Los neoyorquinos pronto podrían recibir cuestionarios de sus aseguradoras de salud preguntando por su raza, etnia, género, idioma preferido y orientación sexual como parte de una iniciativa estatal que busca abordar las disparidades en la atención médica.
Los funcionarios estatales están proponiendo el martes una nueva regla que requeriría que los planes de seguro de salud recopilen detalles demográficos cuando inscriben a las personas en el seguro o renuevan su cobertura, aunque la información sería opcional para los neoyorquinos.
El objetivo de recopilar estos datos es facilitar que las aseguradoras identifiquen las necesidades de las diferentes comunidades a las que sirven y aborden cualquier brecha en el acceso a la atención, según Adrienne Harris, superintendente del Departamento de Servicios Financieros del estado, que regula los planes de salud privados de Nueva York.
Pero Harris también reconoció que dicha información podría ser mal utilizada y está incluyendo un lenguaje en el proyecto de reglamento que apunta a proteger contra la discriminación en los seguros y varios tipos de intercambio de datos.
“Cuando se elaboran políticas de equidad sanitaria, se centran en los planes públicos, Medicare y Medicaid”, dijo Harris. “No se presta tanta atención al mercado de seguros comerciales, lo que considero una oportunidad perdida”.
Harris dijo que los datos podrían ayudar a los proveedores de seguros a identificar situaciones en las que un grupo en particular no está utilizando todos los servicios de atención médica disponibles para ellos y tratar de determinar por qué sucede eso.
Los datos podrían ayudar a revelar si no hay suficientes proveedores de atención médica con ciertas habilidades lingüísticas o competencias culturales en la red de un plan de salud, dijo Harris.
¿Otro escenario? “Si descubrimos que las personas no tienen acceso a atención primaria porque no tienen buena banda ancha y no pueden aprovechar la telesalud”, dijo Harris. “Hay todo tipo de cosas que podríamos hacer”.
Los planes de salud también podrían utilizar los datos para reforzar de manera proactiva los servicios con el fin de satisfacer las necesidades de sus miembros, dijo Elisabeth Benjamin, vicepresidenta de iniciativas de salud de la Community Service Society of New York.
Benjamin dice que su organización sin fines de lucro ha estado abogando por que el estado implemente una medida como esta durante años.
“Supongamos que hay una gran población de mujeres afroamericanas en edad fértil registradas en una zona de Brooklyn, ¿no es así? En ese caso, la aseguradora podría hacer un mejor trabajo para determinar si cuentan con servicios de parto y alumbramiento adecuados disponibles”, sugirió Benjamin.
Los funcionarios municipales y estatales están trabajando actualmente para abordar las disparidades raciales persistentes en los resultados de salud materna.
Los datos demográficos también se compartirían con el Departamento de Servicios Financieros si se lo solicita.
Harris dijo que después de asumir el cargo en 2021, encuestó a los planes de salud comerciales para descubrir qué estaban haciendo ya para abordar las disparidades en los resultados de salud entre sus miembros.
“Lo que nos llegó fue, en su mayoría, información sobre iniciativas filantrópicas”, dijo Harris. “Es decir, material realmente bueno, pero no sistemático, no sólido, no consistente en toda la industria”.
Harris reconoció los posibles riesgos de que las aseguradoras recopilen información sobre la raza y otras características demográficas.
Según la ley de Nueva York, los planes de salud tienen prohibido preguntar sobre la raza en las solicitudes de seguro para evitar la discriminación, aunque la nueva información se recopilaría en una encuesta separada de la solicitud de cobertura.
El proyecto de reglamento enfatiza que los planes seguirán estando sujetos a las leyes estatales existentes que les prohíben utilizar características protegidas como raza, origen nacional, género, sexualidad o estado civil para establecer tarifas de seguro o participar en otros tipos de discriminación.
La propuesta también incluye disposiciones que prohíben a las aseguradoras vender los datos recopilados o utilizarlos con fines comerciales, incluso si la información está anónima.
La Asociación de Planes de Salud del estado, que representa a las aseguradoras, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la norma propuesta.
El proyecto de reglamento estará sujeto a un período de comentarios públicos de 70 días, después del cual podría sufrir revisiones antes de ser finalizado.
