Hace casi 26 años, Orlando “El Duque” Hernández ponchó a 13 bateadores para establecer un récord en un solo juego para un novato de los Yankees.
El sábado, Hernández casualmente estaba de regreso en el Bronx para ver cómo se rompía su récord.
Luis Gil dominó a los Medias Blancas con 14 ponches, manejando una bola rápida abrumadora, un slider efectivo y su nuevo cambio agregado para mejorar a 5-1 esta temporada.
Hernández, tres veces campeón de la Serie Mundial con los Yankees, realizó el primer lanzamiento ceremonial en el Yankee Stadium momentos antes de que Gil subiera a la colina.
“Para él estar aquí y conectarse después del partido fue genial”, dijo Gil.
El día de 13-K de Hernández también ocurrió en el Bronx. Logró la hazaña el 13 de agosto de 1998, en 8,1 entradas en blanco contra los Texas Rangers.
Gil necesitó sólo seis entradas para conseguir sus 14 ponches. Seis de ellos llegaron con terceros strikes contra su cuatro costuras de 90 superiores, que según el manager Aaron Boone pudo haber sido la mejor bola rápida de Gil de la temporada.
“La bola rápida estuvo buena hoy”, dijo Gil. “Hemos estado trabajando mucho entre aperturas en la bola rápida y hoy pudimos usarla”.
Gil ponchó a siete bateadores consecutivos en un momento, incluso durante su cuarta y quinta entrada 1-2-3.
“Simplemente estaba ahí parado”, dijo el jardinero derecho Juan Soto. “Estaba haciendo un gran trabajo, ponchando a muchos muchachos. Fue realmente agradable ver a un tipo así y ver esa bola rápida eléctrica. Como 98 y 99 [mph]. Simplemente increíble.»
Gil sigue siendo una bendición para los Yankees. El jugador de 25 años ganó un lugar en la rotación titular después de los entrenamientos de primavera después de que al as Gerrit Cole le diagnosticaran inflamación y edema en el codo derecho, del cual Cole continúa recuperándose.
Después de la joya del sábado, Gil cuenta con una efectividad de 2.39, la mejor del equipo, con 62 ponches en 49 entradas.
«Ha sido enorme», dijo Boone sobre la intervención de Gil. «En marzo recibiste la noticia sobre Gerrit allí de que lo iban a cerrar, por lo que creó un espacio abierto y, francamente, una competencia que él tomó y con la que corrió».
Gil totalizó siete apariciones con los Yankees entre 2021 y 2022 antes de someterse a una cirugía Tommy John. Principalmente un lanzador de bola rápida con slider antes de su lesión en el codo, desde entonces Gil ha agregado un cambio a su repertorio.
El sábado, Gil se apoyó en ese cambio para navegar una primera entrada de 29 lanzamientos, durante la cual, dijo, tuvo problemas para encontrar el control de su recta. Gil permitió tres hits, una base por bolas y una carrera en esa primera entrada, luego limitó a Chicago a dos corredores en las siguientes cinco.
José Treviño, quien atrapó la salida dominante, dijo que el talento del lanzador Gil se destacó mientras calentaba en el bullpen.
“Todo lo que lanzaba era strikes y con autoridad”, dijo Treviño. “Había algunas cosas detrás de esto. Estaba comprobando la [velocidad]. Yo estaba como, ‘Oye, ¿qué tan fuerte está lanzando? Esto resultó bastante difícil’, pero dijo que se sentía bastante bien”.
Gil ahora posee una efectividad de 0.74 y 27 ponches en 24.1 entradas en sus cuatro aperturas en mayo. Los Yankees tienen marca de 7-2 en las aperturas de Gil esta temporada.
“Tenemos un gran profesor: Gerrit Cole”, dijo Gil el sábado. “Él siempre está ahí y siempre me da consejos más allá de la estrategia de ataque. … Ciertas cosas que podría estar viendo en cierta entrada. Quizás entre aperturas, cuando jugamos a la pelota. Cosas sutiles como esa, que al final te ayudan a mejorar”.
