Noah Eile tuvo que tomar una decisión cuando abandonó su club en su país natal, Suecia, Mjälby, el año pasado.
O bien podía arriesgarse a ir a una liga europea más grande, lo que muchos de sus compatriotas intentaron hacer y no lograron encontrar tiempo de juego consistente, o encontrar un hogar donde sería utilizado regularmente como defensa central de 21 años.
Mi objetivo era llegar a un entorno más duro y desafiante, pero sin dar pasos demasiado grandes como hacen algunos jugadores que dan un gran paso para llegar a un gran club europeo”, declaró Eile a amNewYork.
“Algunos jugadores suecos lo hacen, y no juegan mucho. Mi idea siempre fue llegar a un lugar donde me quisieran. Eso fue muy importante y me ayudó a desarrollar las cualidades que quería”.
Cuando el entrenador en jefe de primer año, Sandro Schwarz, y los New York Red Bulls lo llamaron, Eile ya tenía todas las expectativas cubiertas.
“Cuando hablé con ellos, me dejaron muy claro que querían que estuviera en el equipo”, dijo Eile. “Luego, por supuesto, se trata de mí y de quién juegue mejor cada semana”.
Eile ha cumplido con su parte del trato, convirtiéndose en un defensa central habitual de un equipo de New York Red Bulls que actualmente se encuentra en el cuarto lugar en la Conferencia Este de cara al partido del miércoles en casa contra el CF Montreal.
El joven sueco ha desbancado a Andrés Reyes como opción número uno de Schwarz, ocupando el tercer puesto del equipo con 1.608 minutos jugados esta temporada.
Ese nivel de minutos de juego para un defensa de su edad es difícil de conseguir.
De hecho, sólo Juan David Mosquera, de los Portland Timbers, y Caleb Wiley, de Atlanta United, son defensores más jóvenes que Eile que han jugado más minutos en la Major League Soccer esta temporada.
Wiley, sin embargo, juega tanto en el mediocampo como lateral, mientras que Mosquera también tiene una presencia más ofensiva como lateral derecho.
Eile se ubica en el centro de la línea defensiva, una responsabilidad que requiere mucha más compostura en la parte defensiva. Ha ganado el 60% de sus desafíos (nueve de 15) con 11 bloqueos de tiros, 72 despejes y 35 intercepciones, lo que lo ubica empatado en el cuarto lugar en la MLS esta temporada.
«Estoy muy agradecido por la oportunidad que él y el cuerpo técnico tienen para mí», dijo Eile. «Me dieron la oportunidad de venir aquí primero y es muy importante para mí poder venir aquí y jugar para este gran club y gran liga… Sólo quiero ser mejor y mostrarles esa gratitud».
Con los servicios de Eile en defensa, los Red Bulls han concedido la cuarta menor cantidad de goles en la Conferencia Este esta temporada para ayudar a construir un diferencial de goles de más 9 que también ocupa el cuarto mejor lugar.
Ha sido una actuación impresionante hasta ahora en su primer año en los Estados Unidos, un movimiento que se simplificó al tener a un compatriota sueco como mediocampista veterano superestrella, Emil Forsberg, dentro de las filas de Red Bull. El jugador de 32 años también se mudó a Nueva York durante el invierno después de una brillante carrera de una década con la potencia alemana Red Bull Leipzig.
“Creo que ha sido un buen ajuste. Todos en el club, los entrenadores y todos mis compañeros me han hecho muy fácil adaptarme”, dijo Eile. “Por supuesto, tener a Emil aquí también me ayudó mucho, tener un compatriota sueco y alguien que también tiene tanta experiencia como él, eso ha hecho que sea más fácil adaptarme dentro y fuera del campo.
“Siento que tenemos una relación cercana y él también puede exigirme mucho. Eso es lo que quiero que haga”.
