NYC pagará $26 millones a hombres injustamente condenados por matar a Malcolm X

Política

La ciudad de Nueva York pagará $26 millones a dos hombres injustamente condenados y encarcelados por el asesinato del ícono de los derechos civiles Malcolm X, resolviendo una demanda federal presentada por el exonerado vivo y la familia del otro, quien falleció.

Muhammad Aziz, de 84 años, y la familia del difunto Khalil Islam, quien murió en 2009, les tocará alrededor de $13 millones cada uno casi seis décadas después de que el ícono del Poder Negro fuera asesinado en Manhattan en 1965.

Las partes llegaron a un acuerdo, que fue informado por primera vez por el New York Times. Tanto Aziz como Islam fueron exonerados formalmente del delito el año pasado luego de una revisión de la condena por parte de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.

“Este acuerdo brinda cierta medida de justicia a las personas que pasaron décadas en prisión y cargaron con el estigma de ser acusadas falsamente de asesinar a una figura icónica”, dijo el portavoz del Departamento Legal, Nick Paolucci. “Según nuestra revisión, esta oficina respalda la opinión del exfiscal de distrito de Manhattan, Vance, quien afirmó, según su investigación, que ‘hay una conclusión final: el Sr. Aziz y el Sr. Islam fueron condenados injustamente por este delito’”.

“Ninguna cantidad de dinero puede rectificar la injusticia cometida contra estos hombres inocentes y sus familias”, dijo David Shanies, el abogado que representa a Aziz y el patrimonio de Islam, en un comunicado. “Pero los acuerdos rápidos y considerables que alcanzamos representan un reconocimiento de que podemos y debemos mejorar en la prevención y corrección de condenas injustas”.

En febrero de 1965, Aziz e Islam eran miembros jóvenes de la Nación del Islam. The Nation estaba en serio desacuerdo con el ex miembro Malcolm X, luego de su ruptura pública con el grupo y las críticas a su líder Elijah Muhammad.

Malcolm X, líder de los derechos civiles, asesinado el 21 de febrero de 1965

El 21 de febrero, Malcolm X daba un discurso en el Audubon Ballroom en Washington Heights cuando tres hombres subieron al escenario y abrieron fuego. Malcolm X fue abaleado 21 veces y fue declarado muerto ese día.

Un pistolero, Mujahid Abdul Halim, retenido por la multitud de transeúntes fuera del auditorio antes de ser arrestado. Las descripciones de los testigos de los otros dos asesinos llevaron a la policía a arrestar a Aziz e Islam por el crimen, a pesar de que no había evidencia física que los vinculara con el crimen y ambos tenían coartadas sólidas (Aziz, por ejemplo, había pasado la mañana en un hospital del Bronx cuidando su pierna, que había sido herida en una paliza anterior de la policía).

Halim confesó el crimen en un juicio de 1966; dijo que sus dos coacusados, Aziz e Islam, eran inocentes, pero no quiso nombrar quién lo hizo realmente. Los tres fueron condenados; Aziz e Islam fueron puestos en libertad en la década de 1980, mientras que Halim obtuvo la libertad condicional en 2010.

En su demanda de 40 millones de dólares presentada en julio, Aziz y la familia de Islam acusaron al Departamento de Policía de Nueva York de “mala conducta oficial flagrante” en el curso de su investigación, que Vance había considerado previamente “violaciones graves e inaceptables de la ley y la confianza del público”.

La nueva investigación mostró que los agentes de la policía de Nueva York ocultaron deliberadamente pruebas exculpatorias y obligaron a los testigos a identificar a Aziz e Islam como los agresores, según la demanda.

«Señor. Aziz y el Sr. Islam eran objetivos atractivos para los detectives del caso porque ambos eran conocidos por la policía de Nueva York como hombres negros asociados con la NOI; ambos fueron tenientes en la Mezquita No. 7 de NOI; y ambos hombres estaban en casa, a diferencia de la mezquita, en el momento del asesinato”, escribieron Aziz y la familia de Islam en la demanda.

En 1977, Halim presentó declaraciones juradas ante el tribunal expresando la inocencia de Aziz y de Islam, y en su lugar señaló con el dedo a los miembros de la mezquita de Newark de la Nación del Islam. Estas afirmaciones se exploraron más a fondo en una serie documental de televisión “¿Quién mató a Malcolm X?”, que sembró suficientes dudas como para provocar la nueva investigación del fiscal de distrito de Manhattan.