores presupuestarios dicen que el tamaño de este nuevo paquete federal hará que a Cuomo le resulte difícil justificar los recortes presupuestarios estatales para las escuelas.
“Lo que probablemente podamos decir con cierta certeza es que el tamaño de estos montones de dinero significa que los recortes deberían al menos reponerse y restaurarse”, dijo Brian Cechnicki, director ejecutivo de la Asociación de Funcionarios de Negocios Escolares de Nueva York.
