Según un informe de la Oficina de Presupuesto Independiente (IBO) de Nueva York publicado el martes, en 2024 se registró un número récord de visitas a las despensas de alimentos de la ciudad de Nueva York.
El análisis muestra que se produjeron más de 8 millones de visitas a las despensas de alimentos a lo largo del año.
Si analizamos más en retrospectiva, el informe descubrió que la cantidad de personas atendidas en las despensas de alimentos de la ciudad de Nueva York se duplicó después de la pandemia de COVID-19 y luego aumentó a 8 millones en 2021, incluidas las que las visitaron varias veces.
En el último trimestre de 2024, los neoyorquinos realizaron una cifra récord de 8,4 millones de visitas a las despensas de alimentos.
El Bronx fue el más afectado, con la tasa de inseguridad alimentaria más alta de la ciudad, un 20,2 % en 2022.
“Mientras nos preparamos para el Día de Acción de Gracias, es importante recordar que muchos neoyorquinos dependen de las despensas de alimentos y los comedores populares para varias comidas y lo han hecho cada vez más en los últimos tres años, con más de 8 millones de visitas solo entre abril y junio de 2024”, dijo Cassandra Stuart, analista de presupuesto y políticas que escribió el informe de la IBO. “Al observar las tasas actuales de inseguridad alimentaria por distrito, la IBO señala que todavía hay potencial para aumentar el acceso en ciertas áreas, como el Bronx”.
El informe fue motivado por una solicitud del Instituto de Política Alimentaria Urbana de CUNY a la IBO. La oficina de presupuesto revisó el programa Community Food Connection (CFC) de la Administración de Recursos Humanos, que proporciona fondos a más de 500 comedores populares y despensas de alimentos en la ciudad.
A través del CFC, las organizaciones de inseguridad alimentaria reciben una asignación de crédito, que pueden usar para comprar productos de un proveedor con la frecuencia que necesiten.
El análisis encontró que la CFC recibió un impulso de financiación federal a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, lo que llevó a un aumento en el número de despensas de alimentos y comedores populares que se abrieron en los cinco distritos.
Sin embargo, la financiación de la ciudad se ha mantenido igual en 58 millones de dólares, a la par con los niveles de 2022.
Mientras tanto, la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el miércoles 27,5 millones de dólares en financiación adicional para organizaciones de inseguridad alimentaria en todo el estado, incluidas varias en la ciudad de Nueva York, entre ellas el Banco de Alimentos de la Ciudad de Nueva York, City Harvest y United Way de la Ciudad de Nueva York.
“Mientras las familias se reúnen para celebrar el Día de Acción de Gracias, sabemos que algunas pueden necesitar un poco de ayuda adicional para poner comida en la mesa. Por eso estas inversiones son tan importantes”, dijo la gobernadora. “Los neoyorquinos siempre ayudan a nuestros vecinos cuando están en una situación difícil, y nuestros esfuerzos por proporcionar alimentos a los necesitados proporcionarán más de 400 millones de comidas en los próximos meses”.
La factura de la compra es demasiado elevada
La mayoría de los neoyorquinos no se sorprenderían con los resultados del informe. Los precios de los alimentos básicos en los supermercados locales muestran que la inflación (y posiblemente la especulación con los precios) no ha mejorado mucho desde el comienzo de la pandemia:
- Docena de huevos grandes: $4,99, Stop & Shop, Brighton Beach, Brooklyn
- Rice Krispies, caja familiar: $9,99, Key Food, Woodside, Queens
- Pan integral Arnold Country Style: $5,29, ShopRite, North Shore, Staten Island
- Galón de leche de marca propia: $4,29, Stop & Shop, Kingsbridge, Bronx
- Una papa rojiza: $0,99, Trader Joe’s, Chelsea, Manhattan
La nueva imagen del hambre
Matt Jozwiak, cofundador y director ejecutivo de Rethink Food, que conecta el exceso de comida en los restaurantes con las personas necesitadas, dijo que Nueva York tiene una nueva imagen del hambre, que está lejos de las “largas colas para el pan de los años 20”.
Los hallazgos del IBO en 2024 no son sorprendentes en comparación con un informe reciente sobre inseguridad alimentaria del grupo antipobreza Robin Hood.
La organización descubrió que uno de cada tres adultos (31 %) y casi la mitad de las familias con niños (44 %) experimentaron dificultades alimentarias en 2023.
Los investigadores de Robin Hood dijeron que las decisiones políticas a nivel federal y estatal podrían determinar si el uso de las despensas vuelve a los niveles previos a la pandemia.
