Jahsani Peters, una estudiante de último año de Forest Hills High School, ha pasado dos veranos trabajando con Community Capacity Development, una organización de interrupción de la violencia con sede en Queens, a través del Programa de Empleo Juvenil de Verano de la ciudad.
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Jahsani Peters, un estudiante de último año de Forest Hills High School en Queens, dijo que hace dos años no pensaba en absoluto en la violencia comunitaria.
En ese momento, había estado buscando trabajo como barista, ansioso por ganar un ingreso extra durante el verano.
Pero después de fracasar, solicitó ingresar al Programa de Empleo Juvenil de Verano de la ciudad y fue colocado a través de LaGuardia Community College con Community Capacity Development, una organización sin fines de lucro con sede en Queens que trabaja para apoyar a las comunidades marginadas y prevenir la violencia con armas de fuego fomentando la recuperación y el crecimiento del vecindario.
Peters dijo que estaba encantado de encontrar un trabajo remunerado y ansioso por impresionar a sus gerentes.
Sin embargo, desde entonces ha comenzado a pensar más profundamente sobre la violencia comunitaria y ha visto de primera mano cómo organizaciones como CCD están marcando una diferencia.
“No tenemos por qué dejar en manos de la policía la tarea de garantizar que nuestra gente esté bien”, dijo. Este año, Peters pasó su segundo verano trabajando con CCD a través del Programa de Empleo Juvenil de Verano, o SYEP.
Dijo que pasó días haciendo campaña entre los residentes de Woodside Houses y ayudando a conectar a los miembros de la comunidad con recursos críticos.
Ha sido un trabajo gratificante y siente que la organización ha marcado una diferencia en la comunidad, dijo Peters.
“Simplemente tratamos de ayudar a la gente a ver lo bueno de la vida”, dijo. “Que hay otras formas de manejar los problemas sin violencia o tener que alzar la voz y volverse loco con alguien”.
Durante décadas, el SYEP ha brindado a los jóvenes de la ciudad oportunidades remuneradas para explorar posibles caminos profesionales.
También se ha expandido en los últimos años: el alcalde Eric Adams agregó 25 000 cupos en 2022, lo que lo eleva a 100 000 en total.
El año pasado, el programa asumió un compromiso adicional para vincular a los jóvenes LGBTQ+ con “oportunidades laborales de apoyo”.
Los funcionarios de la ciudad dicen que el programa puede mejorar la asistencia escolar, reducir las tasas de encarcelamiento y ayudar a mantener a los jóvenes seguros durante el verano.
El Departamento de Desarrollo Juvenil y Comunitario, que supervisa el SYEP, señaló que los jóvenes están trabajando cada vez más con organizaciones de interrupción de la violencia y otros grupos que buscan reducir la violencia con armas de fuego a nivel local.
Este año, más de 650 jóvenes trabajaron con 12 socios de “Cure Violence” que utilizan estrategias de interrupción de la violencia, mientras que más de 1000 fueron ubicados en 36 organizaciones a través del Programa de Empleo contra la Violencia con Armas de Fuego de la ciudad , según los funcionarios del DYCD.
“Estos programas son transformadores para los jóvenes”, dijo el comisionado de DYCD, Keith Howard, en un comunicado. “DYCD está orgulloso de Jahsani y sus compañeros por contribuir a la economía de la ciudad y ayudar a mantener seguros a los neoyorquinos”.
Los grupos de intervención comunitaria contra la violencia, como el CCD, adoptan un enfoque de salud pública para detener la violencia con armas de fuego, con trabajadores sociales que entablan relaciones personales en los barrios, ayudan a mediar en los conflictos locales y previenen las represalias antes de que se produzcan.
A menudo, estos grupos también conectan a las personas con servicios sociales y de asesoramiento, así como con oportunidades de empleo y educación.
“Son capaces de detener la violencia, mantener conversaciones y mediar en los conflictos”, dijo Judy Fears, coordinadora comunitaria del CCD.
“No llevamos armas ni chalecos antibalas. Todo se reduce a palabras, lenguaje y comunicación
con la comunidad”. Se trata de un modelo que ha tenido cierto éxito mensurable en todo el país.
En Baltimore, por ejemplo, un informe sobre el programa de interrupción de la violencia de la ciudad concluyó que los homicidios y los tiroteos no fatales en los vecindarios disminuyeron en promedio entre un 16 y un 23%.
Las asociaciones de la ciudad con CCD y otros grupos a través de SYEP son una parte de su esfuerzo más amplio para abordar la violencia comunitaria, particularmente su impacto en los jóvenes.
En 2022, la ciudad lanzó el Proyecto Pivot , que asocia a cientos de escuelas con una variedad de grupos comunitarios que brindan tutoría, asesoramiento y programas de interrupción de la violencia.
Este año, la ciudad también mantuvo abiertos algunos programas de verano para jóvenes hasta más tarde para ofrecerles a los niños más tiempo en entornos supervisados y ayudar a reducir el
riesgo de delincuencia.
Aunque los delitos violentos han tendido a disminuir con el tiempo, en particular en la ciudad de Nueva York, se produjeron algunos aumentos en todo el país a medida que la pandemia de COVID-19 trastocaba la vida y perturbaba los esfuerzos para reducir la violencia. A nivel nacional, las lesiones por armas de fuego fueron la principal causa de muerte entre niños y adolescentes en 2020 y 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
