Para reducir el tamaño de las clases de la ciudad de Nueva York bajo un nuevo mandato estatal, los funcionarios del Departamento de Educación plantearon una opción para ayudar a los directores a cumplir: el aprendizaje virtual.
En un plan publicado esta semana que describe formas en que las escuelas podrían cumplir los objetivos de la ley, el Departamento de Educación sugirió que algunos estudiantes podrían “recibir instrucción remota regular, reduciendo potencialmente los impactos generales en el espacio de las escuelas”.
Poner en marcha un programa de aprendizaje virtual sería opcional y el plan no obliga a los directores a elegir ningún método específico para alcanzar los nuevos límites.
Sugiere otras 11 formas posibles en que los directores podrían liberar espacio, incluida la reutilización de salas que actualmente no se utilizan para la instrucción; aumentar el número de clases impartidas por subdirectores; ejecutar horarios de estudiantes con horarios de inicio escalonados; y garantizar que los estudiantes estén distribuidos uniformemente en las aulas.
El aprendizaje virtual podría ser valioso en campus con poco espacio mientras los funcionarios se esfuerzan por encontrar formas de reducir el tamaño de las clases, incluidos proyectos de construcción largos y costosos o limitar la inscripción escolar.
Muchas escuelas y familias lucharon con el aprendizaje virtual en medio del caos de los cierres de edificios en toda la ciudad durante la pandemia, pero los funcionarios municipales y sindicales apuestan a que aplicaciones más específicas pueden dar frutos.
El Departamento de Educación ahora administra dos escuelas remotas y tuvo éxito con un piloto de aprendizaje remoto , que ofrece clases en línea a los estudiantes que no podían tomar esos cursos en sus escuelas.
Y el contrato más reciente del sindicato de docentes ha ampliado la capacidad de las escuelas para ofrecer aprendizaje virtual .
El plan de reducción del tamaño de las clases es preliminar y está sujeto a la aprobación de los sindicatos que representan a los docentes y administradores escolares.
Y es poco probable que el mandato estatal sobre el tamaño de las clases conduzca directamente a un gran aumento en el aprendizaje virtual en el corto plazo, ya que sólo el 40% de las aulas de la ciudad deben cumplir con los nuevos límites de tamaño de las clases en septiembre.
“Estamos muy seguros de que cumpliremos el próximo año”, dijo el primer vicecanciller Dan Weisberg durante una reunión del Consejo Asesor de Padres del Canciller el jueves.
Según la ley, las clases no deben exceder entre 20 y 25 estudiantes dependiendo del grado, y también aplica para las aulas virtuales. La educación física y otras clases que involucran grupos de actuación están limitadas a 40 estudiantes.
La ley se introduce gradualmente con el tiempo, y se requiere que el 20% de las aulas por año cumplan con los nuevos límites. Todas las aulas deben estar dentro de esos límites para 2028.
La ciudad parece estar en camino de cumplir con los requisitos estatales, y los funcionarios exigen que todos los superintendentes de distrito aumenten el porcentaje de aulas que cumplen con los nuevos límites en un 3% el próximo año.
«Buscamos avanzar en la implementación de esta ley en toda la ciudad, incluso cuando estamos cerca de cumplirla para el próximo año», escribió la portavoz del Departamento de Educación, Jenna Lyle. «Esto incluye destinar 180 millones de dólares en nuevos fondos a los presupuestos escolares».
Pocas escuelas se inscribieron para ofrecer aprendizaje virtual este año
El presidente de la Federación Unida de Maestros, Michael Mulgrew, quien ha presionado para reducir el tamaño de las clases, ha dicho que las opciones virtuales podrían ayudar con los problemas de espacio.
«Tienes menos problemas con la programación de tu día escolar regular porque tienes menos estudiantes en el edificio en un momento dado», dijo Mulgrew a principios de este año. «También te brinda más espacio en el aula para trabajar».
El programa piloto virtual de la ciudad, que permite a los estudiantes tomar clases de profesores de otros campus, fue una bendición para las escuelas pequeñas que pueden haber tenido dificultades para ofrecer una gama completa de materias optativas y clases de colocación avanzada.
Según la versión ampliada del programa negociado el año pasado en el contrato sindical, las escuelas pueden ofrecer clases durante el día escolar regular o en las noches y los fines de semana, lo que permite a los estudiantes ponerse al día con sus créditos, realizar cursos acelerados o asistir a la escuela en un horario no regular. horario tradicional si están trabajando o tienen otras responsabilidades.
El contrato decía que el 25% de las escuelas secundarias y las escuelas de 6.º a 12.º grado eran elegibles para ofrecer educación virtual este año, y todas las escuelas podrían participar para el año escolar 2027-28.
Las escuelas debían registrarse y ni los estudiantes ni los educadores pueden estar obligados a participar en clases virtuales.
Pero un proceso de aprobación burocrático creó obstáculos para que las escuelas participaran, según funcionarios sindicales.
Sólo 40 escuelas secundarias participarán este año, aunque los funcionarios del Departamento de Educación dijeron que 80 escuelas están aprobadas para este otoño y aún se están considerando campus adicionales. (Esto no incluye escuelas que permiten a los estudiantes asistir a clases virtuales ofrecidas por maestros en otros campus).
“El rector y yo participamos más ahora”, dijo Mulgrew, señalando que las escuelas intermedias y secundarias son elegibles para participar el próximo año. «Ambos estamos frustrados con eso».
Plan de retroceso para obligar a los directores a priorizar la contratación de docentes
Los funcionarios de la ciudad también indicaron que, al menos por ahora, no exigirán a los líderes escolares con puestos vacantes que den prioridad a la contratación de docentes sobre otros puestos, una medida que los funcionarios habían propuesto anteriormente y que habría limitado la libertad de los directores para gestionar sus propias decisiones de contratación.
“No estamos ansiosos por restringir la capacidad de los directores y las comunidades de contratar a quienes consideren más críticos hasta que sea necesario”, dijo Emma Vadehra, directora de operaciones del Departamento de Educación, durante la reunión del consejo de padres del jueves.
Algunos defensores han expresado su preocupación de que la ciudad, que rechazó el mandato sobre el tamaño de las clases, en última instancia no cumpla con los requisitos del estado.
“Cualquier plan que valga el papel en el que está impreso debe proyectar cuántas clases se reducirán cada año, utilizando qué palancas y con qué resultados”, dijo en un comunicado Leonie Haimson, directora ejecutiva del grupo de defensa Class Size Matters. «Este documento falla en todos los aspectos».
