El cannabis podría aumentar la probabilidad de síndrome amotivacional

Salud

Hasta hace poco, ignoraba la idea de un síndrome desmotivacional inducido por el cannabis. Por supuesto, estaba familiarizado con la visión estereotipada de los fumetas encerrados en el sofá en la inmovilidad, pero esto podría tener una variedad de causas además del síndrome amotivacional. Además, no podía imaginar cómo se podría medir objetivamente la motivación.

Un ejercicio legendario que demuestra la dificultad de medir la motivación fue utilizado a menudo por el terapeuta gestalt Fritz Perls. Entregó una almohada a la gente y les pidió que hicieran una pantomima tratando de dejarla caer.

A pesar de las contorsiones por las que pasaron las personas, continuaron sosteniendo la almohada. No había una forma convincente de que pudieran retratar objetivamente su intención de dejar caer la almohada. La motivación es una experiencia interna, en gran medida subjetiva.

Entonces Meghan Martz, de la Universidad de Michigan, publicó una investigación que me hizo cambiar de opinión. Martz usó un protocolo de Recompensa monetaria retrasada, lo que significa que a las personas se les dio una tarea de computadora simple que prometía recompensas en efectivo al final de la prueba: una recompensa monetaria baja por un desempeño deficiente y una recompensa más alta por un mejor desempeño.

Mientras miraba la pantalla de la computadora y presionaba un botón cada vez que aparecía un estímulo, y antes de recibir dinero, Martz usó imágenes magnéticas funcionales (fMRI) para medir la actividad en una pequeña parte del cerebro llamada centro de recompensa (núcleo accumbens). Hizo pruebas a individuos tres veces, a las edades de 20, 22 y 24. También registró su informe de uso de marihuana en cada edad.

Sus datos mostraron que, si bien todos a los 20 años tenían el mismo nivel de activación del centro de recompensas en previsión de una recompensa en efectivo posterior, aquellos que más aumentaron su consumo de cannabis durante los siguientes cuatro años mostraron una activación progresivamente menor a los 22 y 24 años.

Los consumidores de cannabis no ya no ve el dinero en efectivo con tanta anticipación de la recompensa. Martz concluyó que los efectos del consumo de cannabis a largo plazo dan como resultado una disminución general de la respuesta de recompensa.

Si bien se podría argumentar que el cannabis produce iluminación y liberación de los deseos materialistas, una mirada más profunda al funcionamiento del núcleo accumbens apunta en otras direcciones.

Primero, la palabra “recompensa” no debe interpretarse como placer. La evolución dio lugar al núcleo accumbens para aumentar la probabilidad de supervivencia. Comportamientos como el ejercicio, la alimentación y la actividad sexual bombean dopamina al núcleo accumbens.

El aumento de dopamina significa que es más probable que se repita el comportamiento que lo produce. Desafortunadamente, cada droga adictiva, desde la cafeína hasta el alcohol, los opiáceos, los estimulantes, el Xanax y el cannabis, bombea hasta diez veces más dopamina en el núcleo accumbens que los simples comportamientos. Más dopamina en el núcleo accumbens significa más repetición de la droga. Este es el mecanismo físico básico de la adicción.