El sistema de escuelas secundarias de la ciudad de Nueva York se basa en un mosaico de opciones y exclusividad.
Miles de estudiantes recorren los cinco condados cada día en metro, autobús y transbordador para llegar a las escuelas que admiten estudiantes de cualquier lugar de la ciudad.
Otras escuelas secundarias dan prioridad a los adolescentes en función de su domicilio, un sistema, creen muchos defensores, que ha dificultado la integración de uno de los distritos escolares más segregados del país .
Los funcionarios de la ciudad habían anunciado en diciembre pasado que planeaban poner fin a todas las “pantallas geográficas” para los estudiantes que solicitan ingreso a la escuela secundaria este año, en un esfuerzo por hacer que el proceso de admisión sea más justo y las aulas más diversas. Pero esta semana el alcalde Bill de Blasio dijo que está reconsiderando la medida , luego de una protesta en algunos rincones de la ciudad preocupados por las escuelas secundarias ya superpobladas y los largos viajes diarios.
El tiempo corre para que él tome una decisión : las escuelas secundarias ya están organizando visitas guiadas, y las solicitudes normalmente deben entregarse en el invierno. Un anuncio llegaría «pronto», dijo de Blasio el viernes.
“Entiendo que los padres están mirando hacia el próximo año escolar en septiembre. Pero mire, estamos tratando de asegurarnos de que haya oportunidades para todos ”, dijo en el programa de Brian Lehrer de WNYC. «Estamos tratando de derribar algunas de las barreras del pasado y tener escuelas diversas de alta calidad para todos».
Pero no está claro cómo el simple hecho de acabar con las pantallas geográficas podría afectar la diversidad escolar, especialmente sin objetivos explícitos de diversidad que acompañen a los cambios. Eliminar las prioridades basadas en el lugar donde viven los estudiantes tampoco aborda otros problemas que, según los defensores, impulsan la segregación, como el hecho de que muchas escuelas secundarias “seleccionan” a los estudiantes para la admisión en función de sus registros académicos.
‘Tienes que romperles el corazón’
De las aproximadamente 400 escuelas secundarias de la ciudad, 235 basan las admisiones en si el estudiante vive en el distrito de la escuela, según las cifras compartidas por el departamento de educación.
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Otros 27 tienen admisiones «zonificadas» para algunos estudiantes, lo que significa que una parte de los asientos se reserva para los estudiantes que viven dentro de ciertos límites alrededor de la escuela. Una escuela secundaria, Queens Metropolitan en Forest Hills, otorga todos sus asientos a estudiantes dentro de su zona.
Debido a las prioridades de admisión, los estudiantes de octavo grado con los que trabaja Sindy Nuestrosi en Cypress Hills, un enclave de inmigrantes de clase trabajadora en Brooklyn, a menudo están aislados de las escuelas secundarias de alto rendimiento al otro lado de la frontera en Queens.
Ouri es el director del Centro de Éxito Estudiantil de la Escuela Intermedia en el campus Abraham Lincoln de Brooklyn. Dirigido por Cypress Hills Local Development Corporation, una organización sin fines de lucro de servicios sociales, el centro ayuda a las familias a navegar el proceso competitivo y confuso de ingresar a la escuela secundaria .
A menudo, eso implica decirles a los estudiantes que no tienen la oportunidad de ingresar a la escuela de sus sueños debido al lugar donde viven.
“A veces hay que romperles el corazón”, dijo. “Muchas escuelas no tienen los recursos para brindar las oportunidades que necesitan”.
Dora Galacatos es la directora ejecutiva del Centro Feerick para la Justicia Social de la Facultad de Derecho de Fordham, que recientemente publicó un informe que pide una serie de reformas para que el proceso de admisión sea más justo. Dijo que preservar las prioridades geográficas sería «un trágico paso en falso» que mantiene las escuelas cerradas para algunos estudiantes.
«Incluso si eres un buen candidato para esa escuela, no vas a entrar», dijo. «Porque va a haber muchas otras personas delante de ti … por el lugar donde viven».
