Hay una nueva droga en la ciudad, y tiene consecuencias mortales.
La xilazina, también conocida como «tranq», «tranq dope» y «zombie drug», está causando estragos en las principales ciudades de todo el país con sus efectos devastadores: literalmente puede pudrir la piel del usuario.
La sustancia, que pareció aparecer por primera vez en Filadelfia antes de migrar al oeste a San Francisco y Los Ángeles, se usó para cortar heroína, pero, más recientemente, se descubrió en fentanilo y otras drogas ilícitas.
Si bien está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para uso veterinario, la xilazina, un no opioide, no es segura para los humanos, y quienes tienen una sobredosis del medicamento no responden a la naloxona o Narcan, el tratamiento de reversión de sobredosis más común.
La xilazina causa síntomas similares a los de los sedantes, como somnolencia excesiva y depresión respiratoria, así como heridas en carne viva que pueden volverse graves y propagarse rápidamente con la exposición repetida. Las ulceraciones con costras, que pueden convertirse en piel muerta llamada escara, pueden provocar una amputación si no se tratan.
Debido a que no figura como una sustancia controlada para animales o humanos, «tranq» cae en un área gris confusa y horrible, y los hospitales rara vez lo analizan con exámenes de toxicología de rutina.
El mes pasado, una usuaria de Filadelfia desarrolló repentinamente heridas específicas de xilazina cerca de los sitios de inyección de opioides.
“Me despertaba llorando por la mañana porque mis brazos se estaban muriendo”, dijo Tracey McCann, de 39 años, al New York Times.
La ciudad informó que el 90 % de las muestras de drogas analizadas en laboratorio de 2021 contenían xilazina, que puede aumentar el riesgo de sobredosis cuando se combina con otras sustancias ilícitas.
Pero la combinación letal de sustancias es lo que le da a la xilazina su atractivo: el subidón del opioide, como el fentanilo, se extiende con la ayuda de «tranq».
“Es demasiado tarde para Filadelfia”, dijo al Times Shawn Westfahl, un trabajador social de Prevention Point Philadelphia. “El suministro de Filadelfia está saturado. Si otros lugares del país tienen la opción de evitarlo, necesitan escuchar nuestra historia”.
Las personas con trastornos por uso de sustancias que se enganchan a la droga zombificante creen que la sustancia emergente mató «cualquier tipo de alegría» que venía con la drogadicción.
“Tranq es básicamente zombificar los cuerpos de las personas”, dijo Sam, de 28 años, a Sky News. “Hasta hace nueve meses, nunca tuve heridas. Ahora, tengo agujeros en las piernas y los pies”.
La preocupante tendencia de «tranquilidad» se produce cuando el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York informó que 2668 neoyorquinos murieron por sobredosis en 2021. Los expertos advierten que la xilazina podría empeorar la actual epidemia de drogas.
El Dr. Gary Tsai, director de prevención y control del abuso de sustancias del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles, cree que la prevalencia de la droga “aumentaría las muertes por sobredosis”.
“La principal preocupación es que ya estamos en medio de la peor crisis de sobredosis de la historia, a nivel nacional y local”, dijo Tsai a Los Angeles Times.
Según un informe de 2022, se ha descubierto xilazina en 36 estados. Solo en la ciudad de Nueva York, la droga se encontró en el 25% de las muestras, según el Times.
A principios de este mes, el Departamento de Salud de San Francisco anunció que se encontraron niveles bajos de xilazina en los sistemas de cuatro personas que sufrieron una sobredosis, lo que sugiere que la sustancia puede estar oculta en las drogas sin que los usuarios lo sepan.
“Es posible que haya más por ahí”, advirtió Tsai.
