NYC pagará taxis a estudiantes que asistan a escuelas de verano

Educación

La ciudad de Nueva York pagará el servicio de taxis para transportar a estudiantes sin hogar y a personas con discapacidades de regreso a su programa de escuela de verano, después de enfrentar críticas de defensores que dijeron que los planes de transporte del Departamento de Educación violaban la ley.

El anuncio, que se hizo en una publicación de Twitter, se produce una semana antes del lanzamiento del programa de verano para la mayoría de los estudiantes y después de que los defensores instaran a la ciudad a ofrecer un servicio de automóvil al final del día si el transporte en autobús no está disponible. 

«Ofreceremos reembolso por gastos de viaje (como servicio de automóvil, taxi) para familias de estudiantes con discapacidades y estudiantes en refugios que reciben transporte durante el año escolar y les gustaría permanecer en su programa Summer Rising hasta las 6 pm», escribió Sarah. Casasnovas, portavoz del departamento de educación.

Randi Levine, directora de políticas de Advocates for Children, que ha expresado su preocupación por las políticas de transporte en autobús en las últimas semanas, dijo que el plan de transporte aún podría imponer cargas logísticas a las familias.

“Si bien el reembolso puede ayudar a algunas familias, muchas familias sin hogar o con bajos ingresos no pueden pagar el dinero para el servicio diario del automóvil y esperar a que el DOE les reembolse”, escribió Levine en un correo electrónico.

Levine dijo que el departamento de educación debería pagar por adelantado para que las familias tomen taxis a los sitios de Summer Rising y acompañen a sus hijos a casa, indicó el portal ChalkBeat

Casasnovas no dijo cómo funcionará el proceso de reembolso o cómo se acomodará a las familias que no puedan afrontar el costo. Dijo que pronto se proporcionará más información a las familias.

El programa de la escuela de verano de la ciudad, que está abierto a todos los estudiantes de la ciudad por primera vez, incluye una parte académica para la primera parte del día seguida de un enriquecimiento por la tarde, como excursiones y otras actividades similares a campamentos. El enriquecimiento de la tarde termina a las 4 pm para los estudiantes de secundaria y a las 6 pm para los estudiantes de primaria. (La estructura del programa de la escuela secundaria varía). Hasta el día de hoy, los funcionarios de la ciudad se habían ofrecido a proporcionar MetroCards como transporte de regreso para los estudiantes que querían quedarse más allá de la parte académica.

Durante semanas, Advocates for Children exigió que los funcionarios de la ciudad brinden un servicio de autobús amarillo de ida y vuelta al final del día a los estudiantes que normalmente lo reciben durante el año escolar. Sin él, dijeron, algunos de los estudiantes más vulnerables de la ciudad, incluidos los que usan sillas de ruedas y los estudiantes sin hogar que viven lejos del transporte público, quedarían excluidos de una parte significativa del programa de enriquecimiento de verano.

Los funcionarios de la ciudad inicialmente se negaron a proporcionar cualquier servicio de autobús amarillo a muchos estudiantes sin hogar y aquellos con discapacidades que generalmente lo reciben durante el año escolar. E incluso para los estudiantes elegibles, los funcionarios dijeron que solo brindarían servicio de ida y vuelta durante la parte académica del día.

Después de la presión de los defensores, el departamento de educación acordó recientemente expandir el transporte en autobús, pero nuevamente, solo para la parte académica durante la primera parte del día. Ahora, los funcionarios dijeron que cubrirán el costo de un taxi o servicio de automóvil para los estudiantes sin hogar y aquellos con discapacidades al final del día completo, siempre que también reciban transporte durante el año escolar.

Aproximadamente 50,000 estudiantes con discapacidades y 5,000 estudiantes sin hogar generalmente reciben transporte en autobús durante el año escolar; no está claro cuántos de ellos participarán en el programa de verano. Los funcionarios indicaron anteriormente que no podían proporcionar el servicio de autobús al final de la jornada escolar debido a «limitaciones operativas y consideraciones de seguridad», pero no han explicado qué significaba.

El transporte en autobús no es la única barrera posible para que los estudiantes asistan a la escuela de verano. Algunas familias y defensores han expresado su preocupación sobre si habrá suficiente personal especializado disponible para satisfacer las necesidades de algunos estudiantes con discapacidades. Y el proceso de inscripción para el programa de verano también ha provocado confusión, ya que algunas familias han sido rechazadas de sitios específicos de la escuela de verano o colocadas en listas de espera.

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