El canciller de escuelas de la ciudad de Nueva York, David Banks, defendió su historial en materia de antisemitismo durante una tensa audiencia en el Congreso el miércoles, sosteniendo que las escuelas han respondido consistentemente a incidentes preocupantes tanto con educación como con disciplina.
Banks se unió a líderes escolares de Montgomery Country, Maryland y Berkeley, California, junto con un abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, en una audiencia convocada por el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes sobre “enfrentar el antisemitismo generalizado en las escuelas K-12”.
La audiencia del miércoles se produjo después de audiencias anteriores del comité de alto perfil con líderes universitarios que ayudaron a conducir a la renuncia de varios presidentes de universidades .
Los miembros republicanos del Congreso dicen que las audiencias han demostrado que los líderes de la educación superior no han abordado adecuadamente el antisemitismo en sus campus a raíz de los ataques del 7 de octubre contra Israel por parte de Hamás. Usaron la audiencia para presionar a líderes K-12 como Banks sobre preocupaciones similares.
Cuando presentó el panel, el representante republicano Aaron Bean dijo que las consecuencias del ataque del año pasado revelaron “algunas de las ideas más feas” y que “nuestro sistema educativo no ha logrado” detener esas ideas.
“Los estudiantes judíos temen viajar en autobús, usar su kipá para ir a la escuela o incluso simplemente comer y respirar como estudiantes judíos”, dijo Bean. Banks, que preside el sistema escolar más grande del país con más de 900.000 estudiantes y aproximadamente 150.000 miembros del personal, reconoció que la diversidad del sistema significa que “nuestras aulas no han estado aisladas del escenario global”.
“Ha habido incidentes inaceptables de antisemitismo en nuestras escuelas”, dijo Banks enfatizó una respuesta centrada en la educación, incluida la introducción de varios planes de estudio nuevos sobre la prevención de crímenes de odio y sobre el Holocausto y la historia judía. Pero también dijo que Los funcionarios del Departamento de Educación han “destituido, sancionado o están en proceso de sancionar” a 12 miembros del personal relacionados con incidentes de antisemitismo. Al menos 30 estudiantes han sido suspendidos por su papel en incidentes antisemitas, afirmó.
Los incidentes de odio en las escuelas de la ciudad tras el ataque del 7 de octubre no se dirigieron sólo hacia los estudiantes judíos, señaló Banks.
De un total de 281 incidentes de prejuicio religioso en escuelas de la ciudad desde el 7 de octubre, el 42% involucraron antisemitismo, mientras que el 30% fueron dirigidos contra estudiantes musulmanes.
Cuando el representante Jamaal Bowman, demócrata de Nueva York y ex director de una escuela pública del Bronx, le preguntó si la ciudad podría combatir el antisemitismo y al mismo tiempo enfrentar otras formas de prejuicios, Banks dijo: “No sólo podemos, sino que debemos”.
Cuando el representante Jamaal Bowman, demócrata de Nueva York y ex director de una escuela pública del Bronx, le preguntó si la ciudad podría combatir el antisemitismo y al mismo tiempo enfrentar otras formas de prejuicios, Banks dijo: “No sólo podemos, sino que debemos”.
Los bancos refuta la afirmación sobre el antisemitismo entre los estudiantes de la escuela
Varios de los intercambios más acalorados en la audiencia del miércoles se centraron en las consecuencias de una estridente manifestación estudiantil en Hillcrest High School en Queens, el alma mater de Banks, donde los estudiantes llenaron el pasillo exigiendo la destitución de un maestro que publicó una foto en las redes sociales poco después. los ataques del 7 de octubre con un cartel que decía “Estoy con Israel”.
Después de la manifestación, Banks calificó la “noción… de que estos niños están radicalizados y son antisemitas” como el “colmo de la irresponsabilidad”.
Cuando el representante Burgess Owens, republicano de Utah, lo cuestionó por ese comentario, Banks le dijo a Owens que lo defendía y argumentó que “no toda la escuela estaba radicalizada”. Añadió que “los niños que fueron responsables, que lideraron ese esfuerzo, participaron, claramente, en un acto de antisemitismo, y yo me ocupé de eso”. Un «número» de estos estudiantes fueron suspendidos, dijo el canciller.
Banks también enfatizó que destituyó al director de Hillcrest, Scott Milczewski, a mediados de año por preocupaciones sobre su liderazgo.
Milczewski fue trasladado a un puesto en la burocracia central del Departamento de Educación.
Varios representantes interrogaron a Banks sobre por qué Milczewski todavía estaba empleado en el Departamento de Educación de la ciudad y lo acusaron de tergiversar el estatus de Milczewski.
“¿Cómo pueden los estudiantes judíos sentirse seguros en las escuelas de la ciudad de Nueva York cuando ni siquiera pueden despedir al director de la ‘Temporada Abierta a la Escuela Secundaria Judía’?” exigió el representante Brandon Williams, un republicano de Nueva York.
Banks respondió que, si bien no creía que Milczewski fuera apto para continuar dirigiendo Hillcrest, los empleados tienen el debido proceso y el canciller no tiene la autoridad para despedir a alguien solo porque no está de acuerdo con lo que ha hecho.
Banks también enfrentó críticas sobre Hillcrest por parte de la representante republicana de Nueva York, Elise Stefanik, quien señaló que, anteriormente en la audiencia, Banks pareció responder «sí» a una pregunta sobre si los miembros del personal relacionados con Hillcrest habían sido despedidos, a pesar de que continuaba trabajando para el Departamento.
La representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, preguntó a Banks sobre un mapa de Oriente Medio en un aula de escuela primaria en la escuela P.S. 261 en Brooklyn que omitió a Israel.
El programa de artes árabes de la escuela recibe financiación de una fundación vinculada al gobierno de Qatar, y Foxx expresó su preocupación de que la fundación estuviera introduciendo materiales no autorizados en las aulas de las escuelas públicas de la ciudad.
Los bancos, sin embargo, dijeron que el mapa no fue proporcionado por la fundación qatarí. La maestra lo encontró sola durante una visita a Jerusalén, dijo. Y aunque Banks pensó que el mapa era antisemita e hizo que lo quitaran, después de hablar con la maestra, dijo que ella no tenía la intención de que fuera antisemita. (El mapa había estado colgado en el aula durante más de una década).
Cerca del final de la audiencia, Banks repitió una crítica que había formulado en los días previos a su testimonio: que el evento fue diseñado para producir “momentos virales” en lugar de soluciones reales a problemas complejos.
También atribuyó el problema en parte a las respuestas emocionales pero equivocadas de los jóvenes a lo que ven en las redes sociales.
“En última instancia, si realmente nos importa resolver el antisemitismo, no se trata de momentos de atrapamiento”, dijo. «Se trata de enseñar».
Bowman y la representante de Connecticut Jahana Hayes, demócrata y ex educadora, enfatizaron la necesidad de combatir otras formas de discriminación, incluida la islamofobia, junto con el antisemitismo.
