La Biblioteca Pública de Nueva York es, sin lugar a dudas, uno de los imprescindibles de Manhattan, una institución que desde 1895 se ha encargado de cautivar a locales y viajeros ocasionales y, particularmente en la última década, ha visto el esplendor junto al apogeo de Nueva York. Ahora, una de sus sucursales, estrena una renovación estimada en 200 millones de dólares, una estructura que ha sacado a relucir una terraza de acceso gratuito en la azotea.
El pasado 1 de junio se reinauguró la biblioteca completamente transformada, con acceso gratuito a libros, ordenadores y otros materiales, así como espacios para niños y adolescentes, un centro de aprendizaje para adultos, un centro de negocios y una terraza en la azotea, todo en el corazón de Midtown.
Diseñada por el estudio interdisciplinario y la firma de arquitectura Mecanoo junto a Beyer Blinder Belle, los cambios traen consigo un halo de modernidad, al tiempo que han buscado impregnar a la estructura de reminiscencias históricas y sellar un pacto con la sostenibilidad al conseguir la certificación LEED Silver.
“La Biblioteca de la Fundación Stavros Niarchos (SNFL) es la sucursal de la Biblioteca Pública de Nueva York que la ciudad ha necesitado, querido y merecido durante mucho tiempo. A medida que todos miramos hacia nuestro próximo capítulo de recuperación y renovación, es más importante que nunca que nuestra infraestructura social pública sea sólida, y que el aprendizaje y las oportunidades sean de acceso fácil y gratuito», señala el presidente de la Biblioteca Pública de Nueva York, Anthony W. Marx, en un comunicado.
La biblioteca reimaginada y renovada en 40th Street y Fifth Avenue, anteriormente llamada Mid-Manhattan Library, ha contado con el apoyo de la ciudad de Nueva York, y también ha recibido una subvención total de 55 millones de dólares por parte de la Fundación Stavros Niarchos (SNF).
El interior del edificio y el diseño general son obra de la arquitecta holandesa Francine Houben de Mecanoo Architects, quien también diseñó la renovación de la Biblioteca Martin Luther King en Washington, en tanto que Beyer Blinder Belle estuvo a cargo de la preservación histórica.
Se trata de un edificio construido entre 1914 y 1915, de ocho pisos de altura y con capacidad para 400.000 libros, el doble de asientos que Mid-Manhattan, 6.000 metros cuadrados adicionales y un «Long Room», una intervención arquitectónica concebida por Francine Houben que se ha propuesto solucionar el problema de contener miles de libros y otros materiales, que en esta ocasión se agolpan en cinco niveles de estanterías.
Catalogada como una «bibliotecaria que susurra» a partir de dichas renovaciones, la estructura también acoge un centro de aprendizaje para adultos, a la vez que han instalado un nuevo piso con con espacios separados enteramente para niños y adolescentes, donde los jóvenes podrán tener acceso a espacios de programación, libros, estudios de podcasting, rincones de lectura, ordenadores y un clasificador de libros con una cinta transportadora.
Además, con vistas al próximo aniversario (el 126 aniversario de la Biblioteca Pública de Nueva York) y con el propósito de convertirse en un ambiente accesible y enriquecedor tanto para neoyorquinos como para ciudadanos de todas las procedencias, la biblioteca ofrece desde junio el uso de ordenadores con cita previa como parte de la reapertura gradual del sistema de la biblioteca.
Aun así, la verdadera joya se esconde en su nivel superior, para disfrutar de las vistas de Nueva York con un libro y un café en la mano: se trata de la terraza en la azotea de acceso público y gratuito en Midtown.
De hecho, el equipo de diseño aprovechó el espacio restante disponible en la azotea para crear una sala de programación acristalada, un café público interior y una zona en forma de L con vistas al edificio Stephen A. Schwarzman al otro lado de la calle. Sin olvidar mencionar un espacio de estudio privado en un extremo de la terraza que sirve para el relato de cuentos u otros programas de la biblioteca.
