Una ley estatal que prohíbe la publicación de falsedades «despectivas» sobre políticos probablemente viola la Constitución de los EE. UU., dijo un juez federal el lunes, al ponerse del lado del fiscal general Josh Stein en un fallo que evitará que la campaña de Stein enfrente cargos criminales bajo la ley por ahora.
La campaña de Stein enfrenta una investigación criminal basada en la ley, reveló la semana pasada. Pero su campaña demandó, argumentando en documentos judiciales y una entrevista con The News & Observer que la ley centenaria es claramente inconstitucional y que los tribunales de muchos otros estados ya han anulado leyes similares por violar la Primera Enmienda.
La ley considera un delito menor que cualquier persona publique o haga circular una afirmación sobre un candidato a un cargo que sea falsa o que se haya hecho con “desprecio imprudente de su verdad o falsedad”.
La jueza federal asignada al caso, Catherine Eagles, rápidamente estuvo de acuerdo en que la ley parece inconstitucional. Eagles, nominado por el presidente demócrata Barack Obama, escribió que es probable que la campaña de Stein y los otros demandantes en el caso ganen con su argumento de que la ley “es inconstitucional según la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos”.
Concedió la solicitud de la campaña de Stein de una orden de restricción temporal. Todavía puede seguir adelante con un juicio, por lo que el gobierno tendrá la oportunidad de argumentar a favor de la ley si lo desea, pero por ahora la orden del lunes es una victoria para la campaña del fiscal general demócrata.
“Esperamos que este problema se resuelva pronto de una vez por todas”, escribió la campaña de Stein en un comunicado a The N&O.
Ni la fiscal de distrito del condado de Wake, Lorrin Freeman, quien le dijo a The N&O que se había recusado de la investigación, ni ninguno de sus subordinados podrá presentar cargos penales con base en la ley, al menos mientras esta orden permanezca vigente.
Freeman argumentó en una presentación judicial que la demanda de la campaña de Stein podría agotar el plazo de prescripción de la investigación penal, por lo que la investigación tendría que terminar incluso si la demanda finalmente falla.
“Los demandantes buscan interferir con el trabajo de un gran jurado estatal con respecto a posibles violaciones de la ley penal estatal causadas por un anuncio político que ocurrió en 2020, hace casi dos años”, escribió Freeman en su presentación judicial.
En un correo electrónico el lunes después del fallo de la corte, Freeman escribió: “La Junta Electoral de Carolina del Norte ha argumentado que la ley es constitucional. Como fiscales, nuestra responsabilidad es seguir la evidencia y aplicar la ley sin importar quiénes sean las partes”.
Guerra de palabras por ‘paquetes de violación’
El oponente republicano de Stein en 2020, el fiscal de distrito del condado de Forsyth, Jim O’Neill, había solicitado la investigación por un anuncio que culpaba a O’Neill por una gran acumulación de evidencia no probada de casos de agresión sexual en su condado de origen. O’Neill había criticado a Stein por el mismo tema, ya que el fiscal general dirige el State Crime Lab, donde se almacenan y prueban algunos, pero no todos, esos kits de evidencia, o no, como ha sido el caso a menudo en Carolina del Norte.
Los retrasos en el State Crime Lab son anteriores a Stein, quien asumió como fiscal general en 2017 de Roy Cooper, quien ahora es gobernador. Ambos hicieron esfuerzos para abordar los kits no probados del estado, pero miles de ellos todavía se encuentran en los estantes de las agencias policiales locales, según descubrió el estado en los últimos años.
Fueron los retrasos locales por los que Stein criticó a O’Neill durante su campaña de 2020, en el anuncio que provocó la queja de O’Neill. O’Neill sostiene que Stein sabía que no era deber de O’Neill abordar, sino de las fuerzas del orden locales.
“Ahora, en el último momento, para evitar el enjuiciamiento penal, Stein busca que se declare inconstitucional el estatuto pertinente, para que los políticos como él puedan mentir al público de forma rutinaria sin repercusiones ni castigos”, escribió O’Neill en un texto. mensaje lunes. “Deja que eso se hunda en un momento, y luego pregúntate si Carolina del Norte, en el futuro, merece algo mejor que Josh Stein”.
Stein ha dicho que otros fiscales trabajaron con la policía local y los alguaciles para reducir el retraso, por lo que su anuncio fue apropiado para llamar a O’Neill.
“Lo que O’Neill hizo fue querer reclamar el crédito por ser esta su principal prioridad, pero no se movió con éxito para que se probaran estos kits”, dijo Stein en una entrevista la semana pasada. “Y eso es algo que los votantes tenían derecho a saber”.
