Mientras miles de personas se manifestaban en toda Venezuela, el candidato opositor Edmundo González anunció el lunes que su campaña tiene las pruebas que necesita para demostrar que ganó las disputadas elecciones del país cuya victoria las autoridades electorales otorgaron al presidente Nicolás Maduro.
González y la líder opositora María Corina Machado dijeron a los periodistas que han obtenido más del 70% de las actas de las elecciones del domingo, y muestran que González tiene más del doble de votos que Maduro.
Ambos pidieron a la gente, algunas de las cuales protestaron en las horas posteriores a que Maduro fuera declarado ganador, que mantuviera la calma y los invitó a reunirse pacíficamente a las 11 a.m. del martes para celebrar los resultados.
“Les hablo con la serenidad de la verdad”, dijo González mientras decenas de partidarios vitoreaban afuera de la sede de la campaña en la capital, Caracas. “Tenemos en nuestras manos las actas que demuestran nuestra victoria categórica y matemáticamente irreversible”.
Su anuncio se produjo después de que el Consejo Nacional Electoral, que es leal al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro, lo declarara oficialmente ganador, otorgándole su tercer mandato de seis años.
En la capital, las protestas fueron mayoritariamente pacíficas, pero cuando decenas de policías antidisturbios bloquearon la caravana, se desató una pelea. La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, algunos de los cuales lanzaron piedras y otros objetos a los agentes que se habían apostado en una avenida principal de un distrito de clase alta.
Un hombre disparó un arma mientras los manifestantes avanzaban por el distrito financiero de la ciudad. Nadie sufrió heridas de bala.
Las manifestaciones siguieron a una elección que estuvo entre las más pacíficas de los últimos tiempos, lo que reflejaba las esperanzas de que Venezuela pudiera evitar el derramamiento de sangre y poner fin a 25 años de gobierno de partido único.
El ganador tomaría el control de una economía que se recuperaba del colapso y una población desesperada por el cambio.
«Nunca nos ha movido el odio. Al contrario, siempre hemos sido víctimas de los poderosos», dijo Maduro en una ceremonia televisada a nivel nacional. «Se intenta imponer nuevamente un golpe de Estado en Venezuela de carácter fascista y contrarrevolucionario».
“Esta película ya la conocemos y esta vez no habrá ningún tipo de debilidad”, agregó, y aseguró que “se respetará la ley venezolana”.
Machado dijo a los periodistas que las actas muestran que Maduro y González recibieron más de 2,7 millones y aproximadamente 6,2 millones de votos respectivamente.
“Un pueblo libre es aquel que se respeta y vamos a luchar por nuestra libertad”, dijo González. “Queridos amigos, entiendo su indignación, pero nuestra respuesta de los sectores democráticos es de calma y firmeza”.
Los venezolanos votan mediante máquinas electrónicas, que registran los votos y proporcionan a cada votante un recibo en papel que muestra el candidato de su elección. Se supone que los votantes depositan su recibo en las urnas antes de salir de las urnas.
Después del cierre de las urnas, cada máquina imprime un acta de recuento que muestra los nombres de los candidatos y los votos que recibieron.
Pero el partido gobernante ejerce un control estricto sobre el sistema de votación, tanto a través de un consejo electoral leal de cinco miembros como de una red de coordinadores locales del partido de larga data que tienen acceso casi irrestricto a los centros de votación. Esos coordinadores, algunos de los cuales son responsables de distribuir beneficios gubernamentales, incluyendo alimentos subsidiados, han impedido que los representantes de los partidos de oposición ingresen a los centros de votación como lo permite la ley para presenciar el proceso de votación, el recuento de votos y, fundamentalmente, para obtener una copia del acta de recuento final de las máquinas.
Las autoridades electorales aún no habían publicado las actas de recuento de cada una de las 30.000 máquinas de votación hasta el lunes por la noche. El sitio web del organismo electoral estaba fuera de servicio y no estaba claro cuándo estarían disponibles los recuentos. La falta de recuentos llevó a un grupo independiente de observadores electorales y a la Unión Europea a instar públicamente a la entidad a que los publicara.
En el empobrecido barrio de Petare, en la capital, la gente comenzó a caminar y a gritar contra Maduro, y algunos jóvenes enmascarados rompieron carteles de campaña de él colgados en las farolas. A pocas cuadras de la protesta había fuerzas de seguridad fuertemente armadas.
“Tiene que irse. De una manera u otra”, dijo María Arráez, una peluquera de 27 años, mientras se unía a la manifestación.
Mientras la multitud marchaba por otro barrio, los jubilados y los trabajadores de oficina la vitoreaban, golpeando cacerolas y grabando la protesta en una muestra de apoyo. Hubo algunos gritos de “libertad” e improperios dirigidos a Maduro.
Varios gobiernos extranjeros, incluidos Estados Unidos y la UE, se abstuvieron de reconocer los resultados de las elecciones.
Después de no poder derrocar a Maduro durante tres rondas de manifestaciones desde 2014, la oposición depositó su fe en las urnas.
El país se encuentra sobre las mayores reservas de petróleo del mundo y alguna vez se jactó de tener la economía más avanzada de América Latina. Pero después de que Maduro tomó el timón, cayó en una caída libre marcada por el desplome de los precios del petróleo, la escasez generalizada de productos básicos y la hiperinflación del 130.000%.
Las sanciones petroleras de Estados Unidos buscaron obligar a Maduro a dejar el poder después de su reelección de 2018, que docenas de países condenaron como ilegítima. Pero las sanciones sólo aceleraron el éxodo de unos 7,7 millones de venezolanos que han huido de su nación asolada por la crisis.
Los votantes hicieron fila el sábado por la noche para emitir su voto, lo que aumentó las esperanzas de la oposición de que estaba a punto de romper el control de Maduro sobre el poder. Los resultados del consejo electoral sorprendieron a muchos que habían celebrado, en línea y fuera de algunos centros de votación, lo que creían que era una victoria aplastante de González.
Gabriel Boric, el líder izquierdista de Chile, calificó los resultados de «difíciles de creer», mientras que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Washington tenía «serias preocupaciones» de que el recuento anunciado no reflejara los votos reales ni la voluntad del pueblo.
En respuesta a las críticas de otros gobiernos, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Maduro anunció que retiraría a su personal diplomático de siete países de las Américas, incluidos Panamá, Argentina y Chile. El canciller Yvan Gil pidió a los gobiernos de esos países que hicieran lo mismo con su personal en Venezuela.
No explicó qué sucederá con el personal de Machado, incluido su jefe de campaña, que se ha refugiado durante meses en la embajada argentina en Caracas después de que las autoridades emitieran órdenes de arresto en su contra.
González era el más improbable de los abanderados de la oposición. El hombre de 74 años era un desconocido hasta que fue elegido en abril como sustituto de último momento de Machado, el poderoso opositor a quien la Corte Suprema controlada por Maduro le impidió postularse a ningún cargo durante 15 años.
Las autoridades fijaron la elección del domingo para que coincidiera con lo que habría sido el 70 cumpleaños del expresidente Hugo Chávez, el venerado agitador izquierdista que murió de cáncer en 2013, dejando su revolución bolivariana en manos de Maduro. Pero Maduro y su Partido Socialista Unido de Venezuela, que controla todos los poderes del gobierno, son más impopulares que nunca entre muchos votantes que culpan a sus políticas de los salarios aplastantemente bajos que estimularon el hambre, paralizaron la industria petrolera y separaron a las familias debido a la migración.
El discurso del presidente en estas elecciones fue de seguridad económica, que intentó vender con historias de emprendimiento y referencias a un tipo de cambio estable y tasas de inflación más bajas. El Fondo Monetario Internacional pronostica que la economía crecerá un 4% este año, uno de los más rápidos de América Latina, después de contraerse un 71% entre 2012 y 2020.
Pero la mayoría de los venezolanos no han visto ninguna mejora en su calidad de vida. Muchos ganan menos de 200 dólares al mes, lo que significa que las familias tienen dificultades para comprar artículos esenciales. Algunos tienen un segundo y tercer empleo. Una canasta de alimentos básicos para alimentar a una familia de cuatro durante un mes cuesta aproximadamente 385 dólares.
La oposición logró alinearse detrás de un solo candidato después de años de divisiones internas del partido y boicots electorales que torpedearon sus ambiciones de derrocar al partido gobernante.
Machado, una ex legisladora, arrasó en las primarias de la oposición en octubre con más del 90% de los votos. Después de que se le impidió unirse a la carrera presidencial, eligió a un profesor universitario como su sustituto en la boleta, pero el Consejo Nacional Electoral también le prohibió registrarse. Fue entonces cuando González, una recién llegada a la política, fue elegida.
González y Machado centraron gran parte de su campaña en el vasto interior de Venezuela, donde el tipo de actividad económica vista en Caracas en los últimos años nunca se materializó. Prometieron un gobierno que crearía suficientes empleos para atraer a los venezolanos que viven en el extranjero para que regresen a casa y se reúnan con sus familias.
