Las New York Liberty barrieron a las Atlanta Dream en su serie de playoffs de primera ronda de la WNBA, ganando 91-82 el martes por la noche en el Barclays Center.
La base de Liberty, Sabrina Ionescu, lideró el camino con 36 puntos, la mayor cantidad de su carrera, además de asistencias y cinco triples. La pívot Jonquel Jones, que logró un doble-doble, anotó 20 puntos y 13 rebotes, y fue otro factor importante en esta victoria
“Solo salir y entender que si me dan el tiro en salto, puedo hacerlo, si me dan el impulso, puedo impulsarme”, dijo Jones. “Confiar en mis compañeros de equipo me ayudará”.
Atlanta salió fuerte al comienzo del partido y tomó una ventaja de 11-3 a los tres minutos del primer cuarto.
La escolta Allisha Gray, que había tenido problemas en el primer partido de la serie, acertó tiros desde el principio y le dio el énfasis que necesitaba el Dream a su ofensiva. Terminó el partido con 26 puntos, incluidos cinco triples, pero no fue suficiente para superar la poderosa ofensiva de NY Liberty.
En esta primera mitad, las Liberty tuvieron muchos problemas, lo que las llevó al descanso a ir perdiendo por 48-43. Su acierto en triples fue muy bajo, con un 23,5%, ya que solo acertaron cuatro triples de 17 intentos.
Su protección del aro tampoco estuvo tan presente, ya que en esa primera mitad concedieron 24 puntos en la pintura.
Mientras todavía perdía por detrás en el tercer cuarto, Ionescu realizó una electrizante jugada de 3 puntos en la que se dirigió hacia el aro y tuvo suficiente contacto para recibir la falta.
Esta jugada empató el partido a 55 y le dio a Nueva York el impulso que necesitaba para darle la vuelta al partido. Jones también brindó una chispa en el tercer cuarto, anotando siete de sus 20 puntos durante ese período.
Con múltiples movimientos fuertes hacia el aro, le dio a las Liberty una pequeña ventaja de cara al cuarto cuarto con una ventaja de 65- 64. Ionescu tomó el control en el cuarto cuarto, anotando 12 de sus 36 puntos. Anotó dos triples consecutivos que mantuvieron a Liberty por delante y emocionaron a la multitud del Barclays Center.
“Llegó un momento en el que nos paraban el balón y no anotamos”, dijo Ionescu.
“Estábamos haciendo algunos tiros difíciles y ese fue el momento en el que pensé que tenía que meterme en la pintura y ver si podía sacar algunas faltas, colapsar la defensa y conseguir tiros más fáciles”.
Nueva York siguió alimentándose del rugiente entusiasmo de su público mientras las Liberty comenzaban a distanciarse de las Dream con la ayuda de la novata Leonie Fiebich. Añadió seis puntos consecutivos en ese último cuarto para darle a las Liberty una ventaja de 11 puntos a falta de tres minutos y medio para el final.
Onescu selló el juego para Nueva York, anotando dos puntos más desde la línea de tiros libres con solo 16 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
“Spike Lee me chocó los cinco cuando iba a sacar la pelota de la cancha y sentí como si me hubieran inyectado Nueva York en las venas”, bromeó Ionescu después del partido. Ahora que las Liberty han ganado la primera ronda de los playoffs de la WNBA , pasarán a las semifinales, donde se enfrentarán a las campeonas defensoras Las Vegas Aces.
Esta será una revancha de las Finales de la WNBA 2023 del año pasado, cuando las Aces derrotaron a las Liberty por 3-1.
Esta será una serie al mejor de cinco partidos y, debido a la ventaja de localía de Nueva York, los primeros dos juegos se llevarán a cabo en el Barclays Center de Brooklyn.
