La idea de distanciamiento social simplemente no existe en el tango. Esta danza nacida en los barrios obreros de Buenos Aires y Montevideo trata sobre la intimidad, el contacto y la cercanía del abrazo. No hay distancia entre nuestros cuerpos; los compañeros se inclinan el uno hacia el otro, los rostros y el pecho se tocan, un brazo cruza la espalda de los diferentes, hablando por medio de las yemas de los dedos y refinados cambios de peso.
Esta cercanía, y la melodía melancólica de la música, es lo que atrae. Para muchos, el baile de tango crea una conexión in situ entre dos personas, independientemente de lo fugaz que sea.
“Cuando fui a mi primera noche de tango, noté que mientras la gente bailaba, se veían felices y vivos, el único triste era yo”, dijo recientemente Héctor Rubinstein, un cardiólogo nacido en Argentina y de unos 80 años. La Nacional, uno de los lugares de tango más antiguos y atmosféricos de Nueva York. La Nacional reabrió en julio, 16 meses después del inicio de la pandemia, uno de los primeros presagios del regreso del tango a la ciudad.
La revisión más grande hasta la fecha de ese regreso se produce la semana siguiente, cuando se reanude el fin de semana de tango queer de Nueva York después de una pausa de un año, del 21 al 24 de octubre. La competencia, ahora en su sexta versión, ha sido escalada nuevamente, sin una de las tradicionales lecciones de comprensión dirigidas por amigos de todo el mundo que vuelan desde Argentina o Europa. No obstante, probablemente será una celebración de tango de gira de cuatro noches que contará con una milonga drag, un baile de máscaras y una milonga con orquesta en vivo. (En el lenguaje del tango, «milonga» significa dos cuestiones: un modelo de baile rápido y acentuado, y un lugar donde la gente se reúne para saltar).
Los organizadores, conferencistas {y profesionales} tangueros Walter Pérez y Leonardo Sardella, dijeron que dudaron antes de decidir seguir adelante con la competencia este año. Sin embargo, inspirados por la poca cantidad y la suavidad de los casos de gran avance en las milongas dentro de la metrópoli, decidieron seguir adelante.
“La dirección general en Nueva York es seguir haciendo las cosas, tomando precauciones”, afirmó Pérez en una entrevista de Zoom. «Antes de la vacuna, esperábamos, pero ¿cuánto tiempo vamos a esperar para volver a la pista de baile?»
Se necesitaron las vacunas para llegar allí. ¿Qué baile podría ser mucho menos adecuado para la época de Covid, un virus transportado en partículas que flotan por medio del aire, simplemente transmitido de un individuo a otro? La milonga, puro hábitat del tango, es a menudo una casa cerrada repleta de cuerpos cambiantes, durante la cual los compañeros cambian en varias ocasiones a lo largo de largas veladas, compartiendo un buen abrazo con cada nuevo enfrentamiento.
Varias personas que entrevisté, junto con el organizador de la milonga nocturna del jueves en La Nacional, se sintieron mal en los primeros días de Covid.
Con su grupo masivo de argentinos, Nueva York es un centro de tango. Antes de la pandemia, era posible elegir entre varias milongas cada noche, como en Buenos Aires. Profesionales y amantes se desplazaban libremente entre las 2 ciudades.
Que todos cesaron en marzo de 2020. Y la pandemia fue igualmente desastrosa para los instructores y las academias de tango, que cerraron sus puertas. (Un par de como Triángulo y Strictly Tango NYC han reabierto desde entonces; algunos, en busca de alquileres más baratos, se han mudado al exterior de Nueva York).
Los profesores más afortunados, los que tenían papeles de residencia, obtuvieron ventajas por desempleo. Sin embargo, otros, como Sergio Segura, que tiene una visa O-1 (por medios extraordinarios) y ha enseñado tango en Nueva York desde 2007, se vieron enfrentados a la sombría perspectiva de meses, posiblemente años sin ingresos.
Segura perdió su condominio y, durante algún tiempo, fue presionado para dormir en el sofá de un alumno. Con la ayuda de sus alumnos, descubrió un lugar completamente nuevo y comenzó a impartir clases personales, primero al aire libre y luego en el interior, llevando una defensa facial y máscaras, modificando su camiseta antes de interactuar con cada alumno nuevo. Solo recientemente ha comenzado a impartir lecciones en grupo una vez más.
“Durante la pandemia, hicimos lo mejor que pudimos”, afirmó Segura. Algunas personas realizaron eventos de baile personales para sus asociados, creando “burbujas” de tango con personas en las que confiaban. Tangoers más intrépidos (o tal vez temerarios) viajaron a Nueva Jersey, el lugar donde un par de milongas habían estado trabajando, poniendo a prueba los límites de las leyes estatales sobre reuniones en interiores.
En los últimos meses, debido a las vacunas y las leyes relajadas en torno a las reuniones bajo techo en Nueva York, la escena del tango dentro de la metrópoli por fin ha comenzado a recuperarse. Unas cuantas milongas se abrieron en junio y julio, todas requiriendo prueba de vacunación. Extra reabierto en septiembre. Por el momento hay seis o siete por semana.
“Estábamos esperando a ver cómo les iba a las vacunas con Delta”, dijo Gayle Madeira, organizadora de Ensueño, una milonga de los lunes por la noche que se lleva a cabo en una casa de celebración detrás de un restaurante ucraniano en el East Village. (Como no hay ventanas en el hogar, los organizadores han organizado dos purificadores de aire industriales).
En julio, después de que Emily Cheeger, una cineasta y ávida bailarina de tango, tuviera un caso revolucionario, creó un instrumento de información sin nombre al que se puede acceder mediante un hipervínculo en newyorktango.com, el calendario de tango más utilizado en la ciudad. Todos los que habían asistido a la milonga junto con ella obtuvieron un examen; nadie más llegó aquí de nuevo constructivo.
Madeira, quien mantiene el calendario en newyorktango.com y está en contacto fijo con diferentes organizadores de tango dentro de la metrópoli, dijo que conocía solo algunas infecciones importantes en las milongas, ninguna de las cuales provocó enfermedades graves o grupos de infección.
“El tango debe ser un caso de estudio para la efectividad de las vacunas”, afirmó Juan Pablo Vicente, quien dirige la milonga La Nacional, en una entrevista telefónica.
La baja tasa de infección es aún más espectacular si se tiene en cuenta que las máscaras son pocas y muchas en estas ocasiones. En las noches que visité Ensueño y La Nacional, posiblemente había tres o 4 personas cargándolos.
“Debatimos mucho y al final, la mayoría decidió que no deberíamos exigir máscaras”, afirmó Artem Maloratsky, a menudo llamado El Ruso y uno de los tres organizadores de Ensueño. “La gente realmente ha estado perdiendo la conexión emocional, y ver a personas con máscaras se siente muy limitante. Pero si bailo con alguien que lleva una máscara, también me la pongo por respeto «.
El cálculo de peligro es privado. Algunas personas se ponen máscaras únicamente cuando bailan con extraños. Otros de ninguna manera se los ponen. “Desearía que más gente los usara”, me dijo Lexa Roseán, pionera del movimiento Queer Tango en Nueva York y cotidiana en Ensueño. Sin embargo, ella está nuevamente en la pista de baile. Roseán todo el tiempo lleva máscaras y baila únicamente con compañeros enmascarados.
Para los más cautelosos, hay un par de milongas al aire libre, una de las más reconocidas es Central Park Tango, dirigida por Rick Castro, un elemento fijo del parque durante los últimos 25 años. Después de que se le negara un permiso el año pasado, la reunión semanal regresó en junio, los sábados por la tarde dentro del pequeño círculo al otro lado de la estatua de Shakespeare. La última reunión del año fue a finales de septiembre, sin embargo, Castro está abriendo un segundo, Tango Interlude, cerca de Wollman Rink.
Otra milonga al aire libre, en el Pier 45 en el Hudson, comenzó a acercarse nuevamente en abril de 2020. Esa no requiere ni máscaras ni prueba de vacunación. “La gente hace lo que se siente cómoda”, afirmó la organizadora, Nadia Nastaskin.
En un último sábado, aproximadamente 20 {parejas} se movieron con concentración absorta en un movimiento en el sentido de las agujas del reloj a través de la estatua de Shakespeare dentro del parque, fuera de lugar dentro del placer de la firma del otro, mientras tangos básicos de los años 40 y 50 surgían de un sonido sistema. Individuos de todas las edades bailaron colectivamente bajo la cubierta de madera con forma de catedral. El tango es un ejercicio poco común durante el cual personas de varias generaciones se combinan libremente, y los compañeros mayores a veces son apreciados por su experiencia y habilidad.
Los bailarines que confirmaron la prueba de vacunación o una prueba de anticuerpos constructiva de los últimos tres meses obtuvieron una pulsera carmesí y se les permitió trabajar juntos sin máscaras. Los individuos no vacunados o parcialmente vacunados usaban una pulsera amarilla y necesitaban una máscara. El día que fui, todos los que noté llevaban una pulsera carmesí.
Una de las muchas bailarinas de ese día fue Suki Schorer, ex bailarina del Metropolis Ballet de Nueva York e instructora del College of American Ballet, quien se movió con delicadeza y precisión en su calzado plateado de tango de tacón alto. «Todavía no he ido a una de las milongas interiores», dijo después de bailar una tanda, o una serie de tres bailes. “Pero me encanta bailar. Me encanta la conexión y me encanta poder abrazar a alguien «.
Muy cerca, Paulina Marinkovic, una asesora de cambio climático local de Chile de 34 años, bailaba en un buen abrazo y sin máscaras, con los ojos cerrados. “Me siento totalmente segura aquí”, afirmó. “El tango ha sido un gran consuelo para mí. No pienso en nada más que en la música. Es casi como un estado de drogadicción «.
Ese parece ser el sentimiento general entre los amantes del tango. La asistencia a las milongas ha sido excesiva. Los individuos tienen hambre de rebotar colectivamente una vez más, significativamente después de la soledad y la ansiedad del último año y medio.
“El tango es un antidepresivo natural”, afirmó Roseán, con la voz temblorosa por la emoción. “Estábamos en un lugar oscuro y el tango era lo único que nos hubiera ayudado”.
