El Centro Internacional de Fotografía (ICP) de Nueva York ha nombrado a un nuevo director ejecutivo: David E. Little, quien se ha desempeñado durante seis años como director y curador en jefe del Mead Art Museum en Amherst College en Massachusetts. Sucede a Mark Lubell, quien ha dirigido ICP desde 2013.
Little, de 58 años, quien asumirá el cargo a mediados de septiembre, ha desempeñado una variedad de funciones en el mundo de los museos: además de liderar el Mead, donde fortaleció las existencias de arte contemporáneo del museo y aumentó la donación en un tercio a $ 9 millones, se ha desempeñado como curadora y jefa del departamento de fotografía y nuevos medios en el Minneapolis Institute of Art, directora asociada y jefa de educación en el Whitney Museum of American Art, y directora de programas académicos y para adultos en el Museum of Modern Art (MoMA). Sin duda, tal experiencia influirá significativamente en la forma en que supervisa la popular escuela de fotografía de ICP y su alcance comunitario.
En medio de la fanfarria en enero de 2020, ICP reunió sus espacios de exhibición y su escuela por primera vez en 20 años en un nuevo edificio de $ 60 millones en el Lower East Side de Manhattan, su cuarta casa hasta la fecha. Dos meses después, se produjo la pandemia de Covid-19, lo que obligó a la institución a cerrar las galerías y trasladar la escuela a Internet. Aunque los espacios de exhibición reabrieron en octubre pasado con un horario reducido de cuatro días, con visitantes que requieren máscaras y que ingresan con boletos programados, la instrucción de la clase por ahora sigue siendo virtual.
La inscripción en la escuela, que durante mucho tiempo ha ofrecido educación en fotografía que va desde cursos introductorios y talleres hasta programas de certificación de un año y maestrías en bellas artes (la última opción está actualmente en pausa), cayó de un promedio anual de 3500 estudiantes a alrededor de 1700. durante la pandemia. El próximo mes, el centro espera reanudar las clases en persona mientras mantiene una amplia opción en línea, y extenderá el horario de su galería a seis días a la semana en lo que proyecta como un relanzamiento de su hogar en el Lower East Side.
Al mismo tiempo, los funcionarios son conscientes de la posibilidad de un resurgimiento de los casos de Covid, dijo Jeffrey Rosen, presidente de la junta de ICP, en una entrevista: «No creo que nadie sepa cómo perjudicar la variante Delta».
Rosen dice que, durante un proceso de búsqueda de cinco meses, Little surgió como el candidato con la combinación óptima de experiencia para el trabajo de director, desde la recaudación de fondos hasta las exposiciones, la educación y los programas públicos. “David entendió cómo interactúan entre sí, cómo compiten entre sí y cómo se maneja eso para crear el gran impacto posible”, dice.
Rosen también elogió el compromiso de Little con la diversidad y la inclusión en la contratación, la programación y el reclutamiento de fideicomisarios. Él tenía «una visión de cinco años» para ICP, agrega, «y un plan de dos a tres años para poner las cosas en marcha que era muy persuasivo».
Al igual que los museos en los EE. UU., ICP experimentó importantes pérdidas de ingresos durante su cierre, y su presupuesto operativo ha disminuido de $ 17 millones antes de la pandemia a $ 14 millones en el año fiscal actual. Aun así, Rosen dice que el centro ahora está alcanzando el punto de equilibrio y espera aprovechar eso con la “capacidad probada de Little como recaudador de fondos”. En Minneapolis, recaudó dinero para el departamento de fotografía y nuevos medios, digitalizó la colección de fotografías para hacerla accesible en el sitio web del museo y amplió la colección incorporando obras de artistas como Luc Delahaye, David Goldblatt, Nan Goldin y Gordon Parks. En el Whitney, obtuvo subvenciones para involucrar a la comunidad e introdujo un formato de «estudio abierto» para la educación que reclutaba artistas para ayudar a moldear la programación y la experiencia del visitante. Para el MoMA,
ICP, fundada en 1974 por Cornell Capa para defender la «fotografía preocupada» de orientación social y política con la convicción de que podría cambiar el mundo, es conocida por sus innovadoras exposiciones que rumian sobre la raza, el género, los derechos humanos y el poder que tiene la imagen para llevar. testigo de la agitación y la injusticia. El próximo mes abrirá un trío de exposiciones que presentarán la exploración de Diana Markosian de la experiencia de los inmigrantes en los EE. UU., La documentación de Gillian Laub de los dramas de su familia y el trabajo de cinco fotógrafos emergentes que experimentan con aspectos de sus vidas interiores.
En una entrevista, Little dijo que se sintió atraído por la misión del centro. “Una de las cosas maravillosas de ICP es que tiene esta rica tradición de hacer exposiciones que tratan mucho sobre lo que está sucediendo hoy”, dice. «En lo que siempre estaremos pensando es, ¿cómo estamos ayudando a comprender y definir la ‘fotografía preocupada’ a medida que cambia y cambia durante nuestro tiempo y avanzando?» Post-Covid, señala, «los museos se encuentran realmente en la situación de tener que relanzar sus programas e identidades».
Little dice que también está ansioso por capitalizar las formas en que la fotografía digital, las redes sociales y otras plataformas han expandido exponencialmente la creación de imágenes y las oportunidades para llegar a un público global. Espera trabajar con curadores dentro y fuera de la institución para incorporar múltiples voces internacionales y quiere ampliar la participación del centro con la comunidad local.
El director entrante tiene una profunda conexión con el Lower East Side, después de haber escrito su tesis doctoral en 2001 sobre el colectivo de artistas locales irreverentes Collaborative Projects Inc., o Colab. Arraigado en el entonces áspero vecindario desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, organizó exposiciones colectivas en la ciudad y presentó programas de televisión por cable infundidos con un espíritu de “por y para artistas”.
Durante su investigación, «pasaba mucho tiempo en el Lower East Side», dice Little. “Kiki Smith estaba en Ludlow [Street] y Jenny Holzer estaba en Eldridge. Quiero decir, todo el grupo estaba ahí «.
Ahora el vecindario está considerando el impacto de tres décadas de gentrificación. Como ancla cultural del extenso desarrollo de usos múltiples de Essex Crossing, ICP espera beneficiarse de la vitalidad del área mientras mantiene relaciones con residentes de diversos orígenes.
“Si es difícil subestimar los desafíos de los últimos 18 meses, es difícil exagerar nuestro optimismo por el futuro de ICP”, dice Caryl Englander, presidenta de la junta del centro, en un comunicado, y agrega: “Estamos ansiosos a trabajar con David para desarrollar aún más nuestras raíces en nuestro nuevo vecindario del Lower East Side».
