La afluencia de inmigrantes a la ciudad de Nueva York durante los últimos dos años ha estado acompañada de otro aumento, esta vez en el número de quejas de consumidores que denuncian fraude, trabajo de mala calidad y otras conductas ilícitas por parte de los proveedores de servicios de inmigración.
Ninguna fuente única recopila datos sobre quejas, pero varias instituciones recaudadoras informan de aumentos.
Las quejas presentadas en la línea directa de inmigración de la Oficina de Nuevos Estadounidenses en todo el estado aumentaron más del doble durante el último año, de 21 en 2023 a 58 en lo que va de 2024, según Liz Markuci, directora de servicios de línea directa de Catholic Charities en Nueva York, que administra la línea directa estatal.
Por otra parte, el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad recibió 39 quejas sobre proveedores de servicios de inmigración este año, lo que la agencia describió como una cantidad récord.
La amplia gama de quejas incluye anuncios engañosos, tergiversación de los servicios ofrecidos, servicios incompletos, falta de reembolsos y documentación faltante, según el portavoz de la agencia, Michael Lanza.
Los abogados de inmigración atribuyen las crecientes quejas a la afluencia de inmigrantes a la ciudad de Nueva York, que ha superado los 220.000 desde 2022; la prevalencia de las estafas en línea; y el terreno cambiante de la política de inmigración. Algunos denunciantes alegan que malgastaron miles de dólares en el proceso.
“Hay una tormenta perfecta”, dijo Markuci.
Y mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para regresar a la Casa Blanca, los abogados y defensores de los inmigrantes dicen que sus promesas de “deportación masiva” han avivado los temores entre los más de 600.000 residentes del estado de Nueva York que se estima que no tienen estatus migratorio legal .
“Hay un gran temor por lo que pueda pasar con una nueva administración”, dijo Manuel Castro, comisionado de la Oficina de Asuntos Inmigratorios de la Alcaldía.
“Por eso, los proveedores fraudulentos se aprovechan de ese temor y ansiedad en las comunidades y venden servicios que pueden no ser legales o útiles para la gente”.
Para los inmigrantes que carecen de estatus legal permanente, obtener asistencia legal competente y confiable puede ser fundamental.
Los no ciudadanos con abogados tienen más probabilidades de ser liberados de la detención, comparecer ante el tribunal de inmigración y ganar sus casos de deportación, según un informe de 2016 del Consejo Americano de Inmigración .
El estudio analizó más de un millón de casos con una base de datos federal de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración, la división del Departamento de Justicia de Estados Unidos que administra los tribunales de inmigración.
Entre los detenidos, los inmigrantes representados tenían el doble de probabilidades de evitar la deportación. Aquellos que nunca habían sido detenidos tenían cinco veces más probabilidades, según los hallazgos.
La alcaldía ha intensificado la ayuda legal para los solicitantes de asilo recién llegados y ha abierto un centro de ayuda que ha presentado más de 87.000 solicitudes de asilo, permisos de trabajo y otros alivios migratorios.
Pero las lagunas en los servicios legales de inmigración continúan, y aquellos que esperan ayuda pueden, desesperados, recurrir a profesionales dudosos, dijeron los abogados.
La oficina del fiscal de distrito de Brooklyn también ha visto un aumento en las quejas de fraude legal por parte de inmigrantes, según David Satnarine, el abogado especial de la oficina para asuntos de inmigrantes.
“Hay un gran temor por lo que pueda pasar con una nueva administración”, dijo el Comisionado de la Oficina de Asuntos Inmigratorios de la Alcaldía, Manuel Castro.
“Por eso, los proveedores fraudulentos se aprovechan de ese temor y ansiedad en las comunidades y venden servicios que pueden no ser legales o útiles para las personas.
Manuel Castro, comisionado de la Oficina de Asuntos Migratorios de la Alcaldía “Ahora se han vuelto digitales”, dijo Satnarine, y agregó que los estafadores han comenzado a infiltrarse en comunidades confiables de WhatsApp para inmigrantes.
Una artimaña común es la denominada estafa de la “tarjeta verde de 10 años” , en la que se les dice falsamente a los inmigrantes que pueden obtener fácilmente el estatus de residente permanente legal únicamente sobre la base de que han vivido en Estados Unidos durante 10 años, dijeron los abogados.
En realidad, el listón para obtener una “tarjeta verde” es mucho más alto. Un inmigrante debe estar en un proceso judicial de deportación y también demostrar que ciertos miembros de su familia sufrirían “dificultades extremadamente inusuales y excepcionales” si al solicitante no se le otorga una tarjeta verde, según la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del Alcalde.
En otros casos, los abogados o personas que se hacen pasar por abogados prometen ayuda para presentar solicitudes de asilo o permisos de trabajo, pero nunca brindan la ayuda prometida.
Otros estafadores pueden cobrar 40 dólares para ayudar a las personas a pasar al frente de la fila en el tribunal de inmigración y luego desaparecer, dicen los abogados.
En un caso reportado a la línea directa de ONA, dijo Markuci, una familia transfirió $10,000 a un abogado radicado en República Dominicana que encontraron en Facebook para pagar la fianza de su hijo que estaba detenido en un centro de detención de inmigrantes, solo para descubrir que la fianza nunca se pagó y su hijo fue deportado.
En otro caso, una mujer hispanohablante pagó 1.400 dólares por un permiso de trabajo y asistió a una audiencia falsa en línea ante un juez impostor, añadió Markuci.
Una solicitante de asilo venezolana llamada Helen, que pidió que se ocultara su apellido por temor a poner en peligro su caso de inmigración, dijo a Gothamist que pagó $1,500 a alguien que se presentó como abogado para pedirle ayuda para presentar una solicitud de asilo.
“El abogado se quedó con el dinero y no hizo nada”, dijo Helen. “Perdí todo mi dinero”. Helen dijo que conoce a varios otros solicitantes de asilo que han sido víctimas de estafas similares.
Los neoyorquinos pueden denunciar el fraude llamando a la línea directa estatal de la ONA al 800-566-7636. Para presentar una queja ante el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad, llame al 311 o visite el sitio web de la agencia .
