Ningún otro equipo de las Grandes Ligas de Béisbol se ha enfrentado entre sí en la Serie Mundial más veces que los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles.
Una rivalidad que se ha prolongado durante el último siglo tuvo sus raíces en la Gran Manzana antes de que los Dodgers se apoderaran del corazón de un distrito y se mudaran al oeste.
Sin embargo, la disputa entre ligas ha estado latente, aunque en proceso de maduración, hasta ahora, cuando una nueva generación de fanáticos del béisbol conocerá una de las rivalidades más antiguas y acaloradas que el juego haya visto jamás.
No se puede abarcar adecuadamente la historia de los Yankees sin los Dodgers y viceversa.
Esta será la duodécima vez que estos dos equipos se enfrentarán en la Serie Mundial, lo que representa cinco más que cualquier otra combinación de combatientes de la Serie Mundial (esa distinción también tiene raíces en Nueva York, ya que los Yankees y los Gigantes se enfrentaron siete veces).
Los Yankees han disfrutado de la mayor parte del éxito en esta rivalidad. De los 11 enfrentamientos anteriores en el Clásico de Otoño, los Bombarderos del Bronx tienen un récord de 8-3, pero los clubes han empatado en los últimos seis.
Pero para entender apropiadamente el alcance total de la rivalidad, uno tiene que mirar atrás, a la infancia de las Grandes Ligas de Béisbol tal como las conocemos y al panorama de la escena del béisbol en Nueva York durante la primera mitad del siglo XX, que puso todo esto en movimiento.
Nueva York siempre ha sido una ciudad de la Liga Nacional. La liga se fundó en 1876 con los Dodgers, que tenían su sede en Brooklyn, y los Giants, que jugaban en Manhattan y tenían su sede, el Polo Grounds, excavado en Coogan’s Bluff, que ingresaron a la liga en 1883.
La franquicia de Brooklyn era tan peculiar y colorida como su base de fanáticos; primero se hacían llamar los Grays y luego los Bridegrooms después de que varios miembros del equipo se casaran durante la temporada de 1888.
Se llamaban a sí mismos los Superbas porque el mánager Ned Hanlon (designado para el cargo en 1899 después de ganar tres campeonatos consecutivos con los Orioles de Baltimore) compartía apellido con el popular acto circense The Hanlon’s Superba.
Los apodaron los Trolley Dodgers, un guiño a los peligros emergentes de los vehículos eléctricos que comenzaban a apoderarse de Brooklyn en lugar del transporte a caballo.
El nombre finalmente se acortó a Dodgers, pero no oficialmente hasta la década de 1930, después de un período de 15 años en el que se los conoció como los Robins, un homenaje al veterano manager Wilbert Robinson.
En 1913, inauguraron su nuevo estadio, Ebbets Field, con un partido de exhibición contra una franquicia de la Liga Americana de 10 años que se había mudado de Baltimore a Nueva York en 1903 y que originalmente se llamaba Highlanders.
Pero después de mudarse de Hilltop Park, la franquicia cambió de nombre esa misma temporada y debutó oficialmente como Yankees en ese partido de exhibición contra los Dodgers.
Brooklyn ganó el juego 3-2 gracias a un jonrón dentro del parque de un ex estudiante de odontología llamado Casey Stengel; el hombre que llevó a los Yankees a siete títulos de Serie Mundial en 10 años, de 1949 a 1958.
Rivalidad en la Serie Mundial
Los Dodgers tuvieron más éxito en los primeros 20 años del siglo XX. Ganaron dos títulos de la Liga Nacional en 1916 y 1920, pero fueron derrotados rotundamente por los poderosos Medias Rojas de Boston, con un joven Babe Ruth como jugador, y los Indios de Cleveland.
No fue hasta que los Yankees adquirieron a Ruth que su suerte cambió, arrebatándole oficialmente el título a Nueva York, que había ocupado el lugar de sus homólogos de la Liga Nacional.
Ganaron su primer título en 1923 y luego ganaron siete más entre 1927 y 1939.
Durante ese lapso, los desventurados Dodgers terminaron por encima del cuarto lugar en la Liga Nacional de ocho equipos solo tres veces.
Los dos equipos no se enfrentaron en la Serie Mundial hasta 1941, iniciando una racha en la que se enfrentaron siete veces en 15 años en el Clásico de Otoño.
1941: Con los Dodgers a punto de ganar el Juego 4 en Ebbets para empatar la serie a dos juegos por bando, Hugh Casey está listo para cerrar una ventaja de 4-3 para Brooklyn.
Con dos outs y dos strikes contra Tommy Henrich, Casey lanza una bola curva que el Yankee no acierta.
Sin embargo, el receptor de los Dodgers, Mickey Owen, no puede controlar el lanzamiento y este se va, lo que permite que Henrich llegue a primera.
Brooklyn nunca se recuperó cuando Joe Dimaggio conectó un sencillo y Charlie Keller un doble para anotar dos y darles a los yankees la victoria en el Juego 4 antes de cerrar el encuentro en el Juego 5.
1947: Los Dodgers regresaron a la Serie Mundial gracias a las contribuciones del novato Jackie Robinson y lograron revertir un déficit de 2-0 en la serie.
El famoso doble de Cookie Lavagetto en el Juego 4 igualó la serie 2-2.
Los dos equipos intercambiaron victorias para forzar el Juego 7, pero los Yankees ganaron el título una vez más.
1949: Bobby Brown y Jerry Coleman se combinan para anotar nueve de las 20 carreras de los Yankees, en apoyo a Joe DiMaggio y Yogi Berra, que estaban en problemas.
Los Bombarderos del Bronx se adjudican el campeonato en cinco partidos.
1952: Los Dodgers y los Yankees intercambiaron victorias en cada uno de los primeros seis juegos antes de un decisivo Juego 7 en el que Mickey Mantle rompió un juego 2-2 con un jonrón en la sexta entrada que resultó ser el ganador del juego.
Mantle bateó .345 con dos jonrones en la serie.
Otro miembro del Salón de la Fama, aunque un Yankee menos conocido, Johnny Mize, bateó .400 con tres jonrones y seis carreras impulsadas.
1953: Los Yankees extendieron su dominio en la Serie Mundial a 5-0 sobre Brooklyn gracias a Billy Martin, quien bateó .500 con dos jonrones, dos triples y seis carreras impulsadas.
Conectó un sencillo que dejó fuera al equipo en el sexto juego para darle a los Yankees una victoria de 4-3 y otro título.
1955: Finalmente, los Dodgers ganaron su primera Serie Mundial, pero tuvieron que hacerlo en siete juegos.
Duke Snider conectó cuatro jonrones y siete carreras impulsadas, pero fue Gil Hodges quien impulsó las dos carreras en la victoria por 2-0 en el séptimo juego en el Yankee Stadium, mientras que Johnny Podres lanzó una blanqueada en un juego completo.
Fue el único campeonato de Brooklyn durante sus 74 años en Nueva York.
1956: Yogi Berra y Moose Skowron impulsaron cuatro carreras cada uno en el séptimo juego y los Yankees recuperaron el trono de la MLB con una paliza de 9-0 a Brooklyn.
Sin embargo, esta serie será recordada por siempre por el juego perfecto de Don Larsen en el quinto juego, el único juego perfecto en la historia de la postemporada de la MLB.
1963: La rivalidad entra oficialmente en su era de Costa Este contra Costa Oeste.
Los Dodgers abandonaron Brooklyn para irse a Los Ángeles en 1958 y se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta en los años 60.
Gracias a la brillantez de Don Drysdale y Sandy Koufax (este último considerado uno de los mejores lanzadores de partidos importantes de todos los tiempos), los Dodgers limitaron a los Yankees a cuatro carreras en cuatro partidos, una barrida para Los Ángeles.
Koufax permitió tres carreras y ponchó a 23 en 18 entradas de trabajo.
1977: Los Yankees ganaron su primera Serie Mundial desde 1962 al deshacerse de los Dodgers en seis juegos, encabezados por la aparición del rótulo de “Mr. October” de Reggie Jackson.
El miembro del Salón de la Fama bateó .450 con cinco jonrones y ocho carreras impulsadas en la Serie, pero siempre será recordado por el Juego 6, cuando conectó tres jonrones consecutivos en tres lanzamientos consecutivos.
1978: Por segundo año consecutivo, los Yankees se llevaron el título a casa en seis juegos.
Remontaron una desventaja de 2-0 en la serie gracias a las hazañas de Jackon una vez más. Conectó otros cuatro jonrones en la Serie, incluido un jonrón de dos carreras en la victoria decisiva del Juego 6.
1981: Los Dodgers le dan la vuelta a la situación y remontan un déficit de 2-0 para ganar en seis juegos.
Pedro Guerrero impulsó cinco de sus siete carreras en la Serie Mundial en el decisivo Juego 6, en el que bateó 3 de 5 con un jonrón y un triple.
Estadísticas cortesía de Baseball Reference.
