La Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York votó el miércoles para aprobar la reforma de zonificación “Ciudad del Sí” del alcalde Eric Adams destinada a aumentar la oferta de viviendas en toda la Gran Manzana, pero el controvertido plan aún debe aprobarse en el Concejo Municipal, donde probablemente enfrentará una fuerte oposición política.
El plan, conocido como “Ciudad del Sí a las Oportunidades de Vivienda”, reescribiría las reglas de zonificación que han restringido dónde y cuánto pueden construir los desarrolladores de viviendas en muchos rincones de la ciudad desde principios de la década de 1960.
Su objetivo es facilitar la construcción de “un poco más de viviendas en cada vecindario” mientras la ciudad enfrenta una escasez cada vez peor de viviendas disponibles y asequibles.
El panel de 13 miembros aprobó el plan, como se esperaba, con una votación de 10 a 3, y los miembros disidentes dieron largas explicaciones sobre sus votos en contra.
Antes de emitir su voto, Dan Garodnick, quien preside la comisión y dirige el Departamento de Planificación Urbana, dijo que el plan sería una solución para la grave crisis de vivienda de la ciudad.
Argumentó que está diseñado para mantener el carácter de varios barrios de la ciudad, a pesar de las preocupaciones de que haría lo contrario.
No tenemos por qué vivir de esta manera. Tenemos el poder de actualizar nuestras reglas obsoletas y generar las viviendas que los neoyorquinos necesitan en toda la ciudad”, dijo Garodnick.
“Eso es lo que hará City of Yes for Housing Opportunity, permitir que haya un poco más de viviendas en cada vecindario para reducir en gran medida la crisis de vivienda en toda la ciudad”.
Pero el plan debe pasar un último obstáculo: la aprobación mayoritaria del Consejo Municipal, compuesto por 51 miembros.
El alcalde Adams, en una declaración del miércoles por la tarde, instó al Ayuntamiento a dar luz verde al conjunto de cambios de zonificación en una votación antes de fin de año.
“Ahora es el momento de que el Ayuntamiento esté a la altura de las circunstancias”, dijo Adams.
“Insto a los miembros del Ayuntamiento a que se unan a los neoyorquinos para apoyar esta propuesta y construir un futuro que sea más asequible para las familias de clase trabajadora, que proporcione tranquilidad a los adultos mayores que quieran envejecer en su hogar y que permita a nuestros jóvenes vivir cómodamente en la mejor ciudad del mundo. Eso comienza con ellos diciendo ‘sí’ a esta propuesta de vivienda única en una generación”.
La presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, dijo en un comunicado que su oficina “revisará exhaustivamente” el plan antes de que el consejo lo vote.
La enmienda al texto de zonificación contiene ocho propuestas fundamentales, entre ellas eliminar el requisito de que los nuevos edificios residenciales añadan estacionamiento fuera de la calle, permitir a los desarrolladores que construyan unidades asequibles en sus proyectos aumentar el número de unidades de vivienda en un 20% o más, según el distrito de zonificación, y autorizar pequeños edificios de apartamentos cerca de todas las estaciones de tren.
Otras propuestas del plan facilitarían la conversión de edificios de oficinas en viviendas y permitirían a los propietarios añadir unidades de vivienda auxiliares a sus propiedades convirtiendo garajes, sótanos o espacios en el patio trasero.
Un comisionado que votó en contra del plan, Fred Cerullo, lo criticó por considerarlo una solución “universal”. Cerullo, oriundo del distrito de Staten Island, que tiene una densidad poblacional mayoritariamente baja, argumentó que el distrito ya está haciendo su parte conforme a las normas actuales y que los cambios de zonificación son innecesarios.
“Si bien estoy completamente de acuerdo con el principio y el objetivo de la Ciudad del Sí a la Vivienda , debo decir que la estructura de zonificación actual ya brinda muchas oportunidades para nuevas unidades de vivienda y lo hace de una manera que permite que las comunidades donde se encuentran las nuevas viviendas no vean socavadas todas las razones por las que eligieron llamar a su vecindario su hogar ” , dijo Cerullo.
La abogada progresista en materia de vivienda Leah Goodridge, otra de las comisionadas que votó en contra del plan, dijo que cree que perjudicará a las poblaciones a las que pretende ayudar, es decir, a las comunidades negras y morenas que luchan por encontrar apartamentos asequibles.
Lo presentó como un regalo a las grandes empresas inmobiliarias que no garantiza suficientes viviendas asequibles para los neoyorquinos negros y morenos.
“ Esta forma de enmarcar el problema de la vivienda, de abordar la escasez de viviendas y la crisis de la vivienda como una cuestión de oferta y demanda para ayudar a los neoyorquinos negros y morenos , es errónea”, afirmó. “ Es una forma de enmarcar el problema de la vivienda de forma inexacta ”.
Varios otros comisionados enumeraron las partes del plan con las que no estaban de acuerdo, pero finalmente concluyeron que aún así valía la pena votar por él.
El panel también hizo un par de ajustes a la enmienda de zonificación antes de aprobarla, en respuesta a los comentarios recibidos durante una audiencia pública de 15 horas en julio.
Uno de ellos eximiría a los campus de vivienda pública de una propuesta en virtud del plan para facilitar la construcción de nuevas viviendas en diferentes tipos de campus.
Se avecinan aguas turbulentas en el Consejo
La Ciudad del Sí tendrá más dificultades para ganar apoyo entre los miembros del consejo que representan a los barrios periféricos compuestos por casas para una o dos familias y edificios de apartamentos de poca altura.
Algunos de los opositores más acérrimos del plan son miembros del consejo que representan a sectores de Queens y Staten Island, como los miembros del consejo Joann Ariola (republicana por Queens) y Robert Holden (demócrata por Queens).
Han expresado su preocupación por el hecho de que las propuestas destruirían el carácter de las zonas de menor densidad de la ciudad, que son más parecidas a los suburbios, al tiempo que sostienen que esos barrios no tienen la infraestructura necesaria para soportar una afluencia de nuevas viviendas.
También argumentan que el plan es impopular entre la mayoría de las comunidades alrededor de los cinco distritos, señalando que la mayoría de las juntas comunitarias de la ciudad lo rechazaron.
Sin embargo, una encuesta realizada a 1.733 votantes registrados de la ciudad y publicada el miércoles contó una historia diferente: el 72% de los encuestados aprueba el plan y solo el 22% se opone a él.
El plan también ha recibido el apoyo de cuatro de los cinco presidentes de distrito de la ciudad.
Poco antes de la votación, Holden publicó una declaración instando al panel a retrasar los procedimientos y, en su lugar, presentar los cambios de zonificación ante los votantes de la ciudad de alguna forma.
“Lo último que deberíamos hacer es impulsar un plan apresurado al que se oponen la mayoría de las juntas comunitarias y un sinnúmero de asociaciones cívicas”, dijo Holden.
“Necesitamos dar un paso atrás, retrasar esta propuesta y someterla a votación como propuesta de referéndum o como tema electoral para las elecciones municipales del año próximo”.
Si bien esos legisladores, que se encuentran entre los aliados más confiables del alcalde en el consejo, están en contra de los cambios de zonificación, los enemigos políticos del alcalde Adams en el ala progresista del organismo están ampliamente a favor, lo que crea una dinámica política incómoda.
Para complicar aún más las cosas, se ha desatado una ola de investigaciones federales en torno a la administración de Adams, que ha llevado a varios de sus principales funcionarios a dimitir en las últimas semanas.
La agitación podría dificultar que Adams mantenga el apoyo entre los legisladores de tendencia izquierdista que critican su gestión como alcalde en general.
