El mejor Philly Cheesesteak se hace en Nueva Jersey

New York

El Philly cheesesteak, una deliciosa mezcla de queso y carne de res salteada untada generosamente en un panecillo crujiente, es una institución en la Ciudad del Amor Fraternal.

No tener uno mientras visita Filadelfia es tan atroz como no detenerse en el Salón de la Independencia para ver dónde nació nuestra nación, algo que habla de lo orgullosos que están los habitantes de Filadelfia de su sándwich homónimo.

Y con ese orgullo vienen numerosas opciones, desde Pat’s y Geno’s, a menudo recomendados, un par de tiendas de sándwiches «en duelo» justo enfrente una de la otra, hasta restaurantes donde un bistec con queso no concuerda con el resto del menú pero, porque es Filadelfia, está justo al lado del linguini con salsa de almejas.

Antes de tomar una decisión apresurada para satisfacer tanto su hambre como su requisito como visitante en la primera opción aparentemente decente que encuentre, le insto a que reconsidere un movimiento tan improvisado. De hecho, le insto a que abandone la ciudad por completo.

El mejor filete de queso de Filadelfia no se hace en Filadelfia; está hecho en Nueva Jersey.

A un corto trayecto en auto sobre el puente Ben Franklin se encuentra Camden, Nueva Jersey, hogar de Donkey’s Place, un antro aparentemente desinteresado en atraer turistas hambrientos. El edificio de ladrillo tostado con su toldo descolorido y letreros de fuentes genéricas es notablemente sencillo. En lugar de que los vacacionistas debatan si decirle «ingenio ingenioso» al cajero, encontrará un puñado de clientes habituales bebiendo unos fríos mientras ven el juego en un televisor apoyado.

Viejos letreros de neón de cerveza parpadean mientras los cantineros limpian los anillos helados que quedan de los vasos de cerveza anodinos. Meseros vestidos con camisetas de Donkey’s Place escriben pedidos en libretas con viejos bolígrafos Bic. Un entorno sin pretensiones es apropiado para una comida sin pretensiones.

Un descargo de responsabilidad: hay algo acerca de los cheesesteaks en Donkey’s Place que algunos habitantes de Filadelfia pueden considerar una blasfemia, algo, supongo, que evita que el bar de Camden aparezca en más listas de «Lo mejor de». Mientras que el clásico bistec Philly con queso se sirve en un panecillo hoagie, un bistec con queso en Donkey’s Place viene en un panecillo kaiser cubierto con semillas de amapola. ¿Esto lo descalifica de la contienda por el campeonato de cheesesteak? No puedo responder eso. Pero te aseguro que esta decisión es deliciosa.

Además, no necesitas creer en mi palabra; el difunto Anthony Bourdain hizo una proclamación similar, aunque conjeturó que el rollo hace que ese sándwich sea un bistec con queso de Jersey, no un bistec con queso de Filadelfia, una frase que, como nativo de Nueva Jersey, nunca había escuchado antes. Pero en realidad, a tu estómago no le importa la semántica.

¿Cuál es el secreto?

¿Qué es lo que hace que el cheesesteak en Donkey’s sea tan bueno? ¿Qué razón podría tener para salir de Filadelfia para una sola comida? Como con cualquier gran plato, es un esfuerzo total de equipo entre todos los ingredientes, aunque, si tuviera que elegir uno, le daría el visto bueno a las cebollas. Están caramelizados en una consistencia similar a la mermelada y rezuman por los lados cuando presionas el rollo kaiser. Cubiertos con queso americano, se adhieren al exterior, capturan semillas de amapola y conservan todos los elementos para un bocado posterior. Otros establecimientos de cheesesteak te preguntarán si quieres cebollas; en Donkey’s vienen de serie. Hay una razón.

Donkey’s Place también usa una mezcla secreta de condimentos que ayuda en el desarrollo de un perfil umami que a menudo se reserva para platos asiáticos y guisos abundantes. En última instancia, es rico y pesado, untuoso de una manera que pocos otros bistecs con queso lo son. Uno te dejará cansado pero felizmente satisfecho. Su boca se sentirá cubierta y el sabor persistirá mientras cruza el puente Ben Franklin para continuar su recorrido por Filadelfia.

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