La economía estadounidense creció un 2,9% en el cuarto trimestre, más de lo esperado

Política

La economía de EE. UU. se expandió nuevamente durante el cuarto trimestre, registrando un crecimiento sólido hasta fines de 2022, incluso cuando los consumidores y las empresas lucharon contra la inflación y las tasas de interés históricamente altas.

El producto interno bruto, la medida más amplia de la actividad económica, aumentó a una tasa anualizada del 2,9% de octubre a diciembre del año pasado, según datos del Departamento de Comercio publicados el jueves. Para 2022, el PIB se expandió un 2,1%, mostró el informe.

La expansión del 2,9 % del último trimestre, si bien es un paso atrás del crecimiento anualizado del 3,2 % observado en el tercer trimestre, representa una mejora continua con respecto a la primera mitad del año cuando el PIB se contrajo. Esos dos trimestres consecutivos de contracción hicieron sonar las alarmas, ya que las caídas marcaron un umbral simbólico para una definición empírica, pero no oficial, de una recesión.

Sin embargo, 2022 fue un año de transición ya que la economía continuó recuperándose de la pandemia. Los desequilibrios en el comercio y los inventarios tuvieron un efecto descomunal en los datos del PIB en las primeras partes del año.

Pero desde entonces, las empresas se han reajustado a los enredos en la cadena de suministro, y los consumidores han pasado de gastar en muebles, bicicletas y otros bienes a servicios como viajes y salir a cenar.

El sólido crecimiento económico registrado durante el cuarto trimestre fue impulsado principalmente por un «consumidor sorprendentemente resistente», dijo John Leer, economista jefe de Morning Consult.

Sin embargo, hay señales de que está empezando a decaer, dijo.

«Los consumidores luchan cada vez más para navegar los efectos continuos del aumento de los precios el año pasado recurriendo al crédito y los ahorros», dijo. «Dado que es probable que la demanda de los consumidores continúe su trayectoria descendente, también es probable que la inversión empresarial se desacelere en los próximos trimestres, lo que aumenta la probabilidad de una recesión este año».

Los economistas esperaban que el PIB del cuarto trimestre creciera a una tasa ajustada anualizada del 2,6%, según Refinitiv.

Las cifras del PIB del jueves son las primeras de tres estimaciones oficiales que publicará el Departamento de Comercio para el cuarto trimestre. Los datos del PIB a menudo se revisan, a veces años después.