Los miembros del Concejo Municipal se manifestaron el martes en el Ayuntamiento detrás de un plan para dar a los miembros de la comunidad más voz en el proceso previo al cierre de un hospital local .
La presidenta del Comité del Hospital del Consejo, Mercedes Narcisse, y la presidenta del Comité de Salud, Lynn Schulman, entre otros, se reunieron con defensores que buscan detener los cierres pendientes tanto del Mount Sinai Beth Israel en Manhattan como de SUNY Downstate en Brooklyn.
La manifestación tuvo lugar antes de una audiencia del Consejo que examina el impacto de los cierres de hospitales, en la que el Consejo presentó una resolución instando a la gobernadora Kathy Hochul a aprobar un proyecto de ley que exigiría niveles adicionales de notificación y participación pública cuando un hospital general intente cerrar por completo o reducir la atención de maternidad, salud mental o consumo de sustancias.
“Hoy nos mantenemos unidos, alzando nuestras voces contra propuestas que privarían a los barrios de servicios de salud esenciales, incluido el cierre pendiente del Mount Sinai Beth Israel en Manhattan”, dijo Narcisse en la manifestación.
La resolución del Consejo cita una investigación que indica que, entre los 40 hospitales que han cerrado en todo el estado entre 1997 y 2018, 15 de ellos estaban en la ciudad de Nueva York.
La cuestión de los cierres de hospitales ha cobrado protagonismo durante el último año, ya que los defensores y los sindicatos de la atención sanitaria han librado batallas campales contra el cierre tanto del Mount Sinai Beth Israel, que el Departamento de Salud del estado acordó en julio, como del SUNY Downstate, que el sistema universitario estatal propuso inicialmente reducir a principios de este año antes de recibir temporalmente un aumento de financiación para mantenerlo a flote un año más.
Miembro del Concejo Municipal habla en manifestación por cierre de hospital
Los defensores señalaron que el cierre de cualquiera de los hospitales tendría impactos inmediatos y a largo plazo en la equidad en salud y el acceso a la atención en sus comunidades locales.
SUNY Downstate es un hospital de red de seguridad que brinda atención a todos los pacientes independientemente del estado del seguro y tiene el único programa de trasplante de riñón en Brooklyn, y Mount Sinai Beth Israel trata principalmente a pacientes de bajos ingresos.
“Este cierre devastaría a la comunidad, especialmente a nuestros vecinos, amigos y familias, que son los más vulnerables”, dijo la Dra. Kimberly Murdaugh, representante de la campaña Save Beth Israel, que se capacitó en el centro.
“Lo que suceda a continuación servirá de ejemplo, no solo para Manhattan, sino para todo el país y el mundo, sobre lo que representa Nueva York y cómo nos preocupamos por la gente que vive aquí”.
En el caso de Mount Sinai Beth Israel, los defensores dicen que los hospitales circundantes, como Bellevue o NYU Langone Health, no tendrán la capacidad ni los recursos para atender a los pacientes adicionales después del cierre de Beth Israel.
Sommer Omar, un abogado que representa el intento de los defensores de detener el cierre de Beth Israel, citó datos del departamento de salud del estado que indicaban que ambos hospitales cercanos ya tenían tasas de ocupación superiores al 100%, a abril de 2024.
“No existe ningún plan creíble en el propio registro administrativo [del DOH] para que ninguna de estas instalaciones pueda expandir repentinamente su infraestructura física, capacidad de personal y recursos para poder absorber a los más de 60.000 pacientes que visitan el departamento de emergencias de Beth Israel anualmente”, dijo durante la audiencia de supervisión del Consejo.
Los defensores iniciaron una demanda en agosto que resultó en una orden de restricción temporal que ha retrasado el cierre del hospital.
Como solución a los cierres futuros, el Consejo está apoyando un proyecto de ley estatal que propone abordar las “brechas en la revisión estatal de los cierres propuestos de hospitales y unidades hospitalarias”.
El proyecto de ley requeriría la divulgación pública de los planes de cierre de hospitales, un cronograma de notificación anticipada de los cierres en función de la reducción de los servicios de salud, un foro comunitario que se realizará antes del cierre y un plan de cierre que aborde las preocupaciones de la comunidad.
“El Departamento de Salud del estado, cualesquiera sean sus intenciones, no cuenta con la legislación estatal adecuada que lo respalde para que la revisión del cierre o la reducción de un hospital sea lo suficientemente exhaustiva, lo suficientemente inclusiva de la comunidad y lo suficientemente preocupada por las cuestiones de equidad”, dijo el senador estatal del Bajo Manhattan Brian Kavanagh.
