La fiscal general de Nueva York (OAG), Letitia James, emitió una guía para las Juntas Electorales (BOE) locales y las agencias de aplicación de la ley desde Harlem hasta Hudson.
La guía es sobre cómo combatir la intimidación de los votantes y garantizar que los derechos de los votantes estén protegidos antes de las elecciones generales de noviembre de 2022. Según las leyes estatales y federales, es ilegal que cualquier persona intimide, amenace o coaccione a los votantes en un esfuerzo por interferir con su derecho al voto.
El procurador general James también envió orientación a las BOE locales sobre la gestión de largas filas y el apoyo a los votantes con discapacidades en los lugares de votación con mucho tráfico. Dado que más del 20 por ciento de los neoyorquinos tienen una discapacidad, es especialmente crucial que las BOE y los trabajadores electorales se aseguren de que la votación sea accesible para todos.
“Votar es seguro y está protegido en el estado de Nueva York. Durante la Votación Anticipada y el Día de las Elecciones, los neoyorquinos deberían poder votar con orgullo sin miedo a la intimidación, las filas inmanejables o la inaccesibilidad”, dijo el Fiscal General James. “Votar es un derecho fundamental e integral a la santidad de nuestra democracia, e insto a cualquiera que encuentre obstáculos a que se comunique con mi oficina. No permitiré que nadie amenace el derecho al voto en el estado de Nueva York”.
Como se analiza con más detalle en la guía proporcionada por la Oficina del Fiscal General (OAG), la siguiente conducta constituye potencialmente intimidación ilegal de votantes:
- Individuos o grupos que patrullan fuera de los lugares de votación y tratan de asustar a la gente para que se aleje de la fila de votación;
- Civiles disfrazados de agentes del orden público y acosando a los votantes en los lugares de votación;
- Los observadores electorales dentro de un lugar de votación se comportan agresivamente o desafían a grandes grupos de votantes, lo que genera largas filas y crea temores falsos de que las personas pueden estar votando ilegalmente;
- Observadores electorales parados en las proximidades de las cabinas de privacidad, parados en áreas no autorizadas, grabando en video y/o fotografiando a los votantes dentro del lugar de votación, siguiendo o acosando a los votantes en el lugar de votación;
- Individuos que difunden rumores falsos o hacen declaraciones falsas de que votar tiene consecuencias negativas; y
- Individuos o grupos que exhiben armas o uniformes militares u otra parafernalia militar fuera de los lugares de votación.
La procuradora general James también señaló que la ley federal ha determinado que la intimidación de votantes incluye amenazar con violencia contra los votantes, amenazar con boicots económicos debido a la votación y seguir a los votantes a los sitios de votación y hablar en voz alta sobre enjuiciarlos por votar ilegalmente.
Además, la difusión pública de los nombres y direcciones de los votantes, o el «doxing» para vilipendiar a esas personas o la realización de patrones de arrestos y procesamientos sin fundamento en las inmediaciones de las reuniones de registro de votantes son acciones de intimidación de votantes.
La Procuraduría General también recuerda a los neoyorquinos que las siguientes acciones están prohibidas por la ley del estado de Nueva York:
- Requerir que una persona muestre una identificación con foto para votar;
- Empleados estatales y locales que interfieren o afectan la elección;
- Portación abierta de pistolas, o la posesión de ametralladoras y armas de asalto cargadas o descargadas, así como el uso de armas de fuego u otros instrumentos peligrosos para intimidar o acosar;
- Un miembro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que impida o intente impedir que un votante ejerza plenamente su derecho al voto mediante la fuerza, la amenaza, la intimidación o el consejo;
- Grupos de personas organizándose como milicias privadas sin permiso del estado; y
- Invadir la privacidad de una cabina de votación utilizada por un votante.
Además, la guía enfatiza que los medios y la prensa pueden filmar o tomar fotografías de las personas en el lugar de votación si cuentan con la autorización por escrito de la BOE y el permiso de cada persona.
La ley de Nueva York no requiere las mismas adaptaciones para todos los votantes con una discapacidad, por lo que la OAG recomienda que las BOE instruyan a los trabajadores electorales para que determinen las adaptaciones apropiadas de forma individualizada.
Sin embargo, hay una serie de mejores prácticas que las BOE deben emplear al ayudar a los votantes con discapacidades e implementar adaptaciones razonables, que incluyen, entre otras, las siguientes:
- Instruir a los trabajadores electorales para que vigilen las filas y se anuncien como alguien que puede brindar adaptaciones a los votantes con discapacidades;
- Proporcionar señalización clara y accesible en el idioma en todo el lugar de votación para informar a los votantes con discapacidades sobre la disponibilidad de adaptaciones;
- Proporcionar sillas a los votantes con discapacidades si no pueden estar de pie durante largos períodos de tiempo y ayudar a dichos votantes según sea necesario a medida que avanza la fila;
- Garantizar el acceso a los baños;
- Implementar «marcadores de posición» para esperar en la fila en lugar de votantes con discapacidades;
- Mantener líneas separadas y aceleradas para votantes con discapacidades; o
- Acompañar a los votantes con discapacidades al frente de la fila.
Para reducir las aglomeraciones y las largas filas en beneficio de todos los votantes, las BOE deberían considerar proporcionar personal adicional y estaciones de votación en los lugares de votación y ampliar el horario de votación anticipada cuando sea posible.
Se recomienda a los neoyorquinos que observen alguna conducta ilegal que se comuniquen con la línea directa de protección electoral de la OAG llamando al (866) 390-2992, presentando quejas en línea o enviando un correo electrónico a election.hotline@ag.ny.gov.
Cualquier emergencia o incidente que involucre una conducta potencialmente peligrosa debe informarse inmediatamente a la policía local llamando al 911.
La OAG recibirá y responderá a las quejas electorales relacionadas con cualquiera de los estatutos que la OAG hace cumplir.
La línea directa del día de las elecciones de la OAG está siendo coordinada y dirigida por las procuradoras generales adjuntas Nancy Trasande y Lindsay McKenzie, la analista de investigación Miriam Li y el subjefe de la oficina Travis England de la Oficina de Derechos Civiles.
La Oficina de Derechos Civiles es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primera Jennifer Levy.
