Cuando el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, y el manager Carlos Mendoza convocaron a una reunión de equipo el lunes para discutir el camino a seguir con su jugador más valioso, Francisco Lindor, fuera por un problema en la espalda baja, el primera base Pete Alonso se sintió obligado a dirigirse a la sala, siendo el único jugador en hacerlo durante esa reunión.
Según Joel Sherman del New York Post, un apasionado Alonso habló sobre sus seis años con el equipo, cómo nunca celebró verdaderamente un lugar en los playoffs después de que los Mets perdieran la División Este de la Liga Nacional en el último día de la temporada 2022 y la oportunidad que tenían ante ellos.
“Sólo quería decir algunas cosas desde el corazón porque este lugar es realmente especial, y hay una gran base de aficionados aquí y una gran ciudad”, dijo Alonso.
“Estoy realmente entusiasmado por la situación en la que nos hemos metido. No mucha gente nos hubiera visto necesariamente en esta posición hace cuatro o cinco meses.
Mucha gente no lo hizo. El hecho de que estemos en esta posición es un gran testimonio de cada uno de estos jugadores, el cuerpo técnico y la organización. Hemos tenido esa confianza interior”.
La situación en la que se encuentran los Mets antes del final de la serie el miércoles por la noche contra los Nacionales de Washington es la de caminar por la cuerda floja.
Después de una victoria de 10-1 el martes por la noche en el Citi Field en la que Alonso conectó su 33er jonrón de la temporada e impulsó cinco carreras, los Mets se colocaron en un empate por el segundo puesto de comodín en la Liga Nacional con los Diamondbacks de Arizona (Nueva York es dueño del desempate) y dos juegos por delante de los Bravos de Atlanta, que ahora están fuera de la imagen del comodín.
“Fue bueno que dijera lo que tenía que decir el otro día”, dijo Mendoza. “Salir y respaldarlo es bueno”.
Lindor sostiene que se encuentra en condición normal después de perderse su primer juego de la temporada el sábado, una remontada fallida de una entrada el domingo y descansar desde entonces.
Es una ausencia enorme para un equipo que busca llegar a la postemporada por segunda vez en tres temporadas y completar un cambio improbable que los llevó a estar 11 juegos por debajo de .500 el 2 de junio.
Para que los Mets se mantengan a flote, los grandes nombres necesitan dar un paso al frente, lo que no necesariamente ha sido el caso últimamente.
Brandon Nimmo había estado bateando .186 desde el 12 de julio, JD Martínez había bateado 0 de sus últimos 24 juegos y Mark Vientos había bateado .079 en sus últimos 10 juegos.
En cuanto a Alonso, normalmente el bateador más imponente en la alineación de los Mets, la consistencia generalmente ha estado fuera de su alcance.
A menos que tenga una racha excelente en la recta final, esta será apenas la segunda temporada de 162 juegos en la que conecta menos de 40 jonrones con un OPS de .805, el peor de su carrera.
“Si nos fijamos en sus números, sí, todo el mundo está acostumbrado a los 40 jonrones. Pero tiene un OPS de .800, va a conseguir casi 100 carreras impulsadas y unos 30 jonrones”, dijo Mendoza.
“Es una temporada bastante buena. Ojalá que esté en racha y que lidere a este equipo durante bastante tiempo porque lo vamos a necesitar”.
La actuación del martes por la noche, en la que consiguió cinco carreras impulsadas, sin duda fue un paso en la dirección correcta.
En sus primeros 14 juegos de septiembre, Alonso tuvo apenas dos jonrones y cinco carreras impulsadas.
Si logra ponerse en forma en lo que sería un momento perfecto para los Mets, no solo ayudaría a que su equipo llegue a la meta de la temporada regular y a la postemporada, sino que ciertamente podría cambiar la conversación en torno a su futuro con la organización.
El jugador de 30 años es agente libre este invierno y sus días con el club, al menos desde afuera, son turbios.
“Hemos estado diciendo que los muchachos tendrán que dar un paso al frente cuando Lindor esté fuera, y Pete es uno de ellos”, dijo Mendoza.
“Ustedes ya lo han visto antes. Yo lo he visto antes, donde él puede llevar a un equipo…
Afortunadamente, especialmente en los próximos [10] juegos y, con suerte, hasta bien entrado octubre, él tiene la oportunidad de seguir haciendo algo especial”.
“Cuando llegue la oportunidad, llegará, y quiero jugar lo mejor posible y contribuir en todo lo que pueda…”, dijo Alonso. “Siempre que tenga una oportunidad, la daré todo, haré todo lo posible para ejecutarla y haré lo que pueda para ganar…
“Controlamos nuestro propio destino. Eso es lo que queremos hacer. Queremos ganar tantos partidos como podamos”.
