La ciudad tiene un agua potable famosa por su deliciosa calidad. Las reparaciones forzadas al acueducto de Delaware pueden reducir su calidad
El agua del grifo de la ciudad de Nueva York, un motivo de orgullo para los residentes, podría tener un sabor un poco diferente por un tiempo.
Esta semana, una cuenca hidrográfica prístina en las Montañas Catskill que proporciona alrededor del 90 por ciento del agua potable de la ciudad se reducirá aproximadamente a la mitad, temporalmente, y un suministro menos utilizado compensará la diferencia.
Un tramo del acueducto de Delaware cerrará por reparaciones críticas durante ocho meses, lo que provocará la pérdida de una fuente de agua fundamental: la parte de Delaware de la cuenca hidrográfica Catskill-Delaware, que abarca cinco condados rurales del estado de Nueva York.
La cuenca hidrográfica representa el mayor suministro de agua sin filtrar de los Estados Unidos.
Pero existe un plan de contingencia: otra cuenca hidrográfica, que abastece a la ciudad con aproximadamente el 10 por ciento de su agua pero que normalmente se reserva para reserva, compensará parte del déficit.
Los funcionarios dijeron que esto significa que el agua de Nueva York, aunque sigue siendo segura, podría desviarse del sabor al que están acostumbrados los residentes, mientras la ciudad
completa las reparaciones cruciales a su infraestructura hídrica.
Así como las distintas marcas de agua embotellada tienen un sabor ligeramente diferente, también lo tienen nuestros distintos reservorios”, dijo Rohit T. Aggarwala, el comisionado del Departamento de Protección Ambiental, que supervisa el suministro de agua de la ciudad, en una declaración.
El acueducto de Delaware, de casi un siglo de antigüedad, tiene 85 millas de largo y se extiende desde la región de Catskills al norte de la ciudad de Nueva York hasta el principal embalse de la ciudad en Yonkers.
En la década de 1990, se descubrieron fugas en un tramo de 4 kilómetros del acueducto cerca de Newburgh, Nueva York, a unos 112 kilómetros al norte de la ciudad, y en otro lugar más al norte. El túnel perdía hasta 135 millones de litros de agua al día
Con el cierre de esta parte del acueducto de Delaware, el objetivo es evitar la sección con fugas conectando el acueducto a un nuevo túnel, cuya construcción se completó hace tres años.
Se estima que esta última fase del proyecto de reparación del acueducto, cuyo coste asciende a 2.000 millones de dólares, durará ocho mese
La otra fuente de agua de la ciudad, que compensará el déficit durante las reparaciones, se conoce como la cuenca hidrográfica de Croton, y su agua no es tan limpia como la de la cuenca hidrográfica de Catskill-Delaware.
Esto se debe a que Croton está cerca de más desarrollos en condados suburbanos al norte de la ciudad de Nueva York, lo que significa que su agua contiene más drenaje y descarga.
El agua de Croton debe filtrarse, según la Agencia de Protección Ambiental. En 2015 se inauguró en el Bronx la planta de filtración de agua de Croton .
Durante los ocho meses que durará el cierre, la planta aumentará sus operaciones, pero solo podrá producir aproximadamente una cuarta parte de lo que la ciudad necesita diariamente.
Para compensar la diferencia, parte del agua sin filtrar de Croton se mezclará con la que fluye desde Catskills, en una proporción de uno a tres, y se dirigirá al depósito principal de la ciudad.
La técnica, llamada “mezcla”, puede ser controvertida, dijo Sarah Meyland, una experta en agua con sede en Huntington, Nueva York.
“Si se mezcla agua de alta calidad con agua de menor calidad, las concentraciones se diluirán en el suministro”, dijo. “Pero eso no quiere decir que no se estará expuesto a lo que sea que esté en el agua de Croton”.
Es probable que los microorganismos que se encuentran comúnmente en muchas cuencas hidrográficas puedan aparecer en la mezcla sin filtrar de agua de Croton y Catskill, dijo Meyland. Pero Paul Rush, el comisionado adjunto de la Oficina de Abastecimiento de Agua de la ciudad, dijo que toda el agua, filtrada o sin filtrar, fue analizada y tratada para detectar patógenos y otros contaminantes con cloro y luz ultravioleta.
Un informe reciente sobre el proyecto de reparación citó “problemas episódicos de sabor y olor” con el agua del sistema de Croton que estaban siendo monitoreados de cerca.
Aunque la planta en el Bronx podrá tratar el agua de Croton mediante un proceso de filtración de carbono, la mezcla Catskill-Croton dependerá de una simple dilución para hacer el trabajo.
El Sr. Rush dijo que el agua de todas las cuencas hidrográficas y plantas de tratamiento que abastecen a la ciudad de Nueva York terminarían combinándose en las tuberías que abastecen a la ciudad, diluyendo aún más cualquier cambio de sabor u olor.
También hay un problema técnico con la planta de filtración del Bronx, dijo Bob Cooney, un ingeniero de calidad jubilado: no tiene energía de respaldo para sus bombas.
Rush dijo que en caso de un corte de energía, el sistema seguiría funcionando únicamente gracias a la gravedad. “Hemos analizado todas las contingencias”, dijo.
La Sra. Meyland, que siguió las primeras etapas de planificación del cierre del acueducto de Delaware, dijo que confiar más en la cuenca hidrográfica de Croton era un enfoque sensato y necesario, dado que la demanda de agua en la ciudad y sus alrededores promedia alrededor de mil millones de galones por día.
Pero reconoció que la reestructuración del sistema de agua de la ciudad seguía siendo un desafío técnico importante: “Es un territorio un tanto desconocido”.
