Juan Soto dejó los Yankees de Nueva York para irse a los Mets de Nueva York, una frase que, hace apenas cinco años, no tendría sentido.
El domingo por la noche, Soto aceptó un contrato de 15 años por 765 millones de dólares que puede llegar a 805 millones de dólares después de la temporada de 2029.
Para los actuales campeones de la Liga Americana, perder a una estrella como Soto es un concepto extraño, especialmente después de presentar una oferta casi tan valiosa como la que aceptó de los Mets.
Sin embargo, aunque la pérdida de Soto puede doler, este no es el fin del mundo para los Yankees.
En la temporada baja de 2000, los Marineros de Seattle perdieron al cuatro veces All-Star Alex Rodríguez en la agencia libre ante los Rangers de Texas, quienes lo contrataron con un contrato de 10 años por 252 millones de dólares.
La temporada siguiente, los Marineros ganaron 116 juegos, un récord de la MLB.
En 2018, la superestrella de 25 años Bryce Harper dejó a los Nacionales de Washington para firmar un contrato de 13 años por 330 millones de dólares con los Filis de Filadelfia. Los Nacionales ganaron la Serie Mundial un año después.
Incluso en otros deportes, durante la temporada baja de la NHL de 2018, los New York Islanders, que casi no habían hecho ruido en los playoffs de la NHL en los 25 años anteriores, perdieron a su capitán estrella John Tavares, que se fue a Toronto Maple Leafs.
Los tres años siguientes vieron dos apariciones en las finales de la Conferencia Este. Si bien perder una estrella de gran impacto es algo negativo, no siempre es el fin del mundo.
Los Yankees juegan contra los Mets seis veces al año, por lo que ya no verán mucho a Soto. Ya no es su preocupación, no es su problema y ya no es tema de discusión. La pregunta ahora es “¿hacia dónde vamos desde aquí?”.
La verdad sea dicha, si los Yankees hubieran firmado a Soto con ese contrato de 16 años, no habrían solucionado el problema de la primera base, ni el de la tercera base, ni la ausencia del abridor de primera línea.
Los Yankees, que estaban dispuestos a comprometerse a invertir 760 millones de dólares en Soto, ahora pueden distribuir ese dinero para construir el mejor equipo posible.
La Liga Americana no se está fortaleciendo, así que para un equipo que todavía tiene en su alineación a uno de los mejores bateadores del mundo, Aaron Judge, este no es el momento de bajar el pie del acelerador.
El recuerdo de Anthony Rizzo y Gerrit Cole, que hicieron una jugada fatídica con el rodado de Mookie Betts a primera base en el quinto juego de la Serie Mundial, probablemente seguirá vivo en la mente de muchos fanáticos de los Yankees. Y parece que se avecina un cambio en la primera base.
Existe la posibilidad de que el cambio llegue en la forma del veterano primera base de los Diamondbacks de Arizona, Christian Walker. Aunque no apareció de verdad en escena hasta la temporada de los 28 años, Walker se ha convertido en un elemento básico del equipo de los Diamondbacks que ganó el campeonato de la Liga Nacional en 2023.
En su carrera en la MLB, Walker ha conectado 147 jonrones, ha registrado 443 carreras impulsadas y tiene un promedio de bateo de .250. Lo más importante es que ganó tres Guantes de Oro consecutivos en la primera base.
Si bien sigue aportando poder, es el mejor primera base defensivo del béisbol.
¿Soto solucionaría los problemas de los Yankees en la primera base? No, no lo haría.
Aunque Gerrit Cole, Carlos Rodon y Luis Gil son un sólido trío de primera línea en la rotación, los Yankees necesitan un nombre más de renombre y, aunque hay talentos tanto en el mercado de cambios como en la agencia libre, el objetivo principal de los Yankees debería ser Max Fried.
El tres veces All-Star ha pasado los primeros ocho años de su carrera brillando como miembro de los Bravos de Atlanta y le daría los toques finales a una rotación muy fuerte de los Yankees.
Fried tiene una efectividad de 3.07 en su carrera y el zurdo se beneficiaría de lanzar en un estadio como el Yankee Stadium.
¿Podrían los Yankees contratar a Fried y a Soto? Probablemente no, pero ¿podrían los Yankees contratar a Walker y Fried, solucionando dos problemas importantes, con menos dinero del que gana Soto anualmente? Absolutamente.
En cuanto a los jardines, hay una opción que supera a las demás y es Kyle Tucker de los Astros de Houston.
Tucker está entrando en el último año de su contrato y, si bien los Yankees podrían dudar en hacer un movimiento por Tucker después de la saga de Soto, no es cliente de Boras, lo que lo hace más propenso a negociar antes de que finalice su contrato.
En su carrera, Tucker ha logrado números sólidos y una transición sin problemas de Soto podría ser el mejor escenario para los Yankees.
Sin mencionar que Tucker tiene un Guante de Oro en su haber y, con el enfoque de los Yankees en la defensa, podría llenar el vacío de Soto de una sola vez.
Los Yankees perdieron a un favorito de los fanáticos y a una superestrella, pero este no es momento de que el tren se detenga.
Judge sigue siendo una superestrella y, mientras esté en el equipo, tienen la oportunidad de ganar el número 28.
Si bien no pudieron retener a Soto, las posibilidades siguen siendo infinitas y los fanáticos aún deberían estar entusiasmados por el futuro del equipo.
