Desde Sunset Park en Brooklyn hasta Elmhurst y Flushing en Queens, las frustraciones por las posturas demócratas sobre las escuelas y el crimen ayudaron a movilizar votos a favor del republicano Curtis Sliwa para alcalde y candidatos conservadores al Concejo.
Después de emitir su voto en la madrugada del día de las elecciones, Ray Huang hizo más de una docena de viajes a los sitios de votación en el vecindario Sunset Park de Brooklyn.
Cada vez, traía consigo uno o dos residentes chinos que venían a votar por el candidato republicano a la alcaldía Curtis Sliwa, tal como lo hizo él.
No estaban solos: si bien Sliwa obtuvo el 29% de los votos emitidos en toda la ciudad y el 24% en Brooklyn, en el centro de Sunset Park obtuvo el 46% contra el demócrata Eric Adams, según muestran los datos de la Junta Electoral de la ciudad. En este centro del vecindario, conocido como el barrio chino de Brooklyn, el 70% de los residentes se clasificaron como asiáticos en el censo de 2020.
En los cinco distritos, Sliwa obtuvo el 44% de los votos en los distritos donde más de la mitad de los residentes son asiáticos, superando su 40% de los votos en los enclaves blancos, el 20% en los distritos de mayoría hispana y el 6% en los distritos de mayoría negra.
No fue difícil para Huang, un residente de Sunset Park desde la década de 1980 y un líder comunitario emergente, persuadir a las personas con las que se encontró en el vecindario para que eligieran al candidato republicano, dijo. Muchos de ellos acababan de participar en una manifestación que Huang había organizado seis días antes.
La protesta del 27 de octubre, dirigida a un refugio para personas sin hogar que la ciudad planea construir en la Octava Avenida y la Calle 65, atrajo a más de 1,000 neoyorquinos no solo de Sunset Park sino de toda la ciudad.
Sliwa marchó con los manifestantes y se dirigió a la multitud, prometiendo dejar de construir refugios para personas sin hogar si era elegido. https://www.youtube.com/watch?v=i2wVj7Hnt6Q
Adams, durante su propia campaña, eligió Sunset Park como el lugar para presentar una propuesta para convertir las habitaciones de hotel vacías en los distritos fuera de Manhattan en unidades de vivienda de apoyo para personas sin hogar.
Los votantes como Huang notaron el contraste.
«¿Dónde está Adams cuando lo necesitamos?» Preguntó Huang.
Una abolladura visible
Los neoyorquinos chinos constituyen la mayor parte de la población asiática en rápido crecimiento de la ciudad, que alcanzó casi 1,4 millones en el censo de 2020, lo que representa más de la mitad del crecimiento general de la ciudad desde 2010. Los asiáticos ahora representan casi el 16% de la población de la ciudad, un registro.
En 2019, la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía registró casi 418,000 neoyorquinos que identificó como de China, lo que representa casi la mitad de todos los inmigrantes asiáticos en la ciudad. Aproximadamente el 56% de los inmigrantes asiáticos son ciudadanos naturalizados, según el MOIA, lo que los hace elegibles para votar.
Los refugios para personas sin hogar son solo uno de una serie de problemas que impulsaron a muchos votantes chinos a alinearse con los candidatos republicanos a la alcaldía y al Concejo Municipal este año.
Otros catalizadores, según los líderes activistas, incluyen reformas propuestas a las admisiones a escuelas secundarias especializadas y programas para superdotados y talentosos, planes para construir nuevas cárceles en áreas que incluyen el barrio chino de Manhattan y la reforma de la fianza que reduce el encarcelamiento previo al juicio.
Una ola de crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático durante la pandemia ha aumentado el sentido de urgencia sobre la seguridad pública y la aplicación de la ley. La ira y la frustración asiáticas, por primera vez, dejaron una huella visible en las elecciones de una ciudad.
En el Concejo Municipal, los republicanos han cambiado un escaño de Brooklyn anteriormente demócrata en un distrito donde los neoyorquinos asiáticos representan el 18% de la población. El Partido Republicano también se ve favorecido para ganar un distrito de Queens que es 36% asiático.
En comunidades concentradas en Asia, desde Flushing hasta Bayside en Queens, Sunset Park y Sheepshead Bay en Brooklyn, Sliwa llevó a Adams de unas pocas docenas a unos miles de votos, ganando rotundamente 137 de los 317 distritos electorales de mayoría asiática de la ciudad.
El Partido Republicano toma nota
Los líderes del partido republicano en ascenso han notado la tendencia. Entre ellos se encuentra el representante Lee Zeldin (R-L.I.), Que se postula para gobernador con el respaldo de los partidos republicano y conservador del estado de Nueva York.
Zeldin ya se ha estado reuniendo regularmente y organizando eventos para recaudar fondos con activistas asiático-estadounidenses y líderes comunitarios, según su campaña, y agregará eventos adicionales en los próximos meses, según su campaña.
“Como muchos neoyorquinos, están preocupados por la seguridad pública, la calidad de la educación de sus hijos, el aumento del costo de vida y cómo los políticos que controlan Albany no luchan por las prioridades más importantes para ellos”, dijo Katie Vincentz , portavoz de la campaña de Zeldin.
La representante Nicole Malliotakis (republicana de Staten Island, Brooklyn) describió el creciente cambio asiático hacia el apoyo republicano como una reacción a la dirección de los demócratas rivales.
“Están increíblemente molestos porque el Partido Demócrata desmanteló muchas leyes que mantenían a la comunidad segura, como la reforma de la fianza”, dijo a THE CITY.
“Ha habido una guerra contra el programa de superdotados y talentosos por parte de la administración de Blasio”, agregó. “El programa para superdotados y talentosos y las escuelas secundarias especializadas son herramientas que brindan oportunidades a muchos estadounidenses de origen asiático, en su mayoría familias inmigrantes. Especialmente con la comunidad china, la educación es increíblemente importante «.
«También somos minorías»
Candidatos como Zeldin podrían recibir un impulso de neoyorquinos asiáticos como Ling Fei, un popular bloguero conservador de WeChat que posee un taller de reparación de computadoras.
El 6 de noviembre, Fei organizó una reunión de Zoom con más de 30 activistas chinos, muchos de los cuales habían hecho campaña a favor de Sliwa, para discutir la estrategia para movilizar a los votantes para las elecciones de mitad de período y de gobernador del próximo año.
«Después de la protesta contra el refugio para personas sin hogar, muchos manifestantes que estaban ansiosos por votar descubrieron que no se habían registrado como votantes», dijo Fei, quien llegó a los Estados Unidos para realizar estudios de posgrado en 2000 y emitió su primera boleta 18 años después.
Les dijo a los activistas que su objetivo es ayudar a registrar 4.000 nuevos votantes chinos en Sunset Park, preferiblemente para el Partido Republicano, en los próximos uno o dos años. «Tenemos una gran cantidad de votantes sin explotar, y muchos de estos votantes no registrados son nuevos inmigrantes que son conservadores», dijo Fei.
Huang también estuvo en la reunión de Zoom. Un demócrata registrado que dice que no está considerando cambiar de partido en el corto plazo, Huang dijo que emitió su voto basándose en los valores de los candidatos, no en los partidos.
Después de una pausa, agregó: «Pero los valores del Partido Republicano resuenan más con los votantes chinos».
La representante Grace Meng (demócrata de Queens) tuiteó su alarma después de ver los resultados de las elecciones del 2 de noviembre en su área del noreste de Queens, y advirtió a sus compañeros demócratas que se despertaran y comenzaran a conectarse con los votantes asiáticos.
Hasta este año, Meng se había desempeñado como vicepresidente del Partido Demócrata nacional y había trabajado arduamente para llegar a los votantes asiáticos en los estados rojos desde Georgia hasta Texas.
En una entrevista con THE CITY, Meng lamentó que la complacencia se había establecido cuando se trataba de un césped azul como Nueva York, donde los demócratas se sienten seguros y, por lo tanto, no han invertido recursos.
También describió una especie de invisibilidad para los estadounidenses de origen asiático dentro de la voz pública de su propio partido.
“Cuando nuestros líderes demócratas hablan de los problemas que enfrentan las comunidades minoritarias, a menudo solo se refieren a las comunidades negras y españolas”, dijo Meng. “Pero nuestra comunidad es la comunidad de más rápido crecimiento. Y también somos minorías ”.
«Seremos invencibles»
Un importante punto de inflexión llegó en el verano de 2018, cuando miles de neoyorquinos asiáticos que antes no eran políticos protestaron contra el llamado de Blasio de abandonar la Prueba de admisión a escuelas secundarias especializadas (SHSAT) debido a las disparidades raciales en las aulas de élite de la ciudad.
Los exámenes son la única base para ingresar a las mejores escuelas secundarias, incluidas Stuyvesant, Bronx Science y Brooklyn Tech, de mayoría asiática.
“Nunca había participado en ninguna protesta hasta la SHSAT”, dijo Phil Wong, un traductor autónomo y padre de tres hijos que llegó a Estados Unidos desde Hong Kong en 1974 cuando tenía 6 años.
Wong se convirtió en miembro y luego en presidente del Consejo de Educación Comunitaria 24 en Elmhurst, cargo que ocupó hasta junio. Fue uno de los padres que demandó a la ciudad por la reforma del bachillerato especializado en 2019, caso que aún está pendiente.
Ahora es el presidente de la Alianza de Ciudadanos Chino Americanos del Área Metropolitana de Nueva York, liderando campañas para mantener el SHSAT y los programas para superdotados y talentosos. Más recientemente, su grupo ha asumido la educación centrada en la raza, utilizando la «teoría crítica de la raza» como un término de burla.
«La llamada igualdad educativa basada en la raza de los demócratas me recuerda la Revolución Cultural en China», dijo Wong, un demócrata registrado que dijo que está considerando cambiarse al Partido Republicano.
Wong hizo campaña por Sliwa junto con otros dos candidatos republicanos, la concejal electa de Queens Joann Ariola y el candidato a fiscal de distrito de Manhattan Thomas Kenniff, quien perdió ante el demócrata Alvin Bragg.
El día de las elecciones, Wong trabajó desde el amanecer hasta el anochecer distribuyendo volantes.
“Estaba tan cansado que dormí hasta las 11 de la mañana del día siguiente y todavía me levantaba con las piernas temblorosas. Pero no tuve elección. Para que sus hijos recibieran una mejor educación fue la razón por la que muchos chinos vinieron a este país ”, dijo.
Si bien la educación puede haber sido la yesca, no fue el único problema que avivó el fuego.
Robert Jin, una aseguradora de Queens, dijo que se involucró en la política en los últimos años porque creía que «la ciudad y el país iban en la dirección equivocada».
Hizo una recaudación de fondos en Flushing el mes pasado para Sliwa que atrajo a 140 personas y generó $ 110,000, después de fondos públicos de contrapartida.
Jin dijo que no puede creer que Sliwa haya perdido. Pero les dijo a sus seguidores de WeChat que no había necesidad de llorar.
“Los chinos estamos despertando por primera vez. Y seremos invencibles en la elección de gobernador del próximo año «, dijo Jin.
