En lo que resultó ser el último partido de Rick Carlisle como entrenador en jefe de los Mavericks en 2021, Jalen Brunson jugó 10 minutos desde el banquillo en la derrota del Juego 7 ante los Clippers en la primera ronda de los playoffs.
Brunson insistió el sábado en que no necesita motivación adicional mientras los Knicks se preparan para enfrentarse el lunes contra Carlisle y los Pacers en el Juego 1 en el Garden, pero el reportero de ESPN Tim MacMahon, que lo cubrió en Dallas, dijo en el podcast Hoop Collective : “Yo Puedo asegurarles esto: [Brunson] recuerda haber sido esencialmente enviado a la banca en esa serie”.
La superestrella emergente de los Knicks no mordió cuando se le preguntó el sábado sobre el escenario que involucra a Carlisle, quien llevó a los Pacers a un récord de 47-35 en la temporada regular y a una eliminación de los Bucks en primera ronda.
“Con toda honestidad, lo dije la última vez, ahora estás en los playoffs, no hay motivación adicional”, dijo Brunson después de la práctica en Tarrytown. “Es lo que es. El pasado es el pasado. Rick me dio la bienvenida a la liga y me ayudó a convertirme en el jugador [que soy hoy] y me ayudó a crecer desde el día 1.
“Los entrenadores deben tomar decisiones que se adapten mejor a sus equipos. Lo que pasó, pasó y a partir de ahí seguiremos adelante”.
El papel de Brunson se amplió con los Mavericks la siguiente temporada con Jason Kidd, y promedió 34,9 minutos en 18 partidos de postemporada en 2022 antes de firmar con los Knicks como agente libre ese verano.
La ex estrella de Villanova terminó cuarto en la NBA con 28,7 puntos durante la temporada regular en su segunda temporada en Nueva York, y aumentó esos números a 35,5 puntos por partido, el mejor de la NBA, en la eliminación de los Knicks en seis juegos sobre los Sixers en la primera ronda.
Fue el segundo año consecutivo desde la llegada de Brunson que los Knicks avanzaron a la postemporada, y la primera vez que eso sucedió desde que ganaron nueve series consecutivas de primera ronda entre 1992 y 2000.
Jalen Brunson es un tipo contra el que nunca apostarías”, dijo Carlisle a los periodistas el sábado en Indiana. “Simplemente no apuestas contra ese tipo.
No sé si alguien vio venir lo que ha logrado durante dos años, pero si lo conoces y conoces su carácter, no te sorprende. No estás sorprendido”.
Según Carlisle , visitó a Brunson en Villanova antes de que los Mavs lo seleccionaran en la segunda ronda en 2018, y agregó que preguntó a varias personas asociadas con el programa quién era el mejor jugador en la historia de la escuela.
