El Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (DOE) está proponiendo un plan para crear una escuela secundaria y preparatoria en Queens para estudiantes recientemente inmigrantes en el edificio escolar parcialmente ocupado que alberga Ridgewood Middle School IS 77 .
La propuesta surge en un momento en que la ciudad intenta abordar el problema del hacinamiento generalizado, así como la afluencia de estudiantes recién llegados a la ciudad de Nueva York.
El Distrito Escolar 24, donde se encuentra la escuela, es uno de los más superpoblados de la ciudad.
Sin embargo, el proyecto ha encontrado resistencia por parte de un grupo de padres de la IS 77 que están pidiendo al sistema de escuelas públicas que amplíe la escuela media existente para convertirla en una escuela secundaria que atienda a los residentes del barrio.
Sus malas experiencias con la ubicación de la escuela secundaria en el mismo edificio han reforzado su resistencia.
Durante dos años, la escuela secundaria Bushwick Leaders High School se trasladó temporalmente al edificio de la escuela secundaria Ridgewood, lo que creó un entorno que, según los padres, era perturbador y, a veces, inseguro para sus alumnos de secundaria.
Ese traslado compartido provocó una grave violación de la confianza entre el DOE y los padres.
“Vamos a tener los mismos problemas con sus hijos y se lo vamos a decir a los directores y no va a pasar nada. Nuestros estudiantes siempre van a salir perjudicados y no es justo”, dijo Yadhira Franqui, presidenta de la asociación de padres y maestros de IS 77.
El plan del Departamento de Educación crearía una nueva escuela secundaria de distrito, Queens International, para el comienzo del año escolar 2025-2026, que daría cabida a la afluencia de estudiantes recién inmigrados a Nueva York.
Queens International estaría específicamente adaptada a las necesidades de los estudiantes que han estado viviendo en los EE. UU. Durante cuatro años o menos y cuyo idioma materno no es el inglés.
Al principio, la escuela abriría para los grados 6 y 9 y luego incorporaría gradualmente los demás grados de la escuela secundaria a lo largo de varios años.
El edificio que alberga a IS 77 tiene capacidad para 1.469 estudiantes, pero actualmente solo tiene unos 575 estudiantes de IS 77, lo que le deja con 894 plazas sobrantes.
Queens International está diseñado para atender a 60-70 estudiantes por grado, con un plan para atender a 440-500 estudiantes para el año escolar 2028-2029.
“Esta ubicación conjunta todavía está en la fase de propuesta y, si se aprueba, permitirá que los líderes escolares colaboren en el plan de ubicación conjunta desde las primeras etapas, tomen decisiones que prioricen las necesidades de ambas comunidades y continúen perfeccionando el plan durante los próximos años a medida que cambia la matrícula escolar”, dijo un portavoz del DOE.
El DOE agregó que hay más de 80 edificios en toda la ciudad que reúnen a estudiantes de escuelas secundarias y preparatorias y que ha desarrollado un sólido conjunto de mejores prácticas en estos casos.
El sistema escolar ha realizado hasta ahora dos foros para padres y líderes escolares, pero los padres dicen que no se han sentido escuchados por el sistema escolar.
“Sólo les importa llenar las plazas y los números”, dijo Franqui.
Yvonne Wang-Silonga es una ex maestra y madre de un alumno de sexto grado de IS 77 que se inscribió justo después de que Bushwick Leaders pusiera fin a su ubicación conjunta.
Dijo que apoya los esfuerzos del DOE por brindar un entorno saludable para los estudiantes inmigrantes, pero que esto llega en un momento oportuno para la escuela secundaria, que, con la ayuda de una nueva directora, Gina Pluviose, acaba de comenzar a mejorar su desempeño académico.
“Siento que no tuvimos la oportunidad de destacar. Todas las malas connotaciones que la gente tiene sobre esta escuela no tienen fundamento”, dijo Wang-Silonga.
Ella ha estado trabajando como voluntaria para ayudar a que la escuela secundaria sea más atractiva para los padres, ofrecer programas de idiomas adicionales y ampliar las actividades extracurriculares de la escuela.
Le preocupa que la ubicación conjunta perjudique esos esfuerzos.
Wang-Silonga y un grupo de otros padres quieren ampliar la IS 77 para convertirla en su propia escuela de 6.º a 12.º grado y darle a su nuevo director la oportunidad de mejorar la situación de la matrícula. Los padres han lanzado una petición para reunir apoyo para este plan.
Los materiales publicados por el DOE sobre la ubicación conjunta han descartado este tipo de expansión como una opción, citando la disminución de la matrícula de la escuela en los últimos cinco años como razón.
Se espera que el DOE convoque otra audiencia pública sobre la propuesta el 3 de diciembre para presentar detalles del plan y obtener la opinión de los padres.
El destino de la escuela será decidido en última instancia por el Panel de Política Educativa, el órgano rector del DOE, que se espera que vote sobre la propuesta en su reunión del 22 de enero.
