Un fallo de un juez estatal de Albany podría perjudicar a miles de empresarios de cannabis que están compitiendo por una licencia comercial en Nueva York o que ya recibieron una y están tratando de establecer un dispensario.
La jueza de la Corte Suprema del Estado, Sharon Graff, bloqueó preliminarmente a la Oficina de Gestión de Cannabis del estado para que no procese ninguna solicitud de personas que no hubieran asegurado una ubicación para su negocio y no hubieran notificado al municipio correspondiente antes de noviembre de 2023.
En un fallo del jueves, el juez dijo que la oficina violó las disposiciones de la ley estatal de cannabis al renunciar al requisito de que las empresas identifiquen una ubicación y notifiquen al municipio correspondiente antes de presentar sus solicitudes.
Taylor Randi Lee, portavoz de la Oficina de Gestión del Cannabis, dijo que la agencia no hace comentarios sobre litigios pendientes.
fallo de Graff es el último de una serie de demandas que han amenazado con descarrilar los esfuerzos de concesión de licencias de cannabis de Nueva York mientras el estado busca defender su industria legal.
En noviembre pasado, los funcionarios estatales encargados del cannabis abrieron una ventana de solicitud para los aspirantes a productores de cannabis que ya habían conseguido un lugar, pero también abrieron una segunda ventana el mes siguiente para los que aún no lo habían conseguido.
Los funcionarios han estado revisando las solicitudes que se presentaron en esos grupos, aunque todavía les quedan más de 3000 .
La demanda fue interpuesta por cuatro empresas de cannabis que adquirieron bienes inmuebles antes de solicitar licencias, pero que todavía están esperando saber si serán aprobadas. Si tienen éxito, la demanda podría reducir la competencia potencial.
Las acciones del estado han “puesto injustamente a las personas que cumplieron la ley y obtuvieron una ubicación en desventaja frente a aquellas personas que no tienen ninguno de esos costos”, dijo Thomas Spanos, un abogado que representa a los peticionarios.
Como parte de sus esfuerzos por promover la equidad social en la industria del cannabis, los funcionarios estatales dieron prioridad, desde el principio del proceso de concesión de licencias, a las personas que habían tenido condenas previas por cannabis, así como a sus familiares, sin exigirles que tuvieran un local disponible.
Si bien inicialmente se suponía que el estado debía conseguir y construir inmuebles para estos solicitantes, el proceso resultó lento y costoso.
Finalmente, el estado permitió que las personas encontraran sus propios locales.
Más de 400 neoyorquinos obtuvieron licencias a través de esa iniciativa, conocida como programa CAURD (Conditional Adult Use Retail Dispensary). Algunos ya tienen tiendas en funcionamiento, pero muchos aún no han abierto. Ahora, esos emprendimientos podrían estar en riesgo.
Muchos de los que esperan ingresar a la industria legal no podrían postularse si tuvieran que pagar para mantener un local durante meses mientras esperan que se procesen sus licencias, dijo Osbert Orduña, director ejecutivo de The Cannabis Place en Queens, que obtuvo la licencia a través del programa CAURD.
Agregó que culpa a los funcionarios estatales por no gestionar mejor el despliegue. “Es una gran mancha para la administración de Hochul”, dijo.
La orden preliminar emitida el jueves permanecerá vigente mientras la demanda se resuelve en el tribunal.
