En lo más alto de la lista de prioridades al darse cuenta de que los Mets iban a estar en el meollo de la carrera por la postemporada estaba el fortalecimiento de un bullpen inestable.
Para crédito del presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, hizo todo lo posible para descubrir la mejor combinación en medio de la mezcolanza de mediocridad exacerbada por una avalancha de lesiones, ya sea Brooks Raley, Drew Smith, Dedniel Nunez, Sean Reid-Foley o Reed Garrett.
Cortó lazos con Jake Diekman, Michael Tonkin y Adrian Houser. Tylor Megill fue enviado a Triple-A después de desaprovechar otra oportunidad de ganarse un lugar en las mayores. Josh Walker y Yohan Ramírez fueron canjeados. Jorge López fue liberado.
Las piezas móviles han sido interminables como estaba escrito en la pared de cara a la temporada, cuando los Mets hicieron poco para traer refuerzos genuinos detrás de Edwin Díaz, quien todavía está tratando de encontrar su consistencia después de perderse todo el 2023.
Pero el cambio de suerte del equipo impulsó a Stearns a intentar sacarle agua a una piedra contratando a relevistas más confiables y manteniendo intacta la parte superior de su sistema de ligas menores.
Cuando se calmó el polvo en la fecha límite de canjes del 30 de julio, parecía que había hecho justamente eso.
Phil Maton, Ryne Stanek y Huascar Brazoban fueron incorporados, mientras que los Mets se desprendieron de solo un prospecto top-20, y estaba clasificado en el puesto 19.
El zurdo Maton, adquirido de los Rays de Tampa Bay, ha estado sólido. Ha permitido sólo tres carreras y nueve hits en 14.2 entradas de trabajo (1.84 ERA) en varios roles, aunque permitió que un corredor heredado anotara lo que resultó ser la carrera ganadora en la derrota del domingo contra los Marlins de Miami. Sin embargo, Stanek y Brazoban han dejado mucho que desear.
Tras enfrentarse a 28 bateadores, Stanek ha permitido siete carreras desde que se incorporó a los Mets procedente de los Marineros de Seattle (10,50 de efectividad), lo que suele suceder en grandes cantidades.
Permitió tres carreras en su debut contra los Bravos de Atlanta el 28 de julio y permitió otras cuatro el 11 de agosto contra su ex equipo.
El tráfico ha sido interminable mientras ha estado en el montículo. En seis entradas, ha permitido siete hits, seis bases por bolas y un bateador golpeado.
La llegada de Brazoban a la vida en Nueva York ha sido aún más decepcionante, especialmente después de que fuera casi intocable en sus últimas semanas con los Marlins de Miami.
En sus últimas 14.2 entradas antes de ser traspasado a los Mets, el lanzador derecho no permitió una sola carrera limpia con ocho hits y dos bases por bolas en comparación con 19 ponches.
Ha lanzado apenas ocho entradas con los Mets y eso ha conllevado una pérdida de control. Ha permitido cinco carreras y siete hits, con cuatro bases por bolas y dos salvamentos desperdiciados.
El domingo, descorchó un lanzamiento descontrolado en la séptima entrada para permitir que anotara la carrera del empate y al mismo tiempo permitió tres hits, todo mientras registraba solo dos outs y obligaba al mánager Carlos Mendoza a llamar a Reed Garrett.
Los Mets tienen un margen de error muy pequeño cuando llegan al primer partido de la serie el lunes por la noche contra los Orioles de Baltimore a dos juegos del tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional y apoyarse continuamente en Stanek y Brazoban en situaciones de gran apalancamiento podría resultar fatal para sus esperanzas de postemporada.
Mientras tanto, su mejor relevista que no se llama Díaz es José Butto, el ex abridor convertido en relevista de múltiples entradas que tiene una efectividad de 1.46 en 24.2 entradas de relevo desde el 2 de julio.
