El Departamento de Finanzas de la Ciudad de Nueva York entregó por error 6,5 millones de dólares en exenciones fiscales a propietarios no elegibles de cientos de unidades cooperativas y condominios durante los últimos cinco años, según una nueva auditoría de la oficina del contralor de la ciudad.
Los auditores descubrieron que el departamento de finanzas otorgó exenciones impositivas indebidas a través del programa de Reducción de Impuestos para Cooperativas y Condominios, renunciando incorrectamente a los pagos para los propietarios de al menos 678 condominios y 42 unidades cooperativas que no cumplieron con los requisitos del programa durante el año fiscal 2023.
Para calificar, los propietarios deben designar la unidad como su residencia principal y no poseer más de tres unidades en el mismo edificio.
La ciudad otorgó alivio financiero a casi 300 condominios y cooperativas propiedad de compañías de responsabilidad limitada u otras empresas, y más de 200 designados para uso no residencial, incluidos 93 lugares de estacionamiento, según la oficina del contralor Brad Lander.
Otros 27 beneficiarios también obtuvieron la exención fiscal para sus condominios y cooperativas en otros edificios, violando el requisito de residencia principal.
La auditoría determinó que decenas de otros beneficiarios ya se beneficiaban de una reducción separada que supuestamente los excluía del programa de cooperativas y condominios .
La reducción reduce las facturas impositivas de los beneficiarios hasta en un 28,1%, dependiendo de los valores promedio tasados de las viviendas de un edificio.
Lander dijo que la auditoría reveló “graves agujeros” en el sistema de exenciones fiscales administrado por el departamento de finanzas de la ciudad.
“La reducción de impuestos a cooperativas y condominios tiene como objetivo ayudar a las personas que viven y trabajan en la ciudad de Nueva York a lograr el sueño elusivo de ser propietarios de una vivienda, no aumentar las ganancias de las empresas”, dijo en una declaración.
Recomendó que la ciudad recupere las exenciones impositivas indebidas y haga un mejor trabajo de auditoría en el futuro para identificar a los beneficiarios de exenciones impositivas que no reúnen los requisitos.
El portavoz del Departamento de Finanzas, Ryan Lavis, dijo que la agencia determinó las causas de las reducciones erróneas e “implementó medidas para prevenir situaciones similares en años fiscales futuros”.
En una respuesta incluida en el informe de auditoría de la contraloría, el departamento de finanzas dijo que sólo recuperaría el dinero que había eximido para los condominios propiedad de empresas.
La agencia citó la política existente de que no recupera las reducciones “concedidas debido a errores en nuestros procesos”.
El Departamento de Finanzas emitió un total de 659 millones de dólares en exenciones fiscales a los propietarios de más de 300.000 unidades en el año fiscal 2023.
La auditoría de la contraloría concluyó que la agencia se asegura principalmente de que los propietarios califiquen para las exenciones fiscales antes de recibirlas.
El sistema de impuestos a la propiedad de la ciudad de Nueva York es objeto de una demanda en curso presentada por propietarios de viviendas y grupos comerciales de bienes raíces que dicen que viola la Ley de Vivienda Justa federal al imponer tasas impositivas desproporcionadamente más altas a los propietarios en comunidades de bajos ingresos.
El alcalde Eric Adams se comprometió a reformar el sistema tributario durante su campaña de 2021, pero aún no ha llevado a cabo ninguna reforma durante su mandato.
Adams ahora enfrenta cargos penales federales que podrían dificultarle la aprobación de grandes objetivos políticos antes de que expire su mandato a fines de 2025.
Lander supervisa las finanzas de la ciudad como contralor y es uno de los al menos cinco demócratas que desafían a Adams en las elecciones primarias del próximo año.
